Matth. v

sur la terre et qu'il veut voir brûler partout dans son Église *.

Il est aisé de comprendre que ce sentiment et cet amour de la justice de Dieu deviennent en nous un motif trèspuissant de mortification ; et comme cette sainte vertu ne saurait guère avoir une raison plus élevée, il n'y a peut-être non plus pour elle ni fondement plus solide, ni source plus abondante. Nous parlions, après Jésus, de la faim et de la soif de la justice ; quanta ce qui nous regarde, la mortification est le pain qui apaise l'une et l'eau qui étanche l'autre. La trois fois sainte justice de Dieu a porté contre l'homme pécheur une irrévocable sentence : « Tu mourras de « mort2 ». Dans l'innombrable postérité d'Adam, nul n'a pu s'y soustraire ; mais sur aucun de ceux qu'elle a frappés, cette sentence n'a pesé si lourdement, ne s'est exécutée si rigoureusement que sur Jésus. Si l'on a foi à ce décret, et comment n'y pas croire ? si l'on entre dans cette justice, et comment être chrétien si l'on n'y entre pas ? aura-t-on d'abord beaucoup de peine à accepter la vie telle qu'elle est ? Ne sera-t-on pas plutôt porté à la trouver souvent trop douce ? car il est vrai qu'elle est souvent douce. Dieu nous y laisse mille joies, et lui-même nous en donne. Oui, n'était sa sainte grâce, on serait presque tenté d'en trouver trop pour notre faiblesse, puisque tant d'âmes, hélas ! se font un piège de cette divine bonté. Mais ce ne sont pas seulement les ennuis et les peines de la vie présente que le respect et l'amour du décret porté contre Adam nous feront subir avec patience : on acceptera même la mort, ce qui, si on le fait humblement et amoureusement, peut sans doute passer pour le comble de la mortification. On ne l'acceptera pas seulement lorsque Dieu en fera sonner l'heure ; on l'accep-

i. Luc. xn, 49.

i. Gènes, n, 17.

:era à l'avance, on y pensera volontiers, fréquemment, paisiblement et avec joie. On s'y préparera, on s'y livrera en esprit, et en y mettant tout son cœur ; aimant cette mort parce qu'elle venge Dieu, parce qu'elle achève de détruire en nous son ennemi ; l'aimant parce qu'elle fait l'ordre, enfin parce qu'elle accomplit et consomme en nous la justice. Comment se défendre de penser qu'une des premières joies de l'âme, et des plus vives, quand on est saintement mort, c'est de contempler son propre corps devenu tout entier la proie de la justice divine, et donnant cette gloire à son juge de subir littéralement et complètement sa sentence : « Tu es poussière, et tu retourneras en poussière » ? J'ai oui dire à une sainte âme fort éclairée de Dieu * que l'instant où le corps, venant d'être inhumé, reçoit sur son cercueil la première pelletée de terre, est dans l'ordre de la justice un moment très-considérable : si bien que pour les âmes très-pures et dont les dettes sont petites, ce moment où elles soldent dans leur dépouille leur dernier compte à Dieu, est souvent l'instant même où elles sortent du purgatoire et entrent en paradis 2.

Toutefois on ira plus loin encore que cette mortification passive. Pressé par cette justice qui, tant que nous sommes en ce monde, n'est que la jalousie du saint amour, l'âme épousera contre elle-même les intérêts de la gloire de Dieu. Elle se fera l'exécutrice de ses hautes œuvres, et, ne sen-

i. La Mère Marie de Jésus Du Bourg, fondatrice des Sœurs du Sauveur.

2. Le lendemain du jour où mourut le P.* de la Colombière, la bienheureuse Marguerite-Marie écrivait à la Mère Greyfié : « Il n'a plus besoin de prières ; il est lui-même en état de prier Dieu pour nous, étant bien placé dans le ciel par la bonté et la miséricorde du Sacré Cœur de Notre-Seigneur Jésus-Christ; seulement, pour satisfaire à quelques négligences qui lui étaient restées en l'exercice du divin Amour, son àme a été privée de voir Dieu dès la sortie de son corps jusqu'au moment où il fut déposé dans le tombeau ». Vie et Œuvres de la bienh. Mar.2.-Marie, T. I, p. i56.

tant que trop dans son fond les restes et le germe de ce péché que Dieu punit. elle vengera sur elle l'honneur outragé de son maître. Le chrétien monte ainsi jusqu'au tribunal de Jésus ; il s'assied à côté de son juge, il communie à son esprit, participe à sa fonction, coopère à son œuvre; et accusant tout ce que ce juge accuse, condamnant tout ce qu'il condamne, il prononce invariablement les mêmes arrêts que lui. Saint Paul ne dit-il pas que « le spirituel « jugetoutes choses1» ?Or, comme on s'estjugé^on se traite; et de même qu'on a été la bouche de Dieu pour se déclarer coupable, on devient la main de Dieu pour se châtier. Heureuse substitution, d'où il résuite qu'en satisfaisant, on mérite, et qu'en payant une dette ici-bas, on amasse làhaut des trésors ! « Il est temps , dit saint Pierre, que le % jugement commence par la maison de Dieu 2. » Or, «cette •«maison, c'est nous-mêmes5». Certes, « si nous nous •;( jugions nous-mêmes, écrit saint Paul, Dieu n'aurait plus a à nous juger ensuite 4 », mais bien à nous récompenser. C'était la confiance de David, qui disait : « J'ai fait le jugece ment et la justice, ô Dieu ! je me suis condamné et puni : « ne me livrez donc pas à ceux qui me calomnient pour me « perdre 5 ».

Une autre source vive de la mortification, c'est la haine de soi-même. Cette seconde source est proche de la première ; et dans leur coiirs, les deux mêlent souvent leurs eaux. Que la mortification, d'ailleurs, vienne de l'une ou de l'autre, elle prend surtout le caractère d'une satisfaction payée à Dieu, et se confond dès lors avec la pénitence. Mortifier, c'est faire mourir. Or, la haine est essentiellement

i. I Cor. ii, i5.