Id. xii

d-44 DE LA MORTIFICATION.

['indignation devient de la fureur. Érostrate reste un nom exécré. De quelle haine pensez-vous que le genre humain poursuivit celui qui, par impossible, éteindrait le soleil ? De tels maux sont très- grands, et très-grands par là même les crimes qui les produisent. Mais alors quel crime est-ce de souiller, de ruiner, d'effacer la sainte image de Dieu, son image vivante et aimée, fabriquée de sa main, refaite avec son sang ? C'est un point dogmatique hors de doute que, comme le plus petit bien appartenant à Tordre de la grâce est supérieur à tous les biens réunis de la nature 4, le moindre détriment surnaturel d'une âme est un mal qui, considéré en lui-même, surpasse tous les maux temporels possibles. Et qu'en est-il alors de la perte éternelle d'une âme ? Or, qui les perd, ces âmes ineffablement chères à Dieu ? Certes, Satan et le monde contribuent à cette perte; mais au fond le grand artisan de la damnation, c'est la convoitise, c'est-à-dire la chair ouïe vieil homme.

Oserai-je dire que cette force exécrable fait pire encore que de perdre les âmes ? Oui, en un sens ; car là où elle est tout à fait maîtresse et mène son œuvre au dernier bout, elle produit dans les créatures un sentiment monstrueux, et qui semblerait devoir être impossible, la haine de Dieu. Et n'êtes-vous pas de mon avis que perdre Dieu est moins affreux que le haïr ? Or , la concupiscence contient en germe la haine formelle de Dieu. Quels amours, ô Jésus ! que ceux qui, à la fin, forcent à haïr l'amour ! Vous ne le croyez pas, âmes étourdies et insouciantes qui, même en voulant servir Dieu, et peut-être le servant dans une mesure, lâchez cependant la bride à vos passions grandes ou petites. Vous n'avez pas assez compris le mystère de l'amour pour comprendre tout à fait le mystère de la haine.

i Bonum gratiœ unius majus est quàm bonum naturae totius universk. S. Thom. i» 2dse. Quaest. cxm, art. 9, ad 2.

Cette haine est pourtant l'abîme où se terminent ces pentes sur lesquelles c'est un jeu pour vous de vous aventurer. Ne vous trompez pas. ne vous flattez pas vous-mêmes, parce que présentement la seule pensée de haïr Dieu vous fait horreur « Celui qui fait le péché », dit Jésus, « dea vient l'esclave du péché ' » ; et l'esclave 3 tant qu'il reste esclave, va, qu'il le veuille ou non, où son maître l'emmène. C'est une chose manifeste que le monde hait Dieu, et d'une haine implacable. Sans cette haine, il ne serait pas le monde ; sans les actes que cette haine lui a fait faire depuis six mille ans, il n'aurait pas <J'histoire- Vous n'avez qu'à suivre cela dans l'histoire de l'Eglise y et vous le pouvez lire écrit en caractères de feu dans l'histoire de Jésus. La Passion regardée, non du côté de Jésus qui la subit, mais du côté de ceux qui la lui infligent^ du côté des pharisiens, des princes des prêtres, des juges, des bourreaux et du peuple, cette Passion , dans son ensemble et dans ses circonstances^ est la révélation complète de l'esprit du monde, parce qu'elle est le plus grand congé que Dieu lui ait jamais donné pour pousser son dessein et réussir dans son entreprise. Or, il n'y a rien là que de la haine; la haine y inspire tout; y décide tout, y fait tout, une haine stupïde, farouche, inexorable. Eh bien! que dit saint Jean, enseignant dans le Saint-Esprit? a Que tout ce qui est dans « le monde et le monde lui-même, n'est que convoitise delà « chair, convoitise des yeux, et orgueil delà vie5 » : ce que nous avons dit précisément constituer le vieil homme. De quels sentiments, dès lors, est-il juste que tout chrétien soit animé contre un tel être? N'y a-t-ilpaslieudelui appliquer sans merci la loi du talion et de le haïr autant qu'il hait, et parce qu'il hait ce qui est souverainement adorable et aimable ? N'y a-t-il pas lieu de retourner contre lui ce juge-

r. Joann. vin, ?4-