Ephes. 1, 10. Coloss

mais qui restait néanmoins une vraie humanité. On comprend qu'à certains égards, cette épreuve ait été difficile aux anges. Mais ce que nous savons du caractère de Dieu, nous persuade invinciblement que, vu les lumières et les forces dont ils étaient pourvus 4, elle dut leur être, en définitive, très-aisée et très-douce. Certes, le seul orgueil, naissant en eux de l'accouplement de leu/ volonté libre avec cette possibilité de défaillir qui est au fond de toute créature, a pu les pousser à la révolte contre un dessein où toutes les perfections divines brillent d'un si vif éclat, et qui est le chef-d'œuvre de son amour, Toujours est-il, vous le voyez, que c'est un pur essai : la tentation proprement dite n'apparaît ici nulle part ; et si l'on veut admettre qu'en s insurgeant contre le Christ, le premier des rebelles a pu tenter les autres, ce qui est possible, mais pas du tout certain '2, cette tentation est purement son fait ; lui-même, incontestablement, n'a pas été tenté , et Dieu reste hors de cause 3.

Adam créé après les anges, et seulement un peu audessous d'eux 4, ne devait être comme eux qu'essayé sans être tenté. L'épreuve pour lui, c'était d'avoir à s'abstenir du seul fruit que Dieu lui eût interdit, en lui accordant spontanément le libre usage de tous les autres. A regarder simplement le dessein primitif de Dieu, tout se bornait pour l'homme à cet acte d'obéissance. Non pas qu'il n'eût d'autres devoirs, et avant tout comme les anges, celui de croire, d'espérer et d'aimer ; mais cet acte exté-

1. "Vid. S. Thom. ia pars. Quœst. lxii, art. 3, et Suarez, ubi supra. Lib. v, cap. 4 et seq.