Ibid. x

dieu de la mort ; la mort vivante, la mort armée, militante, conquérante. Obscurcir, flétrir, dégrader, déformer, désorganise^ désagréger, c'est son désir insatiable et son effort constant. Rien d'ailleurs ne l'apaise : éternellement il aura faim. L'enfer, peuplé de ses victimes, semblerait lui devoir être un festin suffisant, car ses victimes sont sa pâture ; mais, loin de le rassasier, cela ne fait qu'irriter sa rage et, par suite, aggraver son tourment. Ils sont divers et inégaux, mais tous ont le même état et le même caractère.

Or, cette haine qu'ils nous portent, et l'ambition qu'ils ont de nous arracher à Dieu, se traduit par la guerre qu'ils nous livrent et les tentations de toutes sortes dont ils nous obsèdent. C'est leur occupation d'état : d'où vient que, pour désigner Satan, saint Paul dit simplement : « Celui « qui tente * ». Ce n'est d'ailleurs pas de loin qu'ils le font. L'air que nous respirons en est plein, et ils couvrent la terre qui nous porte. « Nous n'avons pas à lutter », dit l'Apôtre, « contre des ennemis visibles composés de chair et « de sang, mais bien contre des princes et des puissances c< imperceptibles, contre les possesseurs et les recteurs du « monde des ténèbres, contre les esprits de malice répandus « dans notre atmosphère 2 » . Probablement il y en a un que celui qui s'est fait leur maître députe à chacun de nous, et qui le suit d'office en toutes ses voies, depuis la naissance jusqu'à la mort, hélas ! et par delà, si l'on ne meurt pas dans le Seigneur s. Satan agit ainsi pour singer Dieu, et contredire, en la parodiant, l'action de notre bon ange.

Mais il n'en faudrait pas conclure qu'il n'y en a jamais qu'un qui nous tente. Et combien souvent arrive-t-il que, vaincu par notre résistance, notre démon va quérir sept