Vici. Suarez. De Angelis. Lib

esprits plus méchants que lui, et revient, en cette compagnie, faire le siège de notre âme { ! Jésus n'en chassa pas moins de sept du cœur de Madeleine 2 ; et quand, abordant le possédé de Gérasa, il dit: « Quel est ton nom, esprit a immonde ? » — « Je m'appelle légion, répondirent-ils , « car nous sommes un grand nombre ici 3 ».

A les considérer en eux-mêmes, ils. sont incontestablement très-redoutables. L'Écriture les représente partout sous des figures évidemment choisies pour inspirer l'effroi. C'est un serpent qui rampe et se glisse, un aspic plein de venin, un dragon qui a des ailes, un crocodile hideux, un lion qui rôde cherchant des proies, un monstre terrestre « qui a les reins forts, dont la queue se serre et s'élève « comme un cèdre, dont les os ressemblent à des tuyaux « d'airain, dont le corps entier est revêtu de cartilages « épais qu'on prendrait pour des barres de fer. Il se repose « à l'ombre, dans des abris de roseaux, et se tient dans les « marécages -3 il boit une rivière d'une gorgée, et se flatte « même d'engloutir à la En ces fleuves dont il a plu à « Dieu de sanctifier les ondes. C'est encore un monstre « marin qu'on ne saurait prendre avec l'hameçon, et qu'on « ne lie point avec des cordes pour l'amener sur le ri- « vage * ». Enfin, c'est une bête épouvantable, « ayant « sept têtes avec dix cornes, et des diadèmes sur chaque « tête 3 ».

Leur intelligence naturelle est très-grande, et leur puissance aussi. Ils savent mille secrets que les hommes ignorent, et influent sans difficulté sur tous les éléments. Ils peuvent par suite déchaîner les vents, amasser les orages,

r. Matth. xn, 43.