Num. mi, xiv

organisme ; il a une grande action sur notre système nerveux, sur nos humeurs, nos sens et nos appétits inférieurs ; notre imagination est un champ qu'il exploite assez librement ; mais quant à lui, c'est la limite extrême : il ne saurait agir directement sur notre intelligence, et encore moins sur notre volonté l. S'il gagne là quelque chose, nous en sommes seuls la cause décisive : c'est le fait de notre abdication bien plutôt que de sa conquête ; il nous a persuadé de descendre, mais n'est point monté jusqu'à nous, et, en somme, il ne met jamais le pied que sur ceux qui d'abord se sont jetés par terre.

Du reste, s'il est habile à nous deviner, il ne lit pas pourtant dans nos âmes. Une âme est un sanctuaire que Dieu seul peut ouvrir sans elle f . Il s'ensuit que même naturellement, et malgré la supériorité de son intelligence, le démon se trompe souvent sur notre compte. Le Père Faber en fait la consolante remarque 3, et l'expérience le montre à quiconque réfléchit. Que de fois, par exemple, le tentateur vise à faux, choisit mal son moment, nous propose le mal à dose ou trop forte ou trop faible, et, par suite, joue son jeu de travers et se prend dans ses propres lacets. C'est une certitude pacifiante; mais nous avons des titres à une paix plus haute et plus assurée.

Vous n'avez sans doute pas oublié ce que nous avons dit, dans notre entretien sur la foi, de ce saint des saints de la création, que la langue catholique nomme le surnaturel. Or, même en son état premier, terrestre, élémentaire, qui est la grâce, ce saint des saints, bien pics encore que le sanctuaire naturel des âmes libres, est divinement interdit

i. Voir, pour toute cette question de la puissance naturelle des anges, S. Thom. i p. Quaest. cxi.

2. Interiorem conditionena hominis Deus solus novit, qui est spirituum moderator... Diabolus tentât explorando interiorem conciitionem hominis. S. Thom. i pars. Quaest. cxiv, art. 2.