Matih. vm

3. C'est sans doute en ce sens qu'il faut entendre ce que saint Martin, si expert en cette science, disait de la particulière ineptie du démon, qu'on avait adoré sous le nom de Jupiter. II est d'ailleurs curieux que ce dieu suprême des païens ait été précisément un des esprits îes plus obtus de la cour de Satan. Voici le passage de Sulpice Sévère : Jam verô dasmones, prout ad eum quisque venisset, suis nominibus increpabat. Mercurium maxime patiebatur infensum : Jovem brutum atque hebetem esse dicebat. Dialog. 11, c i3.

point le fond du mystère de Jésus est resté une énigme au démon Satan a étudié Jésus toute sa vie ; il l'a suivi

ussi près qu'il l'a pu ; il l'a tenté et par lui-même et par les autres. Certes, pour un esprit si pénétrant et qui ne savait que trop le dessein de l'Incarnation, il semble qu'il fût aisé de reconnaître Jésus comme étant Dieu vivant dans la chair : d'autant que Satan n'ignorait pas les Ecritures, et que les caractères, les états et tous les faits saillants de la vie humaine du Messie y sont d'avance et manifestement déclarés. Malgré cela, il n'a rien su y voir de clair ni saisir de certain. Il n'a jamais pu en ceci monter plus haut que le soupçon, ni sortir de son doute ; croyant une heure que la divinité habitait vraiment en cet homme, mais ne le croyant plus l'heure d'après ; ébloui par ces miracles, et davantage encore par ces vertus ; mais toujours désespérément confondu par cette pauvreté, cette petitesse, cette douceur, cette facilité à céder, cet amour du silence, de l'obscurité et de l'opprobre, cette soif de la pénitence, cette recherche de la douleur, enfin ce culte ardent et constant de la croix, qui lui semblaient absolument inconciliables avec l'idée obstinée que, dans son orgueil, il s'est faite de la gran-

.ir, de la puissance etde la souveraineté. En somme, saint Paul l'affirme, Satan n'a pas connu le Christ ; et s'il l'avait jamais connu J«il n'aurait jamais crucifié ce Seigneur de « la gloire * ». Vous voyez donc qu'il est aveugle.

Or, comme il l'est à l'égard du Christ, il l'est aussi

i. I Cor. ii, 8. — On ne serait point en droit d'objecter à la doctrine que nous établissons ici, les passages du saint Évangile où le démon affirme qu'il sait qui est Jésus, et le nomme le <r Saint de a Dieu », ou même c le Fils de Dieu ». (Matth. vin, 29; et surtout Marc. 1, 24, et ni, 12.) Outre que le démon est « menteur et père 1 du mensonge >, commentateurs et docteurs s'accordent à déclarer qu'ici ces méchants esprits paient d'audace, plaident le faux pour v.iToir le vrai; et que si, par suite des manifestations de Jésus dans

à votre égard, dans la mesure exacte où vous êtes formées dans le Christ et où le Christ est formé en vous. Un baptisé lui est infiniment plus caché qu'un infidèle, un juste plus qu'un pécheur, un saint plus qu'un juste ordinaire. Il ne sait pas, il ne peut pas savoir ce que Dieu fait en vous, et encore moins ce qu'il y veut faire. Il peut, à la rigueur, former là-dessus des conjectures ; mais, réellement, il va au hasard, il combat des lumières qui lui sont de vraies ténèbres, et, donnant l'assaut au rempart, il ne se rend aucun compte des moyens de défense dont dispose la ville qu'il veut prendre.

N'eussions-nous que cette garantie, et vous voyez, vous verrez mieux encore s'il y en a d'autres, il serait déjà manifeste que, comme nous le disions d'après nos saints docteurs, notre ennemi étant si redoutable en lui-même et nous pouvant si fort tourmenter, est, par le fait, impuissant à nous nuire, et que dès lors nous avons beaucoup plus à le mépriser qu'à le craindre *.

Venons au second agent de la tentation, qui est le monde. Qu'est-ce que le monde , au point de vue de ce concours prêté au premier tentateur ? Ce ne peut être assurément cet univers visible dont saint Jean a écrit, en racontant les

sa vie publique, on peut encore leur concéder une certaine connaissance de lui, il demeure pourtant hors de doute que cette connaissance n'était ni pleine, ni claire, ni ferme dans leur intelligence. On peut consulter, sur les passages cités plus haut, le commentaire du grave Corneille de la Pierre, aussi bon théologien, comme on sait, que savant interprète et rapporteur fidèle de la pensée des anciens. i. Ligatus est à Domino tanquàm passer ut illudatur à nobis. Po siti autem sunt cum ipso socii davnones, quasi scorpiones et serpentes ut conculcentur à nobis christianis... Quare nec eâ i 11 ï ratione sunt extimescendi : vana quippe per gratiam Christi sunt eorum molimina... Neque timendi sunt etiam si invadere videantur, etiam si minitentur mortem : imbecilli namque cum sint, comminari solùm possunt et nihil praetereà. Verba S. Antonii ap. S. Athanasium. Vita S. Anton, num. 24 et 26*

gloires du Verbe, que « le monde a été fait par lui * ». En soi, rien n'est plus innocent. Ce n'est pas assez dire : tout est bon dans ce monde-là ; tout y est ordonné au bien, bienfaisant par là même ; tout y traduit les pensées de Dieu et y sert de gage à son amour.

Ce n'est pas non plus la société humaine, prise en ellemême. Cette société vient de Dieu -s elle est son œuvre, son image et sa mandataire, l'organe de sa paternité, l'instrument de , sa Providence. C'est d'elle que Dieu forme son Église, celle de la terre d'abord, puis celle du ciel. Elle est bien le monde, elle aussi , mais ce monde que « Dieu a « tant aimé qu'il lui a donné son Fils unique 3 »>.

Qu'est-ce donc, encore un coup, que le monde qui nous tente } C'est la foule malheureusement innombrable de ceux qui, s'égarant dans leur amour, ont fixé ici-bas leur cœur et leur espoir; qui, dégoûtés du ciel, ou même n'y croyant plus, se sont très-décidément résolus à ne demander plus qu'à la terre et à la vie présente tout le bonheur dont ils ont besoin 3. Cette foule, cette société, cette race (car c'en est une et qui, née dès le commencement, se perpétuera jusqu'à la fin ), c'est ce que l'Écriture appelle le monde, et dont elle dit qu'il est « tout entier établi dans le mal 4 » ; à ce point que l'aimer, c'est cesser d'aimer Dieu 5. C'est le monde qui n'a pas connu Dieu6, pour qui Jésus -Christ n'a par voulu prier 7, à qui il arrache tous ceux qu'il sauve8, qu'il est venu combattre enfin, et qu'il déclare avoir vaincu 9. C'est ce monde-là qui nous tente.

L'âme de cette société malheureuse et maudite, le prin

i. Joann. i, 10.