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cipe de ses mouvements, le foyer de ses ardeurs, la loi qui régit tous ses actes, le Saint-Esprit l'a dit par saint Jean, c'est la triple concupiscence : celle de la cha;x, c'est-àdire la luxure; celle des yeux, c'est-à-dire la curiosité vaine, l'ostentation et toutea les sortes d'avarice; et enfin l'orgueil de la vie ». Sous le domaine et l'action capitale de Satan, qui est son prince 2 et son père, cette société, répandue partout, agissant partout, mêlée à tout, devient ici-bas une effroyable puissance de tentation, de perversion et de ruine. Elle est la grande ressource du démon, son arsenal, son armée, et le maître-moyen de ses victoires. Elle lui prête des yeux pour regarder, des lèvres pour parler et aussi pour sourire, des mains pour travailler, écrire et caresser; elle le met dans nos chemins, l'assied à nos foyers, et lui livre tout ce qui nous touche et peut influer sur notre vie. Un mot dit tout, elle Y humanise. De même que l'Eglise est comme l'incarnation continuée de Jésus, son corps mystique étendu au lieu et au temps; de même le monde est comme l'incarnation de Satan, et véritablement l'Eglise du diable. Tout ce que la sainte Eglise du Christ est et fait sur la terre dans l'ordre de la sanctification et du salut, le monde l'est et le fait dans l'ordre de la séduction et de la perte éternelle des hommes. Suivez pas à pas, dans leurs voies, ces deux Églises contradictoires, celle d'en haut, celle d'en bas : vous verrez que celle-ci n'est jamais que la perverse et détestable contrefaçon de celle-là VÉglise a ses principes, ses dogmes, ses lois, ses sacrements, ses tempies, ses fêtes, sa hiérarchie, <*es apôtres, ses docteurs, ses saints; le monde a ses maximes, ses sophismes, ses préjugés, ses obligations tyranniques, ses signes consacrés et efficaces, parmi lesquels l'or tient le

i. I Joann. n, ib.

a. Joann. xii, 3i.

premier rang; il a ses lieux de plaisir, ses assemblées, ses fêtes vaines et impures; il a ses sages, ses savants, ses artistes, ses poètes, ses grands hommes ; il a ses princes, il a ses émissaires qui sous mille formes et par mille moyens, servent sa cau^e, augmentent son crédit, propagent enfin sa néiaste et mortelle influencé. L'Église a sa grâce et ses promesses ; le monde a son charme et ses leurres. L'Eglise éclaire toute créature d'un ' jour supérieur et divin j il n'y en a pas une seule sur laquelle elle ne fasse lire aux hommes le nom de Dieu'écrit, et de laquelle elle ne tire, avec une raison d'aimer Dieu davantage, une invitation à le bénir et à le servir plus parfaitement. Le monde jette des ombres sur tout, ou, ce qui est pire encore, éclaire tout d'un jour faux qui fait qu'on se méprend et sur la grandeur des objets et sur leur valeur propre, et sur les vrais rapports que ces objets ont avec nous. En même temps, tout ce qui se trouve de divin dans les choses , il le cache avec soin ; et tout ce qui peut au contraire y cacher Dieu, ou lé faire oublier, ou soulever à son endroit dans un esprit tel que le nôtre une difficulté, un doute, une défiance, et, par suite, une froideur de cœur et un éloignement, il le met en saillie et en fatigue nos regards. De tout ce dont l'Église nous fait un marchepied pour monter, le monde nous fait une pierre d'achoppement pour tomber et descendre. Il retourne contre l'amour tous les dons de l'amour, et fait de la création comme une conjuration armée contre le Créateur. Répandant partout ici-bas le mensonge, l'illusion, la fascination, il y sème l'apostasie et exploite ainsi le bien au profit du mal, la vie au profit de la mort, l'univers tout entier au profit de l'enfer. En somme, l'Église n'est qu'un système immense et universel de divine édification ; le monde, un système immense et universel de scandale. C'est là sa maiice propre et son caractère

spécifique; et c'est pourquoi Jésus a dit : « Malheur au * monde à cause de ses scandales * ».

Voilà donc sa nature, ses œuvres, ses procédés, et comment il nous tente. Il brille, il s'insinue, il flatte. Si Ton résiste, et, Dieu merci, il y en a toujours qui résistent, il commence à railler : autre forme de tentation, et plus redoutable que la première. Combien en effet lâchent pied devant elle, que tout le reste n'avait point ébranlés ! Que si, même en raillant, il échoue, alors il persécute, toujours avec habileté, souvent avec violence. Supposé que son propre esprit ne le poussât pas jusque-là, ce qui est plus que contestable, Satan, son maître, sait bien l'y contraindre, et la miséricordieuse justice de Dieu s'en mêle aussi. Car, outre que laisser ce beau diseur, ce sage, ce modéré, cet acharné prôneur de liberté, ce faux ami des hommes, en venir à cet excès d'agir en despote, et à cette basse lâcheté, non-seulement d'employer la torce, mais de se faire luimême bourreau, c'est le livrer à un déshonneur tel qu'on y peut voir un châtiment ; et de plus, c'est lui ôter le masque, le découvrir en son dernier fond, et multiplier dès lors, pour toutes les âmes qu'il trompe, les chances de le reconnaître, de le mépriser et d'échapper à sa tyrannie.

Ainsi, vous le voyez, séduire et menacer, faire miroiter devant nos yeux des biens vains ou petits, des joies fausses ou médiocres, souvent honteuses, toujours éphémères ; ou bien effrayer notre imagination et tourmenter nos sens par la perspective ou la réalité de maux qui ne sauraient jamais affecter que notre homme extérieur, et qui d'ailleurs sont passagers, voilà ce que peut le monde, et Satan parle monde 2. Leur pouvoir ne va pas au de-là, mais il va jus-