PREMIÈRE PARTIE

Appuis de l'espérance chrétienne.

Préciser la question en déterminant exactement l'objet de l'espérance. — Elle a pour objet principal et suprême cette participation à la vie essentielle de Dieu qui se nomme la béatitude, 227. — Elle a pour objet secondaire et relatif les moyens nécessaires et utiles pour parvenir à cette bienheureuse fin. — C'est de Dieu que nous devons espérer, soit ces moyens, soit cette fin.

L'espérance chrétienne a trois appuis : i<> la nature de Dieu, 20 ses promesses, 3° ses gages.

i° Notre vie est une entreprise que Dieu fait de concert avec nous, 228. — Conditions requises pour inspirer confiance à quiconque entreprend une œuvre, 22g. — Ces conditions se rencontrent-elles en Dieu ? — Identité en Dieu de la nature, du caractère et des ressources. — Quel est le mot de la raison séparée, touchant la confiance due par l'homme au Dieu qu'elle lui propose, 23 1. — Tristes aveux. — Combien est différent le mot de la révélation. — Dieu n'est plus secret pour les h mmes. — Jésus, son confident éternel, devient son témoin parmi nous. — Doctrine de Jésus-Christ sur la nature divine, 2.3 1. — Dieu est la puissance souveraine. — La bonté infinie. — L'amour même.

Conséquences de ces certitudes. — Objection qui naît du péché, 234. — Réponse qu'y fait la foi. — Au reste, pour connaître Dieu, il suffit de regarder Jésus, ?35. — Traits généraux du caractèrede Dieu contemplés dans le Christ. — Jésus est plus que la traduction de Dieu : il est sa personnelle apparition sur la terre, 236. — Quel fondement c'est là à l'espérance chrétienne.

■i° Le second appui de cette" vertu, c'est la parole que Dieu nous donne, 237. — Ce que c'est, même ici-bas, que de donner sa parole à quelqu'un. — Qu'est dès lors la parole par laquelle Dieu s'engage envers nous. — Fermeté essentielle de la parole divine. — En tant qu'elle est un dogme, elle fonde la foi ; en devenant une promesse, «lie fonde l'espérance, 238. — Ce que contiennent les promesses de Dieu — Nombre et touchante particularité de ces promesses divines, 23g. — Elles n'ont jamais cessé d'éclairer le monde et de soutenir ceux qui y marchaient. — Garanties dont Dieu, a daigné entourer pour nous les promesses qu'il nous a faites. — L'Ecriture, la synagogue, VÉglise, 240. — Justification des doctrines précédentes par les textes des Livres saints.

3° Apre? les promesses, les gages : troisième appui de l'espérance, 2.4.3. — Surabondance de la bontéde Dieu. — Gages innombrables contenus dans ce seul gage qui est Jésus-Christ, 244. — Ce que nous est Jésus par rapport à la fin que Dieu nous destine, et au* moyens qui nous y font régulièrement arriver. Ce qu'il y a en lui

de titres pour obtenir notre salut, 245. — Ce salut est la fin voulue de sa vie entière, de sa passion et de sa mort. — Quel gage est pour nous cette perpétuelle continuation et cette extension universelle de son sacrifice qui est la sainte messe, 247. — Quel gage est encore le sacrement qui naît de ce sacrifice et auquel tous les chrétiens peuvent et doivent participer, 248. — L'Esprit-Saint lui-même, nous étant personnellement donné, demeure avec nous et en nous comme gage et arrhes de notre déification éternelle.

Ainsi Dieu, réellement présent en nous, y opère lui-même notre salut. - Il emploie de plus à cette œuvre tout ce qui est en dehors de nous, au ciel et sur la terre, 25 1. — Marie. — L'Eglise, soit triomphante, soit militante. — Tout cela forme comme une conjuration universelle divinement ourdie pour procurer notre salut.

Gages de Dieu dans l'ordre privé, 252. — Histoire de chacun selon la grâce. — Gage particulier de salut contenu dans la vocation aux états éminents de l'Église, qui sont le sacerdoce et l'état religieux.