XLIV PRÉFACE

nous ne tombassions en quelque erreur. Nous n'avons point cessé d'invoquer la sainte Vierge, notre mère, à qui nous devons tout après Dieu, et aux pieds de qui nous déposons humblement et amoureusement ce premier fruit écrit de nos labeurs. Toutes ces pages ont été soumises au contrôle de juges compétents, et, selon les sages et saintes lois de l'Église, ce livre ne paraît que revêtu de l'approbation ecclésiastique. Malgré tout, il demeure que, comme l'Esprit-Saint nous l'enseigne, « les pensées des hommes « sont justement timides et leurs prévoyances incertaines ». C'est pourquoi nous sentons le besoin, en terminant, de soumettre cet ouvrage, et tout ce qu'il renferme, au suprême et infaillible jugement du Saint-Siège, et c'est ce que nous faisons du cœur le plus filial.

Poitiers, le 5 juillet i8~4.

En la fête du Précieux Sang de Notre-Seigneu? .

On ne peut aborder le sujet que nous voulons traiter sans être intérieurement saisi d'une profonde et sainte émotion. Exposer quelque partie que ce soit de la doctrine chrétienne , expliquer , fût-ce à des enfants, un point quelconque de la révélation, c'est déjà poser le pied dans une région divine et marcheren un chemin trop haut pour n'inspirer pas quelque effroi. Le manque de foi ou de réflexion peut bien tenir l'âme au-dessous de cette crainte légitime ; mais si l'âme sait et sent ce qu'elle fait, il n'y a qu'une très-grande confiance en la grâce qui la puisse rassurer,

Que ressentira-t-elle donc si elle essaie de pénétrer dans les profondeurs du dogme, ce sans quoi il semble impossible d'éclairer la voie des parfaits et de les conduire euxmêmes au sommet où ils tendent ? oc Ne vise point à ce qui « te dépasse, nous dit le Saint-Esprit ; et si quelque chose est « au-dessus de tes forces, ne prétends pas en avoir raison1. »

i. Altiora te ne quaesieris, et fortiora te ne scrutatus fueris. Ecclk