I. Cor. III

la vie chrétienne ; nous garderons cet ordre, et pour faire en cette vaste question un jour plus clair et plus parfait, nous essaierons d'abord de vous dire ce que cette vie est en elle-même, et sa provenance sublime , et toute l'admirable histoire de son avènement ici-bas. Ensuite nous considérerons cette même vie dans la créature, recherchant ce qu'elle devient en nous , ce qu'elle y fait , et enfin ce qu'elle nous met nous-mêmes en mesure et de devenir et de faire.

Saint Paul parlant de la grâce, qui est un des noms authentiques et principaux de la vie chrétienne, dit qu'elle est • la vie éternelle dans le Christ Jésus Notre-Seigneur 4 ». C'est une phrase divine et qui contient en substance toute la doctrine que nous désirons vous exposer. Mais pour que vous compreniez bien la théologie du grand Apôtre, il est d'abord indispensable que vous ayez de la nature humaine une idée très-exacte.

L'homme, encore qu'il soit un, est un composé merveilleux de plusieurs sortes de vies dont la perfection va croissant, et qui, sans être jamais en lui ni séparées, ni confondues, se superposent, pour ainsi dire, les unes aux autres. Chacune de ces vies, si on la considère en elle-même 2, est, dans un sens très-vrai , surnaturelle par rapport à celles qu'elle domine. Il est clair , par exemple , que fleurir et fructifier serait pour un minéral un acte surnaturel; que

i. Gratia autem Dei vita asterna in Christo Jesu Domino nosiro. Rom. vi, 23.