LUC. XVII, 2 1. — 2. Ps. XLIV

théologales, la foi, l'espérance et la charité. L'expérience nous fait voir q ae Punique lumière au soleil s'épanouit en plusieurs couleurs, et d'abord en trois principales. Il semble que ces trois grandes vertus soient l'épanouissement immédiat de la grâce sanctifiante. Ce sont ensuite les vertus infuses, soit intellectuelles, soit morales. Ce sont les donsdu Saint-Esprit qui, dérivant des trois vertus théologales comme de leur source, mettent l'âmeen état d^exercer divinement les vertus secondaires et deviennent les germts féconds des fruits que Dieu veut récolter en nous1- Sans doute le seul sacrement de la confirmation donne d'office l'abondance de ces dons sacrés; mais le simple état de grâce enimpliqueia présence dans l'âme, etil n'y a pas un seul juste qui ne les possède tous dans telle ou telle mesure.

Vous le voyez, en se donnant à l'âme, Dieu la rend à ellemême, il la guérit, il larépare. Ce n'est pas qu'il la remette intégralement dans l'état paisible et uni de la justice originelle. Ce n est pas même qu'il l'établisse d'emblée dans la perfection où il lui donne le pouvoir d'arriver icibas. Pour d'adorables raisonsdanslesquellessajusticepeut entrer pour une part, mais que la sagesse et 1' amour ont surtout inspirées, l'âme rachetée et déiriéegarde encoreec ce monde comme une extrême enceinte de misère. Saint Paul enseigne que Jésus, dans sa vie terrestre, fut «entouré <i d'infirmité, tenté même et assiégé de mille manières, « sans quele pèche s'y mêlât jamais2». Par là, ose-t-il ajouter, le Sauveur faisait, lui aussi, a son apprentissage d'obéis- « sance, de miséricorde et de compatissante bonté3 ». Mais pour Jésus, tout cela restait comme dehors: sa chair

1. S. Thom. Summ. la z<te, Q, lxviii, art. 4 et 8. — Id. ibid. 2ds 2dK Q. xix, art. q.

a. Hcbr. iv, i5; v 2. -3. Ibid. v, 8.

pouvait être faible, sonâme accablée et navrée dans sa partie sensible: ces états étaient sans nul doute humiliants et pénibles; ils restaient absolument purs de misère morale. On n'en peut dire autant de ce foyer de corruption qu'on appelle Ja concupiscence et qui persiste en nos basfonds, même quand Dieu couronne notre tête ou plutôt est lui-même devenu notre tête. Sans être un vrai péché, cette convoitise ignoble est un stigmate et un appétit de péché, une trace du démon, un principe de rébellion iet comme une racine détestable qui, si elle n'est plus taillée' ou foulée, pousse des tigex difformes, desilcurs vénéneuses et des fruits tout à fait mortels 4

Mais, dans l'état où l'âme est mise par ces splendeurs de vie dont son hôte divin la revêt comme d'une armure défensive etoffensive, elle peuttoujours et assez. aisément tenir cette concupiscence en respect. Faisant alors tourner ses combats en triomphes, elle réduit son ennemie à n'être plus pratiquement que la coopératrice de ses vertus et la pourvoyeuse de sa gloire. De plus, elle doit se souvenir que cette misère exerçqnte et honteuse l'affecte moins en elle-même qu'au regard de sa vie temporelle et terrestre. Ce qui. le prouve, c'est que si l'enfant meurt tout de suite après son baptême, son âme, pure de toute tache et quitte de toute dette, entre tout (Jroit au ciel et, sans délai aucun, s'épanouit dans la gloire. Et il en irait de même pour tout adulte qui sortirait de ce monde ayant gardé intacte lagrâce de son baptême, ou en ayant recouvré l'intégrité par une pénitence suffisante. Saint Paul nous déclare donc une vérité certaine quand il écrit que « pour tous ceux qui sont * dans le Christ-Jésus, il n'y a plus un seul titre à une « damnation quelconque - ».

i. Jacob, i, i5.

. 2. Nihil ergo nunc damnationis est iis qui sunt in Christo Jesu. Rom. vin, i.

Quoi même! telle est la plénitude et la force de la grâce rédemptrice déposée par Dieu dans cette âme, que, sans exempterde mourirce corps qui lui est substantiellement uni et qui paiera dans le tombeau le déshonneur devoir servi de retraite, d'arsenal et trop souvent de complice à tant de convoitises méchantes, elle grave cependantsur lui comme une empreinte divine, et y laisse, en le quittant, je ne sais quel parfum d'Esprit-Saint qui devient en lui une semence de résurrection à la vie éternelle *.

Vous comprenez mairfenant ce que font là ces Trois à qui la foi a comme ouv.rt les fortes, et qui maintenant demeurent dans Pâme dont ils font leur sanctuaire. Ils y disent comme au jour où ils créèrent Adam : « Faisons « rhomme à notre image et à notre ressemblance2 » ; et ce qu'ils disent, ils le font. Ils répandent et« scellentsur nous « la lumière de leur face 3 ». Ils s'impriment non seulement sur nous, mais en nous, et nous moulent, pour ainsi parler, dansjleur forme éternelle4 : et c'est ainsi qu'ils font de nous cet homme nouveau et intérieur « qui est créé, dit « saint Paul, dans la justice et dans la sainteté de la vérité5». Ils nous « bénissent, dans le Christ de toute bénédiction « spirituelle et céleste6». Ils nous « baptisentdans l'Esprit- « Saint et dans le feu7 », c'est-à-dire dans l'amour. Ils nous sacrent de cette onction qui est une communication de leur essence. Ils nous nomment de ce nom qui est « unehuile répandue8». Ils forment le Christ en nous, et nous forment dans le Christ9. Ils font de no us de vrais christs, chaque chrétien devenant un membre et une image abrégée de ce Christ

i. Qui suscitavit Jesum Christum a mortuis vivificabit et monalia corpora vestra propter inhabitantem Spiritum ejus in vobis. Ibid. 11.