Psaim. xxx, 16. — 3. Joann. v

Père céleste : ruisseau de vérité, d'amour et de sainteté, qui nous porte et nous pousse à l'océan d où il est d'abord spontanément sorti. Or, la source de ce ruisseau, c'est notre prédestination dans le Christ.

La vocation a là son origine, et je ne sais rien qui, en vous en donnant une idée plus haute et plus vraie, puisse vous inspirer pour elle un respect plus profond. « Ceux « que Dieu a prédestinés, dit saint Paul, il lesaappelés1. » Ainsi, ce que la prédestination détermine, la vocation nous le signifie et nous l'intime; et, à vrai dire, ce sont moins deux actes différents que deux formes et, pour ainsi parler, deux phases d'un même acte : à peu près ce que sont entre elles la loi et sa promulgation. Donc, dans le sens et dans la mesure où chaque homme est prédestiné, chaque homme aussi est appelé.

Mais prenez garde : il y a trois vocations qui nous déclarent régulièrement l'éternel dessein de Dieu sur notre vie.

La première regarde l'état commun des chrétiens. « Dieu « veut le salut de tous 2 » ; et comme « il n'y a qu'un nom a dans lequel il nous soit donné d'être sauvés 5 », Dieu appelle tous les hommes à la connaissance, à l'amour et à ia participation de ce nom vivant et vivifiant qui est Jésus. C'est là la vocation première, fondamentale, universelle. Tout homme, sans exception de temps, de lieu, de race, de condition, a cette vocation divine d'être saint dont parle si souvent l'Apôtre *. Les grâces qui mettent les âmes en mesure d'y correspondre -ne sont certainement pas les mêmes pour tous; mais tous ont la grâce qui suffit, et il n'y a que le péché qui retienne hors du Christ et fesse manquer la destinée.

ï. Rom. vin, 3o. — 2. 1. Tim. n, 4. — 3. Act. iv, 12. Ar. Rom. 1, 7, et alibi passim.

de l'état religieux. ?3

La seconde vocation regarde le degré de sainteté où les âmes unies au Christ doivent un jour parvenir. En fait, il est manifeste que, parmi les chrétiens, tous ne montent point au même niveau de perfection morale. Or ce niveau, quel qu'il soir, il est clair que Dieu l'a prévu ; il est également certain qu'il l'a voulu, le déterminant à l'avance par un de ces actes transcendants dont sa nature a le secret : acte qui, loin de gêner notre liberté, en suppose la puis sance, en maintient l'exercice et en contient tous les mouvements. De même donc qu'il y a une vocation dont l'effet est de planter, pour ainsi dire, les créatures en Jésus-Christ ; de même il y en a une dont la fin est de les y faire fleurir et fructifier dans telle ou telle mesure. Seulement, autant le mot de la première vocation est clair, autant le mot de celle-ci l'est peu. Dieu le prononce successivement, lentement et le plus souvent à voix basse. A vrai dire, Dieu ne finit jamais de le prononcer en ce monde: c'est un mot qui dure toujours et qui influe sur la vie entière. Dieu le dit pour nous faire monter, et il prétend que nous montions jusqu'au dernier soupir. C'est comme une semence incessante qui, si elle lève ici-bas, ne s'épanouit et. ne mûrit que dans le ciel. Ce procédé de Dieu est d'ailleurs admirablement sage et bon ; car qui sait si, en nous disant plus tôt ou tout à fait ce mot de notre vocation céleste, Dieu ne découragerait pas souvent notre faiblesse, ou n'encouragerait pas parfois notre lâcheté, sans parler de ce que notre humilité y pourrait courir de périls ?

Enfin, il y a la vocation à un état spécial, qui est celle dont nous devons surtout nous occuper ici. Elle tient le milieu entre les deux dont nous avons parlé. Elle touche à la première, en laquelle elle a ses racines; elle la développe, l'illustre, la féconde: ce qu'elle ne fait d'ailleurs jamais sans en augmenter la solidité et en assurer la persistance. Par là, elle sert directement et efficacement la

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seconde ; d'ordinaire même, elle y importe essentiellement, l'état particulier où Dieu veut qu'une âme vive étant régulièrement un moyen au moins principal pour atteindre au degré de sainteté qu'il lui a destiné.

Tout homme qui vient au monde a donc cette triple vocation : d'être chrétien ou d'être saint, ce qui est une seule et même chose ; de l'être dans telle ou telle mesure ; et enfin d'arriver à son rang dans l'Eglise triomphante en embrassant tel ou tel état dans la militante.

Trop souvent, nous n'avons à ceci qu'une foi vague et médiocre. Encore croit-on volontiers à la vocation qu'a chacun d'être chrétien. C'est assez qu'elle soit générale et d'ailleurs formellement déclarée. Mais pour cette vocation qui regarde l'état, soit le céleste , soit le terrestre, comme elle est plus secrète et surtout personnelle, la plupart n'y croient pas, ou agissent comme n'y croyant pas. D'où vient cette incrédulité dont les suites sont si funestes? C'est qu'à force d'être basses et grossières, les idées que nous nous faisons de Dieu finissent par devenir fausses. Est-ce que Dieu est emprisonné dans nos chétifs modes d'être, lui qui, de toutes parts, dépasse même nos conceptions? Est-ce que le nombre l'encombre ? Est-ce que la masse le charge ? Est-ce que les détails le partagent ou le noient? Saint Pierre dit que, « devant iui, mille ans sont a comme un jour, et un jour comme mille ans l » ; et de même une âme est pour lui comme un peuple, et un peuple comme une seule âme. Mon Dieu ! vous ne nous avez pas créés en bloc ; vous ne nous gouvernez pas non plus en bloc 2. Vous pensez, vous aimez chacun de nous comme s'il était votre créature unique. L'Écriture nous dit tout en disant que devant vous chacun de nous a son nom. *-es

i. Il Petr. m, 8.

2. Finxit sigillatim corda eorum. Psalm. xxxn, 85. Ce qui faisait dire ailleurs à David : « Singulariter in spe constituisti me ». Ib. iv. ro.

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étoiles ont le leur1 ; nous avons donc aussi le nôtre. Et avant de passer à la tête de vos brebis chéries, comme il vous plaît de dire, ô Pastejur éternel, avant de vous incarner pour leur montrer la route, avant même de les faire sortir de ce bercail béni qui est le sanctuaire de vos pensées -et de vos adorables vouloirs, avant de les produire au dehors et de les lancer dans la voie, vous les appelez individuellement et chacune par son nom propre. • Le bon Pasteur, dites-vous, * appelle nommément ses brebis; et quand il a fait sortir e devant lui ses brebis, il passe devant elles, et les brebis le « suivent parce qu'elles connaissent sa voix 2. »

Chaque homme a donc sa vocation. Et comment, en dehors même de toute autre considération, pouvons-nous y voir autre chose qu'une grâce incomparable, une sûreté merveilleuse et une avance sans prix? Nous passons notre vie à nous chercher une position, à nous créer des relations, à assortir tout ce qui nous entoure à nos intérêts, à nos goûts, à notre caractère. C'est un problème au moins difficile. A vrai dire, Dieu seul en a la clef. Lui seul, en effet, nous connaît jusqu'au fond; lui seul voit et prévoit la série d'incidents fâcheux ou favorables qui nous attendent, selon que nous nous engagerons dans tel ou tel sentier; lui seul a le secret de notre fin particulière. Or, cette fin devient nécessairement notre loi ici-bas et doit régler toute notre conduite; d'elle dépendent et la perfection de notre être et la paix de notre vie : car tout se tient forcément ici, et comment l'ordre et partant le bonheur de notre vie présente consisteront-ils à semer par avance le désordre dans notre vie future? Sont-ce tellement deux vies, qu'on puisse

i. Qui numerat multitudinem stellarum et omnibus eis nomina vocat. Psalm. cxlvi, 4.

2. Proprias oves vocat nominatim, et educit eas ; et cum proprias Oves emiserit, ante eas vadit : et oves eum sequuntur, quia sciunt vocem ejus. Joann. x, 3.

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faire fleurir Ja première en déracinant la seconde? Ce ne sont pas deux vies, mais deux états d'une même vie. La question pour nous sur la terre est donc de nous ajuster à un idéal presque entièrement inconnu. Le moyen, si Dieu ne nous y aide? Or, la vérité est que lui-même nous prévient ici et se propose à nous pour guide; et c'est par la vocation qu'il le fait. La vocation est l'étoile conductrice qu'il fait luire sur nos têtes ; la colonne de nuée et de lumière qui, sur son ordre, marche incessamment devan* nous. Elle est sa main à lui-même, sa main rayonnante et aimante,, qui trace la route à notre foi et sert de foyer à notre amour. Elle est la condition, le moyen et le prélude de la répartition des biens célestes. « Il appela ses servi- « teurs, dit l'Évangile, et il leur livra ses biens, leur * disant : Faites-les valoir jusqu'à ce que je revienne * ». Elle est le sacrement de sa souveraineté, de sa puissance, de sa sagesse et de son amour, en tant que ces divins attributs daignent nous regarder et prendre souci de notre humble existence. Elle est le sceau de la vérité, de la beauté et de la bonté infinies, venant s'imprimer sur notre être ; la semence infaillible de notre perfection, l'élément de notre forme céleste, la substance de notre béatitude. Et elle est cela, quelle qu'elle soit d'ailleurs ; elle l'est, quelque chose qu'elle nous dise ; elle l'est, en quelque lieu qu'elle nous place.

Sans doute, Dieu est très -libre en nous appelant ainsi. Qui est libre cemme un créateur ? Est-ce que l'argile dit au potier : Pourquoi m'as-tu donné cette forme ou assigné cet emploi l? Encore, si elle pouvait parler, aurait-elle meilleure grâce à le dire au potier que nous à notre créateur. Mais cette liberté de Dieu devient-elle jamais un caprice ? Peut-elle être un abus de pouvoir ou causer le moindre tort à quelqu'un ? Est-ce que, rien qu'en ouvrant la main,

i. Luc, xix, i3. — 2. Rom. ix, 20.

de l'état religieux. jj

Dieu ne remplit pas de bénédiction toute créature vivante* t Que cette main fasse un archange ou bien un séraphin, qu'importe? Il vaut mieux à l'archange n'être pas un séraphin, encore que le séraphin soit si supérieur à l'archange0 Le tout, pour une créature, est d'être à sa vraie place dans l'ensemble de la création, parce que c'est justement d'y être qui la met en harmonie avec tout: en quoi consistent sa beauté, son utilité et son bonheur. Or, c'est la vocation connue qui nous révèle cette place, et c'est la vocation suivie qui nous pose dans cette harmonie. Qui ne voit donc clairement que, comme cet appel spécial est de la part de Dieu l'acte d'une bonté immense, c'est de la part de l'homme, non- seulement une ingratitude, mais une inexplicable imprudence et vraiment une folie de ne s'en point enquérir, ou de ne s'y point soumettre après l'avoir entendu?

Que si cela est vrai d'une vocation quelconque, combien plus de celle qui nous fixe dans les états les plus excellents, et particulièrement dans l'état religieux ! Oh! quelle grâce! Toute grâce procède du cœur de Dieu : aussi la moindre est-elle d'une valeur sans mesure ; mais celle de la vocation religieuse vient très- assurément de la région de ce cœur la plus sainte et la plus aimante. Elle est un don exquis où il semble que toutes les perfections divines se soient dépensées davantage, et sur lequel l'amour infini se repose avec plus de joie. Et comme, depuis le péché, toute grâce est forcément le prix du sang de Jésus, et que là où la justice règle tout, il est rigoureux que ce qui vaut davantage son aussi payé plus chèrement, il est clair que, descendant des cimes les plus hautes de la divinité, cette grâce de la vocation religieuse a dû jaillir des plus extrêmes et des plus douloureuses profondeurs de la passion .de Jésus, Ce n'est

i. Psalm. cxliv, 16.

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donc point l'esprit de révolte, ni même de contention, qui doit répondre en nous à ce saint, à ce miséricordieux, à ce béatifiant appe*. La résignation n'y est même pas une réponse assortie; et s'il est vrai que, dans son humtleet charitable condescendance, Dieu s'en contente, l'homme ne devrait jamais s'en contenter. C'est à-genoux, le front dans la poussière, le cœur embrasé et empressé, qu'il faudrait recevoir la première signification d'une volonté si bienfaisante. Tous les autres droits de Dieu s'y tairaient, il n'y aurait, pour obliger, pour décider, pour entraîner , que l'amour inouï qu'il y montre, ce devrait être pour l'homme la plus impérieuse des lois et la plus irrésistible des forces. Vous n'y réfléchirez pas sans être amenées à en convenir.

•Eh bien! il n'y a peut-être pas un seul point de ses rapports avec nous où Dieu ait dû se protéger contre nous davantage. Dès qu'il s'est résolu à tirer quelques âmes de ce que l'Ecriture nomme si bien « le fumier i », par où il faut entendre, non-seulement l'ordure du péché, mais la paille de la vie mondaine; dès que, les tirant de là, il a décrété de les placer d'office ce parmi les princes de son peu- * pie », Dieu a dû poser son dessein au centre d'une vraie citadelle, armer cette citadelle en guerre, et accepter que, sur cent fois qu'il déclarerait sa volonté, ce fût pour lui quatrevingt-dix-neuf fois l'occasion de soutenir un siège : siège. contre la chair, contre le sang, contre l'esprit du monde; siège contre ceux qui entourent l'élu, siège parfois contre l'élu lui-même. L'Evangile est tout plein de ces foudres de paroles par lesquelles Dieu déiend la liberté de ses choix et la souveraineté de ses appels. A cela revient ce que lui-même, n'ayant que douze ans , répond à sa sainte Mère, lorsqu'elle le retrouve au temple après trois jours

'. Psalm. cxii, 7.

d'angoisses : « Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviezc vous pas qu'il faut que je sois aux affaires de mon K Père * ? » C'est à quoi se rattachent toutes ces divines sentences : « N'appelez personne votre père sur la terre, car « vous n'avez tous qu'un père qui est votre Père céleste : « et ne donnez non plus à personne le nom de maître sur « la terre, car vous n'avez tous qu'un Maître qui est le « Christ -. » — « Qui ne renonce pas à tout ce qu'il possède « ne peut pas être mon disciple 3. » — « Qui aime son père « et sa mère plus que moi n'est pas digne de moi 4. » Vous me dites que votre père est mort, et vous me demandez d'aller d'abord l'ensevelir : o Laissez les morts ensevelir « les morts j et pour ce qui est de vous, suivez-moi 5 ». — « Qui met la main à la charrue et regarde ensuite en ar- « rière n'est pas apte au royaume de Dieu 6. » — « Que si « votre œil vous scandalise , arrachez-le ; et si votre main « vous scandalise, coupez-la 7. » — « Je ne suis pas venu « apporter la paix sur la terre , mais le glaive et la sépara- « tion; car je suis venu séparer le fils du père et la fille de « la mère, et le frère de la sœur 8. » — « Et heureux ceux « pour qui je ne deviens point un sujet de scandale 9. »

Je vous disais que les vocations religieuses jaillissent des profondeurs dernières du sacrifice de Jésus sur la croix : sortant de la croix, elles sont pleines de sa sève ; elles en exhalent ie parfum, .elles en poussent les fruits. Il est donc simple que, comme la croix elle-même, étant aux vrai. fidèles « une vertu et une sagesse divines » , elles soient t un scandale aux Juifs et une folie aux Gentils 10 » : je veux dire à ceux des baptisés qui , en dépit de leur baptême, restent charnels comme les premiers, et vains dans leur esprit comme les seconds. Le fait est que l'histoire

1. Luc, H, 49. — 2. Matth. xxni, 9. — S.Luc, xiv, 33.— 4. Matth. r, 37. — 5. Id. vin, 21. — 6. Luc, ix, 62. — 7. Matth. v, 29. — 8. Id. x, 34. — 9. îa. xi, 6. — io. I Cor. 1, 23.

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humaine des vocations religieuses est une des plus évidenteSj et, par là même, des plus effrayantes révélations de l'aveuglement où le péché a réduit notre nature, et de la malice, de l'impiété, de la cruauté, de la haine^ecrète de Dieu, qui sont le fond de l'esprit du monde.

Au reste, en protégeant si solennellement sa souveraineté personnelle, c'est aussi notre liberté que Dieu affirme et sauvegarde : et rien n'était de trop ici. Dieu règle donc qu'aucune puissance terrestre n'a le droit d'entraver une vocation religieuse ; non pas plus l'Église que le pouvoir domestique ou civil ». Les voies qui mènent les âmes à Dieu sont absolument inviolables. Sans doute, certains intérêts soit humains, soit ecclésiastiques , peuvent parfois et légitimement retarder l'entrée en religion d'une âme que Dieu y appelle; mais s'il s'agit d'autre chose que d'un délai chrétiennement motivé, ou celui qu'on croyait appelé ne l'est point, ou ceux qui mettent opposition font une action coupable et détestable. Tous les théologiens sont d'accord là-dessus. Et que peut- on dire de plus que le saint concile de Trente qui, soumettant d'abord à l'anathème toute personne contraignant une vierge , une veuve ou une femme quelconque à entrer dans un monastère et à y faire profession, frappe d'un anathème semblable .tous ceux qui, sans une juste cause, empêcheraient une vierge ou une autre femme de prendre le voile ou de se lier par des vœux, si elle avait cette sainte volonté 2 ? Le monde, même chrétien, ne connaît plus guère aujourd'hui cette sanction redoutable ; hélas ! même en la connaissant.

i. Non tenentur nec servi dominis, nec filii parentibus obedire de matrimonio contrahendo vel virginitate servandâ. S. Thom. Sumra. jda 2dœ. Quaestio civ, art. 8.

2. Simili quoque anathemati subjicit eos qui sanctarrîvirginumvel vliarum mulierum voluntatem veli accipiendi vel voti emittendi quoquo modo sine justâ causa impedierint. Sess. xxv, de Regular. e» Monial. cap. 18.

de l'état religieux. ol

quelques-uns n'en ont plus grand souci : l'histoire contemporaine est là pour prouver que Dieu s'en souvient et se tient parole à lui-même.

Et cependant, chose admirable et vraiment adorable, de si haut qu'elle procède, si chèrement que Jésus l'ait payée, quelque amour qu'elle décèle, quelques grâces qu'elle contienne, quelle que soit son importance et pour l'âme à qui Dieu l'envoie, et pour l'Église, au bien de qui va nécessairement le bien des âmes ; quelle que soit aussi la faute, ou même le crime de ceux qui y mettent injustement obsta cle, la vocation à l'état religieux n'oblige pas par' ellemême à la façon d'une loi ; de telle sorte qu'en la négligeant, ou même en s'y refusant, on fasse nécessairement un péché, surtout un péché grave â. La vocation à professer les saints conseils évangéliques emprunte quelque chose de ces conseils eux-mêmes. Où il conseille, Dieu n'ordonne pas ; il n'oblige point quand ,il invite. Non qu'il n'y ait, même en ce cas, une certaine mesure d'obligation morale : on ne saurait admettre qu'un conseil de Dieu , et surtout de cette importance, puisse jamais licitement être traité comme rien. Néanmoins, cet appel ne lie pas l'âme avec la rigueur, d'un précepte. Si on refuse de l'entendre ou d'y obtempérer, on fera peut-être soupirer Jésus, comme fit ce jeune homme de l'Évangile qu'il regarda, qu'il aima, qu'il appe.'a, et qui ne voulut point venir 2. Oui, Jésus soupirera, il pleurera peut-être ; souvent il se taira : c'est trèsgrave, très-douloureux ; cela peut devenh très-funeste ; mais d'ordinaire il n'ira pas outre ; il ne fera point de reproche, il ne châtiera pas positivement 3 ; et il n'est même

i. Negligere vocationem religiosam per se non est peccatum; d] . vina enim consilia per se non obligant. S. Ligor. Theol. mor. lib iv cap. i, dub. 5. — 2. Marc, x, 21. '

3. Non cogo, non gravo : proficientem quidem coronabo ; non Dro âcientem non punio. S. Ghrysost. nom 8, De pœnit. — Consilium

82 de l'état religieux.

pas dit que, forcé de se taire sur ce point de sa prédilection, il ne continuera pas de parler à sa créature de toutes sortes de choses inférieures, au degré suffisant pour qu'elle demeure chrétienne et qu'elle se sauve.

• Nul n'a sondé le cœur de Dieu ; nul n'a compté ses ressources. Outre qu'elles sont vraiment infinies, il les déploie très-volontiers pour les âmes qui, faute de lumière, de direction ou d'appui, se sont trompées de bonne foi sur la route qu'elles avaient à prendre : et dans une société telle que la nôtre, il y en a beaucoup. Gela même reste un vrai malheur, et les suites peuvent en être amères. Quelquefois Dieu reprend, comme en sous-œuvre, des âmes que d'abord il avait marquées pour lui appartenir exclusivement, et que la légèreté de l'âge, l'inexpérience complète de la vie, l'ignorance, l'infidélité ou les mauvaises passions des parents, faut-il ajouter les préjugés et la faiblesse de certains directeurs, ont empêchées de reconnaître en elles le signe divin. C'est par la croix que Dieu fait ces reprises. La croix est l'instrument royal et normal de toute réparation : il n'est rien qu'elle n'expie, rien même qu'elle ne restaure. Bien plus. Dieu semble parfois transporter à la génération qui naît de ces âmes dévoyées, l'honneur et le bienfait de cette vocation omise. Là où il voulait une religieuse, on ne lui a donné qu'une femme chrétienne ; il s'en venge divinement, en faisant de cette chrétienne-là même, la mère de plusieurs enfants qui se consacreront à Dieu dans la religion ou dans le sacerdoce. Prenez garde cependant que cela n'arrive guère hors le cas où l'erreur a été innocente ; et encore se tromperait-on beaucoup si l'on croyait que Dieu accorde toujours ces magnifiques compensations.

Mais ceci dit pour la gloire de l'amour et la consolation

servatum habet majus praemium; non servatum, nullam poenara. Bellarm. Controv. de monach. lib. n, cap. 7.

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dt plusieurs , ce qu'il faut ajouter, parce que c'est la vérité et qu'il importe extrêmement de le savpir, c'est que si, par elle-même, la vocation religieuse n'oblige pas sous peine de péché, elle peut néanmoins, à raison de certaines circonstances, moins rares peut-être que l'on ne pense, devenir, pour qui ne la suit pas, l'occasion d'un péché très-grave et à la fin d'une ruine absolue.

D'abord, dans cet ordre même, et sans que cela contredise en rien ce que nous venons d'enseigner, Dieu peut assurément faire entendre de tels appels , qu'y résister , les mépriser surtout, implique une faute considérable. Mais de plus, -soit à cause de leur tempérament physique ou moral, et des passions ou des faiblesses qui en sont la conséquence forcée ; soit à cause des milieux dans lesquels elles se trouvent placées, où par suite elles seront obligées de vivre en restant dans le monde, certaines personnes ne pourront être sauvées que sous la protection du cloître , et moyennant les grâces de choix réservées aux états parfaits. Si donc elles résistent à la voix qui les y appelle , elles mettent le pied sur une pente qui aboutit à l'enfer. Or, parmi les appelés, qui peut se flatter de n'être pas de ce nombre ? On risque donc de tout perdre en fermant l'oreille à cette voix ; et si même on doit iinir par arriver au dernier but , Dieu seul sait le chemin qu'on se prépare. On marchera gauchement toute sa vie : on dirait que la grâce n'arrive plus qu'obliquement dans ces âmes, et que Dieu n'y opère, pour ainsi dire, qu'à main forcée. Rien ne va droit pouelles 'y rien n'est simple, rien n'est aisé, hormis peut-être de faire moins bien, ou même de mal faire. Elles se trouvent, avec des assistances communes, en face de devoirs, d'obstacles, de tentations que Dieu, si on peut le dire, ne leur veut qu'après coup,v et dans lesquels, encore bien que l'amour les y suive, la justice intervient cependant, et gêne d'autor rite la liberté de l'amour. Où un souffle eût suffi, Dieu est

contraint d'employer la foudre. Où trois pas eussent mené au terme, il est nécessaire d'en faire mille. Oui, ces âmes seront sauvées, mais, comme l'écrit saint Paul, « en passant « par le feu J ». Nul ne peut dire le purgatoire qui les attend après la mort ; mais dès ce monde, que de mariages malheureux, de positions brisées, de viduités précoces, de maternités désolées, qui sont uniquement la suite des vocations manquées ! Suite miséricordieuse , mais suite trèsdouloureuse et qu'on n'eût jamais eu à subir si, avant de décider sa voie, on avait pris conseil de Dieu, et si, pour et ourdir sa toile r>} comme parle le prophète, on avait attendu le mouvement du Saint-Esprit 2. En somme donc, lorsque Dieu daigne nous adresser l'une de ces saintes paroles dont il disait lui-même : « Qui a des oreilles pour « entendre,entende3,etqui peut comprendre, comprenne u » ; prenons garde, non-seulement 0 d'endurcir nos cœurs B % mais de ne pas prêter tout d'abord une oreille humble, attentive et pieuse. Il s'agit là, pour nous, du plus grave intérêt.

Qu'on examine toutes choses avec le plus grand soin ; qu'on s'examine surtout soi-même , sans se faire toutefois une bien grande objection de ce que tout homme éclairé et sincère voit toujours en son fond, je veux dire sa misère et son indignité. Il semble que la fin de la religion étant si sublime, des âmes grandes et fortes puissent seules y être appelées , et que les seuls motifs recevables , sinon avouables, qui les y puissent porter, soient des raisons tirées d'un ordre supérieur. Oh ! que celui qui croirait cela connaîtrait peu le cœur de Dieu ! Qu'il aurait peu compris le mystère de Jésus, et qu'il serait mal instruit du tempéra-