Ephes. 11, 7. — 2. Hebr. i, » — 3. Joann

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vie ou de la mort, celle du ciel ou de l'enfer, celle de la destinée accomplie ou de la destinée manquée. « Qui croira ot et sera baptisé, sera sauvé ; qui ne croira pas, sera conâ damné !. » Quel que soit le sentier où l'on marche et l'état qu'on embrasse, c'est la foi qui doit tout précéder , tout ordonner, tout vivifier. Notre vie dans le Christ est semblable à un arbre dont les branches sont nombreuses, les feuilles touffues, les fleurs brillantes et parfumées, les fruits savoureux, durables, innombrables : or, la racine de cet arbre, c'est la foi ; et l'état céleste lui-même n'est que le dernier épanouissement de la sève qu'elle contient. Dans l'ordre de la vie chrétienne, c'est-à-dire de la vie divine, la foi est notre premier principe : elle est tout ensemble la vertu qui nous y fait naître et la marque que nous y sommes nés. Elle nous caractérise, elle nous discerne, elle nous désigne. Aussi sert-elle à nous nommer. Nous sommes les enfants de Dieu ; l'Église est sa famille. Toute famille a un nom qui se transmet avec le sang, et fait que les membres qui la composent se reconnaissent entre eux et se distinguent des étrangers. Ce signe auguste du nom ne pouvait manquer à la famille chrétienne. Nous ne parlons plus ici, vous l'entendez, de ce nom individuel qui, se formant peu à peu dans la grâce, sous l'influence de la prédestination, doit devenir là-haut pour chacun son nom propre et éternel ; nous parlons de ce nom commun, que nous portons tous comme chrétiens, et qui nous note parmi les hommes. Une espèce se désigne par ce qu'il y a en elle de plus élevé ; c'est son honneur , mais d'abord c'est son droit. Si, dans l'ordre de la nature, les hommes ont un nom spécifique, c'est celui de raisonnables : se distinguant ainsi, et des animaux qui ne raisonnent point, faute de raison, et des anges qui ne raisonnent pas non plus, parce que leur intelligence

i . Marc, xvi, iô.

va droit au fond des choses, sans le circuit laborieux de nos argumentations et de nos discours. Pour nous, chrétiens. nous m nous appelons pas des raisonnables, quoique nous le demeurions assurément , et le soyons même en excellence « nous nous appelons des fidèles; et vous verrez que, dans l'ordre intellectuel, cela nous place bien au-dessus du niveau naturel, non-seulement des hommes, mais des anges.

Ce sujet de la foi est d'une importance capitale. Notre- Seigneur assimile son disciple à un homme qui, voulant construire une maison, l'assied sur la pierre ferme1. Cette pierre ferme, c'est la foi. « Fondée elle-même sur le fonce dément », comme il est dit dans Isaïe 2, elle emprunte toute sa solidité de cette autre pierre immuable, où toutes choses ont leur assiette, et qui est le Christ-Jésus 3. Où que nous allions dans la suite, nous partirons d'ici. « C'est « faire une chose vaine », dit David, « que de se lever

< avant l'apparition du jour /(. » Et Jésus, complétant la leçon, nous dit : « Si quelqu'un marche en plein jour, il t ne se heurte point, parce qu'il voit la lumière de ce

< monde ; mais s'il marche dans les ténèbres, il se heurte. « car la lumière lui fait défaut 5 ». En traitantici de la foi, nous faisons lever le vrai soleil sur toute la sainte carrière que nous avons à parcourir. Nous ne risquerons plus désormais de marcher au hasard, d'un pas chancelant ou même timide; car notre lumière ne sera point celle que saint Paul appelle « le jour de l'homme6 », jour plein d'ombre et d'incertitude : elle sera le vrai jour de Dieu, celui que Dieu fait luire sur tout ce qu'il regarde, le jour splendide et infaillible de ses pensées et de ses jugements.

Devant les théories si magnifiques de la vie chrétienne

i. Mann, vu, 24. — 2. lsaï. xxvm ,16.— 3. I Cor. m, 1. Ephes. ir. 20. T Petr. n, 4. — 4. Psalm. cxvi, 2.