Cor. iv

et de l'état religieux, vos âmes ont pu ressentir et un grand attrait et une grande crainte : attrait de dévouer votre temps et vos forces à réaiiser un si bel exemplaire ; crainte de n'y pouvoir point réussir. Voici le grand secret qui, en apaisant la crainte, sinon en l'annulant, doit donner raison à l'attrait et assurer le succès de l'entreprise : la foi ! Procédant de la grande lumière, elle devient la grande force. Marthe, disait Jésus à la sœur de Lazare, tu me demandes un grand ouvrage, et voici que tu m'allègues un obstacle apparent. Tu me dis que ton frère est mort depuis quatre jours, et que son corps sent déjà mauvais. « Ne « t'ai-je pas dit que, si tu crois, tu verras la gloire ae « Dieu l ? » Ayez cette foi, vous aussi, « la foi de Dieu », comme dit Notre-Seigneur 2 ; et cette gloire que je vous ai montrée, cette gloire de la sainteté chrétienne et religieuse, vous la verrez en vous : car, c'est encore la parole expresse de Jésus : « A qui a la foi, tout est possible 5 ».

Nous essaierons de vous dire ce que c'est que la foi, de vous montrer son fondement, sa nécessité, sa nature, sa grandeur, sa portée merveilleuse. Il ne nous semble pas qu'il y ait un meilleur moyen de vous y attacher, de la confirmer, de la perfectionner en vous , que de vous en donner l'idée vraie et complète. Ensuite, nous tâcherons de vous faire voir comment, ayant reçu de Dieu ce don inestimable, vous en devez user pour toutes choses, et regarder tout à ses clartés.

[. Joann. xi, 40. — 2. Marc, xi ,22. — 3. Matth. ix, 22.

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11 n'est personne de vous qui n'ait présent le souvenir de ce tabernacle dont Dieu lui-même avait fourni le plan à Moïse, et qui devint le centre extérieur de la religion juive. Ce plan, qui passait à bon droit pour sacré, fut très-religieusement suivi, et dans ce temple incomparable que bâtit plus tard Salomon, et dans l'autre qui, à plusieurs reprises, fut construit sur les ruines du premier, et qui subsistait encore à l'époque où parut Notre-Seigneur.

Ce tabernacle, ou ce temple, était divisé en trois parties, saintes toutes trois assurément, mais d'une sainteté inégaie. D'abord, il y avait une partie extérieure, qui entourait complètement les deux autres, et qu'on nommait le parvis. Quant aux dimensions apparentes , c'était de beaucoup la plus ample; mais de beaucoup aussi, c'était la moins sacrée. Le peuple s'assemblait là pour rendre à Dieu les principaux devoirs de la religion et assister aux sacrifices Dans la partie de ce parvis la plus rapprochée du sanctuaire, et en face de la Porte-Orientale qui y donnait accès, était dressé l'autel des holocaustes. C'était le seul instrument de culte qui y fût régulièrement placé ; et encore, dans le temple de Salomon, cet autel se trouvait dans le parvis spécial qu'on avait réservé aux prêtres, et où les laïques n'entraient pas *.

i. Cfr III Reg. vin et ix. — Ii y avait trois parvis: celui des gentils, celui d'Israël et celui des prêtres. C'était dans ce dernier que s^ trouvait l'autel des holocaustes. Les Israélites qui voulaient offrir des sacrifices, pouvaient amener leurs victimes jusque dans l'intérieur, mais pas au delà d'un petit mur de séparation qui coupait ce parvis *,n deux, et, leur offrande remise, ils devaient se retirer. V. Dotf •Talmet, Dict. de la Bible : art. Temple.

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Après le parvis, venait le sanctuaire dont nous parlons et qu'on nommait le Saint} Sanctum. C'est ià que se conservaient le chandelier à sept branches } dont les lampes brûlaient jour et nuit, la table des pains de proposition et l'autel d'or, sur lequel on offrait des parfums. Les prêtres et les lévites pouvaient seuls pénétrer dans cette seconde enceinte.

Enfin, au delà de ce sanctuaire, était une partie plus sacrée encore, qu'on appelait, à cause de cela, Saint des Saints, ou, selon l'énergie de la langue hébraïque, Sainteté des Saintetés. Là, était déposée l'arche d'alliance, avec les tables de la Loi : c'est-à-dire le sacrement du pacte de Dieu avec son peuple, et les conditions authentiques qui en garantissaient le maintien. Un voile épais et magnifique, formé d'hyacinthe et de pourpre, et soutenu par de riches colonnes, fermait ce Saint des Saints, où nul n'entrait jamais, hormis le Grand Prêtre, et encore une seule fois l'année. Au septième mois *, dans le jour marqué par Dieu même pour la grande expiation d'Israël, le successeurd'Aaron, paré de ses vêtements les plus précieux, après s'être purifié lui-même et avoir purifié les prêtres, le peuple et les diverses parties du temple en les aspergeant de sang, prenait en main l'encensoir d'or, et, entouré d'un nuage odorant, s'avançait seul dans ce lieu redoutable.

Or, ce temple dont Dieu lui-même s'était fait l'architecte, était l'image exacte du monde, tel que le Créateur l'a conçu dans sa toute sage bonté, et tel qu'il l'a réalisé dans sa très-libre toute-puissance 2. On ne le saurait pas d'ailleurs, peut-être l'eût-on deviné; car il est simple, et même inévitable, que le caractère de Dieu se retrouve en