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la confiance exigée, l'audace même permise. * J'exhorte ta foi à l'amour de l'intelligence », écrivait saint Augustin à un chrétien mal instruit ; « sois passionné pour comprendre. Celui qui, ayant la foi, ne cherche pas à comprendre ce qu'il a commencé par croire, montre par là qu'il ignore à quoi la foi est bonne '. » A la condition de rester humble, et de ne jamais séparer la curiosité du respect , qu'estce qui nous fera peur, et de quoi ne serons-nous pas capables, ayant reçu « l'Esprit qui scrute tout, même les <t profondeurs de Dieu 2 » ?

« Que feras-tu, épouse du Christ , âme croyante et aimante, disait le docte saint Bernard en commentant le Cantique ; oseras-tu, pourras-tu t'avancer jusque dans ce sanctuaire si saint et si secret où l'on voit le Fils dans le Père et le Père dans le Fils ? Oui, si tu peux croire, car « à qui croit, tout est possible ». Crois seulement, et tu as déjà trouvé ce que tu cherches. En effet, continue- 1— il, que ne trouve pas la foi ? L'inaccessible,, elle l'atteint ; l'inconnu, elle le découvre ; l'immense, elle le comprend ; l'extrémité des choses, elle a le secret d'y parvenir, et elle n'a qu'à dilater son sein, pour y enserrer même l'éternité 5 ».

C'est pourquoi l'on peut dire que la foi est aussi une bouche, cette bouche dont le Verbe disait à David : « Ouvre « ta bouche, et je la remplirai 4».Elle fait plus que parcourir

1. Haec dixerim ut rldem tuam ad amorem intelligentiae cohorter... Qui verâ ratione quod jam îantummodô credebat inteiiigit, profecto praeponendus est ei qui cupit adhuc intelligere quod crédit: si autem nec cupit, et ea quae intelligenda sunt credenda tantummodô existiraat, .cui rei fides prosit ignorât... Intellectum verô valdè ama. Epist. cxx ad Consent. — 2 I Cor. 11, 10.

3. Quid faciès, o sponsa ? Putas, potes sequi cum illuc i Aut te ingerere audes vel vales huic tam sancto arcano, tamque arcano sanctuario ut Filium in Pâtre, Patrem intueris in Filio ?... Si potes credere, « omnia possibilia sunt credenti »... crede et invenisti... Quid non inveniat fides ? Attingit inaccessa, deprehendit ignota, comprehendit immensa, apprehendit novissima ; ipsam denique seternitatem suo illo vastissimo sinu quodammodô circurncludit. Serm. lxxvi, in Cantica. — 4. Psalm. lxxx, i i.

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Dieu, elle le mange. Chacun sait que la foi fait parler, et avec une incomparable éloquence, une indomptable force, une efficacité vraiment triomphante '. Elle est l'âme de l'apostolat j elle a changé la face du monde. Mais, avant de nous faire parler, elle nous fait respirer, savourer, manger, boire ; enfin tout ce qu'une bouche peut faire. La sainte parole divine est un souffle qui passe et comme une atmosphère de vie qui enveloppe les âmes a. La foi aspire ce souffle et respire dans cette atmosphère. La sainte parole divine est aussi un aliment. Jésus la nomme, dans l'Évangile, une nourriture et un breuvage. L'humanité du Christ est la mamelle de Dieu : c'est par elle que nous arrive la substance invisible, et c'est à cet allaitement sacré que songeait l'Épouse des Cantiques, quand elle disait : « Tes « mamelles sont meilleures que le vin3 ». Partout , dans l'Ecriture, la prédication évangélique est présentée comme un festin : Dieu s'y sert lui-même aux convives ; et les convives, ce sont les croyants. L'acte de foi est donc une vraie manducation, et il se fait par la foi une communion réelle. Par elle, la lumière de Dieu devient notre lumière ; sa sagesse^ notre sagesse; sa science, notre science ; son esprit, notre esprit ; sa vie, notre vie ; et c'est pourquoi saint Thomas nomme la foi « le commencement en nous de la vie éternelle * o .

Si parfaite même est cette union, qu'elle devient un état et constitue un mariage. « Je t'épouserai dans la foi, et « notre union ne finira jamais », dit Dieu à l'âme fidèle 5 C'est par son Verbe, en effet, que Dieu devient l'époux des âmes. Jésus épouse au nom de son Père et dans la vertu

i. Credidi propter quod locutus sum... Psalm. cxv, i.— 2. Verba quae ego locutus sum vobis, spiritus et via sunt. Joann. vi, 6.