I. 1 Joann. v

cet abîme de silence, son tout dans ce rien. On ne tirera jamais de la méditation des mystères de Jésus toute la vivifiante substance qu'ils renferment, si, au travers de leur forme humaine et variable, on ne tient pas très-fermement l'œil de sa foi ouvert sur cette personne divine, et partant sur ce Dieu qui en est immuablement le principe et le support. Ces mystères n'ont pour nous, sans cela, ni leur beauté, ni leur saveur, ni leur vertu. Si, au contraire, on les contemple ainsi à l'extérieur et à l'intérieur, on peut mieux sentir qu'exprimer jusqu'à quel point ces deux aspects s'éclairent et, si on peut le dire, se font valoir l'un l'autre. D'abord tous ces états, si sincèrement humains, de ce grand et unique Dieu devant qui l'univers entier n'est pas même comme un grain de sable; ces petitesses, ces infirmités, ces vraies larmes, ces soupirs, ce cœur qui bat, ces mains qui bénissent et qui parfois caressent, ces genoux qui ploient, cette vie enfin si humble, si simple, si laborieuse, si traversée, et de tout point si pareille à la nôtre; tout cela, avec Dieu derrière, avec Dieu dedans; tout cela, affectant Dieu personnellement, et totalement pris par lui à son compte, c'est un spectacle si sublime, une harmonie si merveilleuse et un si délicieux festin, que la. foi n'eût-elle pas d'autre effet que de nous donner le pouvoir et le congé d'en jouir, nous la devrions préférer à tout et tout vendre pour l'acquérir.

Mais de plus, envisagée à travers cette humanité, qui est nôtre à tant de titres, la divinité revêt à nos yeux des caractères si touchants, je dirai si enivrants, que, tout en sachant très-bien que rien ne se peut ajouter à Dieu, et que tout ce qui paraît lui revenir d'ailleurs sort d'abord et nécessairement de lui comme de sa source; cependant, on ne peut s'empêcher de le trouver plus beau encore et meilleur tjde si on le contemplait hors de ce cadre créé qui est Jésus. Et vraiment est-il rare que si., du sein d'une demeure aimée et

familière, on regarde paisiblement, par une fenêtre ouverte, .un paysage immense, tout baigné dans l'azur et inondé de lumière, on y trouve plus de charme et Ton y goûte une joie plu? exquise que si on le voyait en pleine campagne ? Oh ! je pense qu'en contemplant la mer par la fenêtre de la maison d'Ostie, Augustin et Monique l'admirèrent et l'aimèrent, comme jamais ils ne l'avaient fait quand, portés sur ses flots, ils avaient perdu de vue tout rivage î

On serait infini si l'on voulait tout dire en cette question si capitale et si pratique de la vue des personnes aux clartés de la foi. Ainsi convient-il évidemment de regarder la trèssainte Vierge. Marie qui, pour la foi, est une genèse admirable, un psautier tout divin, un incomparable cantique, un évangile vivant, une éblouissante apocalypse, n'est pour le sens et la raison qu'un livre scellé de sept sceaux. L'Agneau seul a, par lui-même, la puissance de l'ouvrir : mais dès que la foi met l'Agneau en vous, vous avez part à son pouvoir. Ouvrez donc ce livre, lisez-le, méditez-le, et puisque Dieu l'a dit le premier d'un livre, moins beau sans doute et moins saint que celui-ci, je puis bien vous dire après lui : mangez-le *, Le nombre est grand des saints du paradis qui ont dû très-spécialement leur sainteté à l'intelligence supérieure que l'ardeur et la vivacité de leur foi leur ont donnée ici-bas du mystère de la Vierge- Mère.

Tenez ce même œil ouvert sur les personnes ecclésiastiques : sur le Pape, qui est un objet indispensable et éminent de foi ; sur les Évêques et tout le corps des pasteurs, sur vos supérieurs, sur les prêtres, enfin sur toute personne qui, à un titre ou dans un degré quelconques, est revêtue de l'autorité et a la charge de vous régir. Nous aurons plus d'une occasion de vous reparler de ce devoir, à propos de

î. Ezech. nr, î.

telle ou telle de vos obligations, ou des vertus qui ycorrespondent l. Mais, quelle que soit la créature avec qui vous traitez et la nature du rapport que vous avez avec elle ; qu'elle soit au-dessus, au-dessous, ou à côté de vous ; qu'elle soit sainte ou pécheresse,, riche de qualités ou pleine de défauts, favorable ou mal disposée, amie ou ennemie; que vous ayez à lui obéir ou à lui commander, ou à l'instruire, ou à la corriger, ou à la soulager, ou à la supporter ; commençant par ne la point « juger sur l'apparence >-, selon la recommandation expresse de Notre-Seigneur • faites comme saint Paul, et « ne la connaissez plus selon « la chair », c'est-à-dire d'une manière terrestre et purement humaine 3. Dépassez fidèlement, non-seulement cette première enceinte de son être physique, sa physionomie, son attitude, sa démarche et tout son extérieur ; mais encore cette enceinte supérieure de son être moral, son esprit plus ou moins vif, étendu et orné; son cœur plus ou moins sensible et affectueux; son caractère plus ou moins aimable, sa nature enfin, telle qu'elle l'a reçue, développée, réformée ou même déformée. Allez au saint des saints, au fond caché, au centre surnaturel, à l'image vive de Dieu, au baptême, à la grâce ; à ce qui, s'il n'est point venu encore^ peut et veut certainement venir; à ce qui, s'il a été dépossédé après coup, est en train de heurter à la porte , pour rentrer et tout reconquérir. Allez là, tenez- vous là; jugez de là, et partez invariablement et exclusivement de là pour penser, parler et agir. Et je ne veux point omettre la recommandation, très-importante, de vous appliquer cette règle à vous-mêmes, c'est-àdire de vous regarder ainsi principalement des yeux de la foi et dans votre fond de grâce. Rien n'est plus nécessaire

1. Voir spécialement la seconde partie du premier Traité sur la charité fraternelle. Tom. II de cet ouvrage.

2, Joano. vu, 24. — 3. II Cor. v, 16.

pour vous bien diriger clans vos voies, comme aussi pour conserver en vous l'accord de deux sentiments également indispensables, a conscience théorique et pratique de votre dignité divine, et cette profonde humilité sans laquelle on n'est pas chrétien. Vous y trouverez en outre le secret de vous maintenir parfaitement chastes et pures, fortes contre les tentations, libres de respect humain, patientes avec vos misères, fidèles enfin à persévérer jusqu'au bout : ce sans quoi tout le reste demeurerait inutile.

Il en va exactement pour les choses comme pour les personnes, et des devoirs analogues en résultent pour vous Les choses aussi ont trois enceintes, et la dernière est un saint des saints. La foi seule y pénètre et elle y doit pénétrer. Il y a une présence surnaturelle de Dieu dans les corps. En s'incarnant, le Verbe a prétendu déifier toutes les créatures, et il les a réellement déifiées en principe : les âmes d'abord, puis même les corps, autant qu'ils en sont susceptibles ; et non-seulement ceux qui ont une âme., mais ceux qui sont inanimés, fût-ce la fleur du champ ou le grain de sable de la rive. Si Dieu a créé le grain de sable, pourquoi Jésus ne le déifiera-t-il pas ? S'incliner jusqu'au néant, élever le néant jusqu'à soi, ce sont pour Dieu deux actes qui se valent. Puis, qu'est-ce que le grand et le petit? Pour qu'il y eût aux yeux de Dieu quelque chose de petit, il faudrait avant tout qu'il y eût quelque chose de grand. Rien n'est grand pour l'immense, rien surtout^n'est petit pour l'amour. Du reste, qu'est cette poussière que nos pieds foulent, sinon la sœur jumelle de ce limon dont Dieu a fait sa chair ? La gloire de l'un assure la gloire de l'autre, ou plutôt la renferme. L'humanité du Christ n'est que le sacrement de cette glorification universelle que saint Paul annonce en disant : « Dieu sera tout en toutes choses { ».

i. Cum autem subjecta fuerint illi omnia tune et ipse Films sub-

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Ce qu'un sacrement signifie, il le contient; ce qu'il contient, il le confère. « Comme un fleuve » qui déborde, inonde toute la contrée, ainsi, dit l'Ecriture, « la bénédiction de « Dieu a inondé le monde * ». Sa bénédiction, c'est « sa « bonne parole », c'est son Verbe essentiel, et partant, c'est Jésus. Le péché a sans doute opposé mille digues à ce miséricordieux déluge; mais, en droit, la croix les a toutes renversées. Et s'il en reste encore à présent, c'est bien plus dans le monde des personnes que dans celui des choses. Les meilleurs êtres ici deviennent précisément les pires, et il n'y a d'ingrats que les préférés. Il est vrai, et c'est une de leurs plus méchantes ingratitudes, il est vrai que ces préférés peuvent, dans une mesure et pour un temps, soustraire à Dieu et à son Christ ces créatures inertes et sans défense. Ils ne les profanent que trop en faisant d'elles les instruments de leurs iniquités. Et c'est là le secret de cette plainte ineffable que saint Paul entendait s'échapper de partout 2. La matière souffre violence : elle aspire, elle aussi, à la liberté des enfants de Dieu; elle a faim de sainteté, elle a soif de paix et de gloire. Elle aura tout cela : elle l'a éminemment dans l'humanité béatifiée de Jésus ; mais, de plus, elle l'aura en ellemême.

Asservie malgré elle au péché, il est clair qu'elle demeure parfaitement innocente; et comme rien ne saurait altérer sa bonté essentielle, rien non plus ne pourra obscurcir sa splendide prédestination. « Toute créature de Dieu est « bonne », écrit saint Paul, « et elle est sanctifiée par le Verbe « de Dieu3. »Or, cette sanctification commence dès ce monde. Il en est pour ceci des êtres inanimés comme de nous,

jectus erit ei qui subjecit ei omnia, ut sit Deus omnia in omnibus. I Cor. xv, 28 v

1. Benedicîio illius quasi fluvius inundavit. Eccli. xxxix, 27.