Portansomnia verbo' virtutis suas. Hebr

promesse. Et comme promesse, que contient-elle? Tout ce dont nous avons besoin ; tout ce que, en dehors du péché et du délire, nous pouvons désirer ou rêver; bien plus, tout ce que Dieu rêve pour nous, les doux et infinis rêves dont l'amour qu'il nous porte emplit, en la charmant, sa quiétude éternelle. Depuis la délivrance, d'abord progressive, puis absolue du mal, jusqu'à la possession relative et à la lin piénière et inamissible du bien suprême, tout nous est divinement promis. Certes notre vie ici-bas est multiple et diverse. On compterait plus aisément les brins d'herbe d'une prairie touffue et immense, que les circonstances dont est semé le chemin qui va pour nous du berceau à la tombe. Mais comme, l'automne venu, le ciel se plaît à donner chaque matin une goutte de sa rosée à chacun de ces brins innombrables, Dieu se fait comme un jeu ravissant d'approprier une promesse spéciale à chacune de ces circonstances, et par là même à chacune des situations qu'elles font naître pour nous. C'est ce qui se peut aisément vérifier dans nos saints Livres. Les promesses couvrent donc notre vie tout entière, et la pénètrent dans ses moindres détails. L'éponge noyée dans l'océan n'y est pas plus imbibée d'eau, que l'existence de l'homme, sur la terre, ne l'est des assurances de notre Père céleste. Et toutes, sans exception, tendent directement au salut, toutes y aboutissent, toutes le préparent.

Cela n'est pas d'ailleurs le privilège exclusif des fils de l'Évangile, quoique depuis Jésus, en qui tout prend substance et monte au comble de la perfection, la promesse se dépasse trop elle-même pour n'amener pas, dans nos espoirs, une vraie surabondance et une sorte de débordement. Ce régime est celui que l'amour créateur a voulu faire àtoutes les créatures. Il date de l'origine des choses; et loin que la chute y ait rien changé d'essentiel, elle en a plutôt, quant à ce monde, perfectionné les conditions. Devenues plus

nomoreuses, les promesses , depuis lors, ont été surtout plus touchantes. Le fait est qu'elles sont partout, qu'elles sont formelles et qu'elles s'adressent à tous.

Au milieu de tant de pleurs amers qui ruisselaient de leurs yeux, Adam et Eve coupables, châtiés, chassés, sachant qu'ils avaient dépouillé et, autant qu'il était en eux, perdu toute leur race, ont cependant pu lire dans le cœur blessé, mais non fermé de Dieu, ce dogme souverain, éblouissant, indestructible : « Dieu ne veut pas la mort du « pécheur, mais qu'il se convertisse et qu'il vive1 ». — a La « volonté de Dieu^ c'est que tous les hommes soient sau- « vés '. » Et ce qu'ils lisaient ainsi, leurs fils purent le lire à leur tour, Caïn tout comme Abel, et tous les autres qui vinrent après. La Parole était un soleil, et ce soleil brillait pour tout le monde. 11 éclairait le champ du juste, mais aussi celui de l'injuste 3 : jamais il ne se couchait, jamais il ne subissait d'éclipsé ; et si des nuages le couvraient quelquefois, ce n'était jamais lui qui en était la cause.

Cette parole , vous le savez , remplit nos Ecritures : l'Écriture a été instituée pour la contenir *. En effet, bien que la parole divine ait en elle-même toute sa vertu, et ne puisse rien emprunter d'ailleurs, néanmoins Dieu a voulu, dans sa compatissante et sage bonté, l'entourer à nos yeux de toutes les garanties imaginables. Il en a fait un monu-