Multus est ad ignoscendum. Isaï. lv

« Fils *, Et si vous demeurez en moi, et que mes paroles « demeurent en vous, tout ce que vous voudrez, vous le a demanderez et il vous sera accordé2. « Ainsi, nonseulement ii s'oblige envers nous, mais c'est par serment qu'il s'oblige, « En effet, dit saint Paul, Dieu voulant « faire voir . avec plus d'évidence, aux héritiers de sa pro- « messe l'immuable constance de son dessein, a joint le « serment à la parole, afin que» prenant appui sur ces « deux choses inébranlables, par lesquelles il est impossible « que Dieu nous trompe, nous ayons une consolation

* invincible, nous qui nous réfugions dans la fidélité à « notre espérance ; laquelle est à notre âme comme une

* ancre assurée et ferme, qui pénètre jusque derrière le « voile, là où Jésus, notre précurseur, est entré le premier « pour nous, étant établi pontife éternel, selon Tordre de

* Melchisédech 3. »

Enfin, je vous l'ai dit, il y a autre chose encore que la nature de Dieu pour appuyer notre espérance, autre chose même que sa parole : ii y a ses gages. Dieu ne trouve point suffisant de s'être obligé lui-même envers nous. Est-ce parce qu'il voit notre faiblesse, et le danger de tant de séductions qui nous entourent et nous assiègent? Est-ce parce que son propre amour le pousse à devancer les temps marqués par sa sagesse? Toujours est- il qu'il semble ne pouvoir point contenir les bouillonnements intimes de son cœur, et que, du vaste océan de sa vie, dont l'éternité est la rive naturelle , de grandes vagues passent par-dessus les bords et découlent sur nous en ruisseaux. Oui, dès ce mondej pendant que tout se forme et demeure en question, quand chacun de nos pas peut nous faire glisser dans

1. Quodcumque petieritis Patrem in nomine meo, hoc faciam, ut glorificetur Pater in Filio. Joann. xiv, 12.

2. Si manseritis in me et verba raeain vobis manserint, quodeunaque volueritis petetis, et riet vobis. Joann. xv, 7.

i, Hebr. vi, iô, 20.

244 DE l'espérance chrétienne.

l'abîme, au milieu de nos ombres , de nos combats, de nos

défections , de nos odieux péchés , Dieu nous livre les

prémices de tous les biens promis; il nous sauve autant

qu'il le peut, et sème vraiment la substance du ciel en nos

cœurs.

Nous parlons des gages divins : il y en a mille, il n'y en a qu'un. Il n'y en a qu'un, mais qui a mille formes, mille états, mille vertus, mille opérations. Dans son unité, il dépasse tout ce qui se nombre ; dans sa simplicité, il équivaut à tout. Il assure tout, il contient tout. C'est ce gage vivant, décisif, absolu, dont saint Paul a écrit : « Cornac ment, en nous le donnant, Dieu ne nous a-t-il pas donné « toutes choses * ? » C'est Jésus, « le don de Dieu 2 ». Car c'est la vérité que « Dieu a tant aimé le monde, qu'il lui a a donné son Fils unique5 ». Au reste, depuis que nous avons commencé à traiter de l'espérance, nous n'avons parlé que de Jésus. Il est personnellement « le caractère de « Dieu* », et la révélation plénière de sa nature. Il est personnellement « sa parole » : vous voyez maintenant qu'il est personnellement son gage. Or, dès qu'il nous est donné à ce titre, il devient pour nous, dans l'ordre du salut, un monde de certitude, car il est en lui-même un monde de réalité. En effet, dit l'Apôtre, « Jésus-Christ n'est pas tel « que le oui et le non se puissent rencontrer en lui ; mais « tout ce qui est en lui est oui , c'est-à-dire positif et « affirmatif ; et tout ce que Dieu nous a jamais fait de pro- « messes, a en lui sa totale et définitive existence 5 ». En somme, Jésus est lui-même « notre salut », c'estson

i. Rom. vin, 3s.