CHAPITRE PREMIER

LES HOLLANDAIS DANS l'aPRIQUE AUSTRALE.

Nous étudierons dans cette région le Gap, Le Natal, la République du fleuve Orange, le Transvaal. La comparaison de ces pays avec l'Algérie a été faite. Les contreforts du Drakenberg donnent naissance à de nombreuses vallées semblables à celles du Tell. Ce sont des 0 ouadis » non des fleuves véritables qui les arrosent. L'insalubrité de ces vallées est notoire. Toutes les affections d'origine palustre s'y manifestent. Une rapide description permettra de se faire une idée de ce Tell.

Le Zambèze, qu'on l'appelle de ce nom, oii Liambye comme dans la première moitié de son cours, à une vallée mortelle pour l'Européen ; d'autant plus funeste qu'on se rapproche de son embouchure.

Les rivières situées plus au sud jouissent du même privilège. Erskine considère cette côte comme fort insalubre. Le cours du Limpopo n'est pas moins dangereux. Marensky raconte qu'une caravane, composée de sixcha-

riots, partit des plateaux sains duTransvaal pour Inhambane. Les boërs furent décimés par les fièvres dans cette vallée. Deux personnes atteignirent le but.

La rivière de l'Eléphant est également mortelle et rend inhabitable, pour l'Européen, le pays de Swazi. Marensky appelle la baie de Lagoa le tombeau des Européens ; et ceux-ci s'en disputaient récemment la possession (1).

Les affections maremmatiques sévissent avec intensité sur la côte jusqu'au 27° degré de latitude sud d'après Erskine (2). C'est inutile, ce me semble, de citer les noms plus ou moins barbares de ces pays ainsi atteints. Qu'il me suffise de dire que le Drakenberg se rapproche de plus en plus de la côte. Par suite, la zone insalubre se rétrécit de plus en plus. Au niveau du Transvaal ; « cinq jours de marche permettent d'échapper à cette insalubrité, dit Karl Mauch, et de se créer une nouvelle patrie sur la première terrasse formée par le Drakenberg. » (3).

On arrive au Natal en descendant plus au sud. L'influence maremmatique disparaît presque, c'est que le pays est une succession de terrasses bien ventilées. La première, large de trois à quatre milles géographiques s'étend jusqu'à la mer. Le climat est tropical; la santé n'en est pas moins bonne. Ces conditions se retrouvent

(1) Das Swazi-Land in SUd-Ost Afrika (Marensky's Reise) G. Mittheilungen -1860.

(2) Soc. de géog. de Londres, et Explorateur. T. II., p. 15,

(3) K. Mauch's dritte Reise in Innern v. Afrika. G. Mitteilungeii (Petermann) 1869.

jusqu'à la baie d'Algoa, située presque à la même hauteur que Gaptown (1).

La description de la côte occidentale ne différerait pas. Inutile donc de répéter le,5 mêmes faits.

On succombe dans le Tell de l'Afrique Australe plus encore que dans l'Algérien, que devient-on sur ses plateaux? Nous en ferons bientôt l'étude démographique; il faut avant en connaître le climat.

Le vent circule admirablement sur les plaines sans fin. Les miasmes sont dispersés : absorbés à dose homœopathique, ils n'ont aucune action. L'été, la mousson sudest se fait sentir, l'hiver c'est celle du nord-ouest. D'après Haussmann, ce vent du sud-est serait surnommé le médecin du cap (2).

L'influence du vent est notable , particulièrement dans ce pays. Ainsi Livingstone dit que dans le nord de l'Afrique Australe, à Cassange, on se porte bien tant que souffle le vent d'est. Le vent d'ouest apparaît-il, les fièvres déciment les indigènes.

Dans la république Transvaaltique, de nombreux villages sont soustraits à l'action des vents, par suite malsains. Tels sontUtrecht, Allison's Platz,Origstadt, etc. (3). (Marensky), M. Karl Mauch insiste fort sur cette action des vents. Il dit en effet : à quelques milles de Lydenbergon trouve les restes de la station d'Origstadt, site

M) Dio Englische Kolonie Natal iind das Sîilu-Land. G. Mitth. -1867, p. 404.

(2) Hausamann. Souvenirs du cap. Paris, 1866.

(3) .To ferai remarquer que ces villages sont placés dans des vallées formées par les contreforts du Drakenberg. Ilf.; sont dans 1??. même situation que nos villaçres du Tell nk'éri.^n .

sauvage et romanesque. Enfermé au milieu de hautes montagnes, ce village est soustrait aux puissants courants d'air et à leur influence purificatrice (Rundum von hohen Bergen eingeschlossen ist, den Krœftigen Lufstromungen der Zugang verwehrt, undderen reinigender Einfluss benommen). Les cas de fièvres étaient fréquents , aussi les fondateurs l'ont-ils abandonné (1). A côté des restes d'Origstadt est Lydenburg, bien sain. Ces deux exemples rapprochés démontrent que la ventilation seule donne la salubrité. Il n'y a pas là une question d'hémisphère comme le prétendait Boudin.

Le climat est assez sec. De 1842 à 1855, la quantité de pluie a varié entre 47,70 centimètres (18,78 pouces) et 85,01 centim. (33,47 pouces). La quantité moyenne annuelle de pluie est 59,20 centimètres (23,31 pouces). Ces chiffres énoncés ainsi n'ont pas grande signification, ils n'en acquièrent que par comparaison. 11 est facile de faire cette comparaison avec les autres pays que nous étudions. II nous suffira de remarquer que tous ces pays chauds et salubres ont, comme caractère commun, le peu d'humidité.

Peu importe à notre sujet de savoir quels vents amènent ces pluies. Les vents d'est les déterminent sur la côte orientale, ceux d'ouest sur l'occidentale (2). La répartition de cas pluies est fort variable et curieuse à étudier. La seeule chose qui nous intéresse est de savoir

, Mitt. Petermann 1870, p. 3. K. Maucirs Reisen in Innern v. Afrika.

(2) V. Missionâr Hugo Hahn's Reise in Lande des Herero, in Sùdwest-Afrika-Mitlli., 1872.

que plus on s'éloigne de la côte, moins les pluies sont abondantes. Les plateaux de l'Afrique Australe tiennent le milieu entre la côte et le désert sous le rapport de l'humidité.

Puisque nous étudions les effets de la chaleur, il est naturel d'étudier la température du pays. Disons que l'été correspond à notre hiver, et juillet est le mois le plus froid.

La température est celle d'Algérie; la moyenne du mois le plus froid (juillet) est 14°, 3 Kœmtz; celle du plus chaud (24",!) température prise à Captown.

Au natal (à Pétermaritzburg) la température moyenne annuelle est 18°, 09 (D'. Mann). Cette température oscille entre un maximum de 36°, 2 et un minimum de — 1°.

Sur la côte occidentale, Hahn et d'autres missionnaires ont observé, dans le pays des Némaquas , la température de 41°, prise régulièrement à trois heures pendant l'été.

Si nous étudions la température sur les plateaux, voici que nous trouvons : Tous les climats s'y rencontrent. On trouve juxtaposées la température de l'Europe centrale, celle de l'Europe méridionale, celle des tropiques. Sur le versant septentrional du Manguelisse, l'Européen cultive le caféier, la canne à sucre, l'ananas, le riz (vers Rustenbiirg) , Par contre, à 18 milles allemands plus au sud, à Porchefstroom, la température trop froide ne permet plus ces mêmes cultures, car on y subit un véritable hiver. Dans le district de Wakkerstrom, il neige l'hiver. Il suffit de marcher 10 milles plus au nord pour trouver un climat tropical (à Lydenburg).

La faune complète le tableau ; là on peut chasser hippopotames, lions, girafes, crocodiles, singes (1).

L'été, toute végétation s'arrête sur les plateaux. L'herbe desséchée ne forme plus qu'une poudre noire. A cette époque souffle, comme en Algérie, un véritable sirocco. Sa durée est d'environ trois jours. Il desséche tout, dit Le Vaillant dans son intéressant voyage. Il soulève des tourbillons de poussière fine ; impossible de se garantir. Ce vent est très-chargé d'électricité.

C'est sur ces plateaux ensoleillés que des Européens, partis d'un pays au ciel brumeux, sont venus s'établir. Les affections paludéennes ne les y atteignent pas. Ainsi, d'après Boudin, en vingt ans, la garnison du Cap n'a pas présenté plus de 13 cas de fièvre intermittente. Son effectif cependant a quelquefois atteint le chiffre de 7,000 hommes. D'après Erskine, la fièvre intermittente ne dépasse pas les collines parallèles à la mer. Livingstone dit également que la région qui confine au désert de Kalahari jouit d'un climat excessivement sain quoique la chaleur y soit quelquefois énorme. Elle n'a pas la même action débilitante qu'aux Indes ou sur les côtes d'Afrique. M. Mauch dit la même chose, jamais il n'a eu d'accès de fièvre. Si on remonte trop au nord vers l'équateur, les conditions changent, la fièvre apparaît. Livingstone en a eu plus de 30 accès dans son premier voyage.

D'après Livingstone, Andersen et d'autres voyageurs déjà cités, on peut faire la pathologie de cotte contrée

(2) D'après M. Fortsmann. V. Bull. Soc. géog. de Paris, fév. 186S, p. Uri, ot die Transvaalsche Rf5publik. Mittli., 1867, p. 10.

jusqu'au centre de l'Afrique. Ce qui domine, ce sont les inflammations aiguës : pleurésie, pneumonie, bronchite, rhumatisme; inflammation des voies digestives , ophthalmies, absence de scrofules, rareté de la phthisie. Les tumeurs fibreuses et graisseuses seraient fréquemment observées (1). Les calculs vésicaux le sont rarement.

Voyons maintenant ce que deviennent les Européens en présence de la chaleur seule.

Le premier fait à constater (avec ou sans étonnement) , c'est la présence de descendants des colons hollandais. D'après les théories en honneur, cette race n'a pas rempli son devoir; elle devait disparaître. N'y avait-il pas contre elle tout ce qu'on dit incompatible avec la prospérité des Européens ? Son premier défaut était d'être une race septentrionale. Ces Hollandais n'avaient-ils pas délaissé les plaines froides, humides et brumeuses de leur patrie pour s'établir dans un climat chaud, sec et à vive lumière. Quelle imprudence ! Au moins leur eût-il fallu se nicher sur des hauteurs, ou rester dans les parties méridionales pour avoir moins de chaleur. Ils ont fait le contraire, et sont portés au nordr Dans ce cas, que leur conseiller? Vite des unions avec les indigènes. Si elles sont eugénésiques, leur race pourra se maintenir. Eh bien, ces Hollandais se marient entre eux, il ne naît de métis que par accident.

On ne peut pas dire du Gap, comme d'autres pays chauds, que la race s'entretient par immigration continue. Les Hollandais n'ont plus émigré, cette colonie étant devenue anglaise, leur race s'est donc trouvée, (I) V. Siid Afrika in Jahro IB,"», v. E. Behm, Potormann. MilLh., 1858.

comme la française au Canada, absolument séparée de la mère patrie ; une partie de ces Hollandais peut moins encore être soupçonnée de croisement avec des émigrants étrangers, ce sont ceux du Transvaal et de la république du fleuve Orange. Ils ont quitté le Gap, on le sait, en 1836 , par haine pour les Anglais. Personne n'ignore la pénible odyssée de ces malheureux, errants sans ressources sous un ciel de feu, chassés des endroits où ils se rendaient; du Natal par les Anglais, du fleuve Orange soit par les Griquas, soit par les Gafres. Enfin, leurs maux se terminent; ils parviennent à fonder la république Transvaaltique après avoir erré pendant douze ans (1836-1848). Ge seul exemple ne suffit-il pas à montrer que la chaleur seule est sans influence sur la vie des Européens.

Les documents font défaut : aussi ne peut- on pas calculer la mortalité et la natalité dans cette partie de l'Afrique. Si l'on veut juger de la mortahté de la population civile par la population militaire anglaise, nous dirons que, en 1857, la mortalité a été de l5,9 pour 1,000 hommes; en 1862, 9 pour 1,000; en 1863, 11,1; en 1864, 8,71, ce moyen d'évaluer n'est qu'approximatif. Les conditions de vie des soldats diffèrent de celles des civils. Beaucoup de soldats sont évacués des Indes sur le Gap pour s'y refaire, aussi le chiffre de la mortalité en est-il augmenté. Nous signalerons, en 1857, où la mortalité a été si forte, une épidémie de variole, 3,000 habitants y ont succombé dans la colonie. Malgré ces circonstances, cette mortalité est à peu près celle de l'Angleterre.

— (il —

Quant à la natalité, il est difficile d'en avoir une idée approximative, néanmoins la réunion de certains documents permettra de se rendre compte de l'excédant des naissances sur les décès. Il est bon, je crois, de ne pas nous occuper des Anglais. Ce ne sont guère que des oiseaux de passage, sauf dans les districts orientaux et aux ruines de diamants, on trouve peu d'établissements sérieux fondés par cette race.

D'après Barrow (1), la population de la colonie était en 1798 de 61,947 habitants, dont 14,447 Hottentots, 25,754 esclaves, 1,200 domestiques. Ces gens doivent être tous de race nègre, reste donc un nombre de 20 à 21,000 âmes. L'auteur les réunit sous le nom de chrétiens, presque tous doivent être blancs. Le recensement de 1856 accusait 119,377 blancs, mais M. Haussmann ne croit pas ce nombre exact. Ne nous y arrêtons donc pas.

C'est en 1865 qu'a paru le premier recensement sérieux (publié sous ce titre, Gensus of the colony of the Cap of good Hope 1865, — analysé dans les « Mittheilungen » de Petermann 1868, p. 15 ; der erste Census in der Kap kolonie, Marz 1865).

La population était de 496,381 haditants dont 181,592 blancs (soit 36,6 p. 100 de la population totale). Ce chiffre, comparé à celui de 1798, donne une augmentation de 161,000 habitants; qu'on ajoute à ce nombre une population d'environ 30,000 boers répartis dans le Free state, le Transvaal, le Natal l'augmentation est de 191,000. Sur les 181,592 blancs du Cap, 26,3J9 seu-

(1) Nouveau voyage dans la partie méridionale de l'Afrique. (Trad. do l'Anglais, ioOfi.)

— Gaiement étaient nés en Europe (soit 5,3 p. 100). Ces nombres étant donnés, pouvons-nous calculer le nombre d'Anglais qu'il faudra éliminer pour avoir des données exactes sur le développement de la population hollandaise ?

M. Bertillon a démontré que l'on pouvait calculer l'immigration moyenne annuelle dans un pays, lorsqu'on connaît à un certain moment le nombre des individus nés au dehors (1). D'ordinaire, les choses se passent de telle sorte, qu'après une période de vingt ans, le nombre des survivants soit sensiblement égal à la somme des émigrés dans cette suite d'années. Ceux des colons venus avant les vingt ans, qui ne sont pas morts comblent les vides laissés par les décès des gens immigrés plus récemment. Le nombre des gens nés en Europe, 26,319, représente donc la somme des immigrés dans la période 1855-1865, soit 1,315 par an; le chiffre est peu considérable. M. Haussmann nous apprend que depuis le début de l'immigration jusqu'en 1860 les compagnies ont introduit dans la colonie 3,883 individus des deux sexes. Il faudrait y joindre les immigrés volontaires (2). L'immigration a donc été surtout considérable depuis 1860. Ce fait est intéressant à savoir : en effet les nouveaux arrivés n'ont pas eu le temps de procréer à une nombreuse descendance dans le pays. Le chiffre de 26,319 représente, par suite, presque fidèlement le nombre des Anglais établis au Gap. Portons ce nombre à 3,000 pour éviter les causes d'erreur, nous trouvons,

(1) Art. Migration. Dict. Encycl. des sciences méd.

(2) Page32?î. Ouvrage cité.

chez les Hollandais, dans une période de 67 ans une augmentation de 141,000 âmes, c'est-à-dire que cette population est devenue sept fois plus considérable par excédant des naissances sur les décès, elle double presque en 10 ans (1 j.

Le recensement indique la population selon les âges. La race n'est malheureusement pas indiquée dans ce tableau; les résultats, par suite, doivent être modifiés désavantageusement. Les nègi'es, on le sait, vivant au contact d'Européens, deviennent inféconds. Malgré cela, les chiffres de l'enfance sont fort élevés, preuve évidente de la fécondidé prodigieuse de ces Hollandais. Au Cap, il y a, par 1,000 habitants, 163,4 enfants de moins de cinq ans ; nous n'en avons que 103, les Prussiens en ont 1S3.

De 5 à 13 ans, le Gap a 270 enfants, la France 173, la Prusse 214.

La famille semble être fort recherchée dans le pays. Le Gap avait sur 100 habitants 68 enfants et mères de famille. L'Australie méridionale, pays nouveau, n'en a que 66,88. L'Angleterre 54,23.

J'aurais voulu comparer le recensement de 1865 à

celui de 1856. Ce dernier, paraît-il, est mal fait. Inutile

de raisonner sar des chiffres faux. L'accroissement des

(1) Un fait vient confirmer la justesse de nos appréciations. D'après M. Hausniann, le district occidental du Cap est presque uniquement habité par des Hollandais: or ce district contient 10534S blancs. Qn voit quelques Anglais dans le district oriental. Les Hnllandais y ont encore la majorité par le nombre. Il y a 76244 blancs dans ce district. Qu'on prenne un peu plus de la moitié de ce chiffre, on trouve une population hollandaise de 40,000 âmes. Qu'on fasse l'addition en y joignant les Boors ém/gjv-s du Cap, on trouve 160,000 habitants.

Européens aurait été dans cette période de 11 années 57 pour 100.

En mars 1875 nouveau recensement. On a trouvé 236,782 Européens, soit un accroissement de 30 pour 100 en dix ans. C'est là un signe d'assez grande prospérité. A cette époque, on évaluait à 30,000 les boers du Free stŒtc : à un nombre égal à ceux du Transvaal. Le Natal en contient 4,000 environ. Supposons que la population anglaise ait doublée; la découverte des diamants ayant stimulé l'émigration. Ce doublement est moins que prouvé. Ces déductions faites, nous trouvons que 20,000 Hollandais en 1798 sont devenus 240,000 en 1875. Go dernier chiffre comparé à celui de 1865 leur donne pour une période de 10 ans un accroissement de 50 pour 100. Ce chiffre concorde avec celui trouvé précédemment, d'autant plus qu'il est trop faible puisque nous avons exagéré à dessein le nombre des Anglais. La population est devenue en 77 ans onze fois plus considérable ; résultat magnifique. Les Canadiens-Français en pleine prospérité dans un pays très-sain et plus froid que le leur (c'est là, dit-on, une excellente condition de prospérité), n'ont pas fait beaucoup mieux. Dans l'espace d'un siècle (1760-1861)^ la population a passé de 70,000 à 1,600,000 (1), en comptant ceux des Etats-Unis.

Ce résultat est absolument en contradiction avec les théories actuelles sur les pays chauds. La raison est qu'on a jugé une partie par le tout- On connaissait un assez grand nombre de contrées malsaines : on en a conclu que tout pays chaud est inhabitable. A mesure (l) Rameau. Bull. Soc. antli., 186 .

que les découvertes géographiques et les études climatologiques se multiplieront, ces erreurs disparaîtront. Les auteurs reconnaîtront que si dans les pays du Sud on rencontre beaucoup de contrées malsaines, par suite inhabitables sans le secours de l'acclimatation par contre, une grande partie des terres chaudes conviennent parfaitement au développement des races européennes.

Qu'on n'aille pas croire cette population du cap de Bonne-Espérance dégradée par l'action du climat chaud. Le paysan a gardé ses anciennes habitudes: elles rappellent son origine. Il est aussi lourd et aussi bon calculateur que sur les bords du Zuiderzée. Le physique est assez bien conservé; et même avantageusement modifié. Qu'on en juge par la description des demoiselles de Captown, faite par M. Haussmann(p. 20). « Les unes à la désinvolture gracieuse, aux traits vifs et riants, à la riche et brune chevelure, à la mise coquette, sont faciles à reconnaître pour les charmantes enfants de la colonie^ issues de souche européenne : elles appartiennent à d'anciennes familles hollandaises, établies depuis de longues années dans le pays. » Et plus loin : « Ce qui charme surtout... c'est la beauté de l'enfance sous ce ciel africain... Ces fraîches et délicieuses figures enfantines présentent comme les fleurs, un plus riche et plus complet épanouissement, qu'elles ne le feraient sous le pelle soleil d'Angleterre ou de Hollande. )>

M. Péterraann est lui aussi en position d'être bien renseigné. Dans une note à une étude sur les populations de l'Afrique Australe (Mitt. 1872, p. 191). Voici ce qu'il dit : « Les colons hollandais ne se sont pas modifiés pen-

dant leur séjour dans la colonie du Cap. Les bruns ont maintenant la coloration des Européens du Sud. Ceux qui ont le teint clair sont d'ordinaire plus rouges qu'en Hollande. La principale particularité physique des Hollandais de l'Afrique Australe, c'est un embonpoint énorme chez les hommes comme chez les femmes. »

Livingstone dans son premier voyage dit aussi : « Le climat de l'Afrique n'a pas beaucoup influé sur la race des Boers : Ils ont seulement la peau plus colorée que leurs ancêtres et ils sont loin d'offrir cet aspect maladif que présentent partout ailleurs, dit-on, les colons d'origine européenne. « L'accroissement, ajoute-t-il plus loin, est rapide chez les Boers, ils se marient de bonne heure. Leurs femmes sont rarement stériles et presque toutes ont des enfants jusqu'à un âge avancé. » Confirmation de ce que les documents nous ont appris.

Quelques mots avant de terminer. Après la révocation de l'édit de Nantes, des Français réfugiés en Hollande acceptèrent d'aller s'établir au Gap. La colonie reçut 97 familles comprenant environ 300 personnes (1680- 1690), d'après M. de Lettres. Bernardin de Saint- Pierre, quand il passa au Cap, dit avoir trouvé les descendants de ces émigrés en très-bonne santé: ils aimaient à parler de la patrie d'oii le fanatisme les avait exclus. Aujourd'hui les noms français ne sont pas rares au Cap. M. Haussmann nous apprend qu'on voit dans des villages entiers des noms tels que Hugo, de Roubaix, Joubert, Du Toit, Leroux, Serrurier, Pu Plessis, de Villiers. Les de Villiers sont fort nombreux à Captown, ce sont les descendants des trois frères de Villiers. Ces rensei-

gnements vagues montrent que notre race prospère fort dans ce pays chaud, bien qu'au contraire son acclimatement soit douteux en Algérie. Nouvelle preuve que la chaleur n'est rien et l'impaludisme tout.