DEUXIEME PARTIE

Avant de commencer cette seconde partie de mon travail, quelques considérations préliminaires me semblent utiles.

Nous allons étudier l'influence de quelques pays chauds (Afrique-Australe, Australie, Brésil, Algérie) sur le développement des races européennes ; les pays sont étudiés comme exemple; il y en a un grand nombre d'autres aussi sains.

On remarquera la ressemblance presque absolue de quelques-uns de ces pays (Gap, Australie, Algérie). Vers les côtes, des chaînes de montagnes créent des vallées multiples; sur le second plan, steppes immenses ; plus loin, le désert, on l'appelle Sahara en Algérie ; désert de Kalahari au Gap.

L'habitabilité de ces régions varie avec la structure ; les vallées du premier plan sont marécageuses et malsaines le plus souvent (Algérie, côtes occidentales et orientales de Gap). Les steppes bien ventilées sont saines; les journées y sont chaudes, les nuits très-fraîches, vu le rayonnement ; le désert est plus chaud encore le jour, plus froid la nuit; il sert de ventilateur pour les steppes. L'air suréchaufTé gagne les parties supérieures ; de l'air plus frais vient le remplacer. Un courant est de la sorte déterminé au-dessus des régions du premier et du second plan.

Dans tous les pays, les steppes ont été envahies par les Européens devenus pasteurs. Le même fait s'est re-

produit dans un pays semblable que nous n'étudierons pas, la Plata. Disons par anticipation que l'Européen prospère dans les plaines : aussi les Français, peuple colonisateur par excellence, se sont-ils empressés de ne pas se faire pasteurs dans la région des steppes Algériennes. Les points choisis pour la colonisation ont été naturellement les vallées malventilées, inhabitables pour les indigènes eux-mêmes.

Les européens dans les pays que nous allons étudier, ont un caractère commun, l'activité. L'activité semble, quoi qu'on en ait dit, la condition essentielle de la vie des races en quelque lieu qu'elles soient. Les peuples ne disparaissent que lorsqu'ils la perdent, cette activité. Én beaucoup d'endroits, ce fait est palpable A Bourbon, les petits blancs (travailleurs) prospèrent; les riches propriétaires (inactifs) ne se maintiennent pas par excédant des naissances. D'après Huilliet, àPondichéry « les Euro ■ péens résistent mieux que les Européennes parce qu'ils déploient plus d'activité et prennent plus d'exercice » (1). Beaucoup de ces Européennes seraient même obligées de fuir les effets de ce climat qui leur est funeste. Semblable observation a été faite en Algérie sur des Européennes tout aussi inactives. Nous pouvons rappeler également l'exemple de M. Bonnat travaillant vers Coumassie et s'en trouvant bien. Quelques exemples semblables se présenteront dans le cours de ce travail. Ces idées peuvent être généralisées. Dans notre Europe, le mouvement est nécessaire comme en pays chaud. Ne voyons- nous pas dans nos grandes villes, les gens condamnés par leur

(1) Loc, cit.

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profession au repos continuel, engendrer peu d'enfants, les avoir plus faibles qu'eux. Les grands penseurs ont de semblables enfants. Quand ils ne sont pas idiots, c'est un cas heureux.

A propos de chaque pays, nous dirons quelques mots des nouvelles races qui s'y forment.

Nous avons essayé d'esquisser la démographie de ces Européens en pays chauds. Par malheur les documents font presque défaut. Nous avons recueilli cependant un certain nombre. Il serait imprudent de leur accorder une valeur considérable ; leur seule utiUté est de donner des résultats approximatifs, d'après eux on pourra se créer une opinion également approximative sur le degré de vitalité des Européens. L'opinion sera d'autant mieux fixée que les résultats seront plus concordants entre eux. Les chiffres des décès, sauf pour l'Algérie, seront d'ordinaire trop faibles. On comprend que dans un pays à population clair semée, on ne se donne pas la peine de faire un voyage pour déclarer un décès : puis beaucoup d'individus, vivant isolés, peuvent disparaître et personne ne s'en aperçoit. En Australie, les écarts doivent être considérables. Pas plus qu'en Angleterre , on ne doit y déclarer les mort-nés. De plus, dans les pays, l'inscription des naissances n'est pas obligatoire dans les trois jours, les parents prennent, pour cela, huit et même quinze jours. Si l'enfant meurt avant, on ne le déclare pas; c'est un moyen d'éviter des frais de funérailles. Or, nous verrons que pendant les chaleurs, beaucoup de nouveau-nés sont frappés. Ils échappent, de la sorte , àla statistique : par suite l'exactitude de ses résul-

tats diminue. Pour le Brésil,] e n'ai trouvé que trois chiffres: population, décès, naissances ; sans plus d'explications ; les données sur la natalité et la mortalité restent, par suite, dans le vague. L'Algérie est encore le pays sur lequel les renseignements ont le plus de précision. On sait comment sont rédigés les documents, je n'y insisterai donc pas.