LES EUROPÉENS DANS L AMERIQUE DU SUD

La république Argentine ressemble fort, par ses plaines à perte de vue, au Cap, à l'Australie, à l'Algérie ; c'est la

{i) Marcel, Loc. cit.

(2) Australie, p. 20.5.

(3) Climateand diseases of Fidji. Méd. Times and Gazette 1875, t. II. p. 33.

reproduction des hauts plateaux de ce dernier pays. L'alfa, herbe dure, y est représentée pour la brava ou pampa (gyneriumargenteum), herbe non moins dure (1). Là, comme dans les pays analogues, l'air est sec. L'été, la chaleur brûle les pâturages» La terre apparaît alors comme une surface noire et poudreuse.

Dans ce pays, aucune manifestation de l'impaludisme, pas d'affection des pays chauds, bien qu'on en ait la température.

Je ne dis rien de ce pays remarquable, voici pourquoi. Les races dominantes sont d'origine méridionale : Espagnols, Haliensj Basques. Ces races, nous le verrons, prospèrent en Algérie.

Je ferai remarquer que, comme l'Algérie, ce pays possède quelques montagnes au nord. Qui dit montagnes sous-entend vallées. Or, dans ces vallées, on peut citer quelques villes : Jujuy, Tucuman, par exemple.

Voici ce que dit de la première le « Buenos-Ayres Standard» : « La ville de Jujuy a 3,000 habitants; mais la population y diminue par un grand excédant des décès sur les naissances. Sans l'arrivée continuelle de Boliviens et d'Argentins des autres provinces, Jujuy deviendrait un village. La situation est belle, dans un bassin entouré de montagnes dont les plus élevées se dressent du côté de l'occident. Malheureusement le climat laisse beaucoup à désirer; et le cliucho , ou fièvre intermittente, y a comme élu domicile, surtout pendant les longues chaleurs de l'été. Peu d'étrangers échappent ; tôt ou tard

(l) V. Em. Daireaux. L'industrie pastorale dans les Pampas de TAm. du sud. Rev. deux mondes, 15 janv, 1875.

on est pris. » Jujuy est garanti contre les vents du nord par un plateau élevé ; contre ceux de l'ouest par la chaîne Despobado, la plus élevée de cette contrée; contre ceux du sud par un contrefort de cette chaîne. L'est enfin doit d'être protégé à la Sierra-Lumbre. Jujuy peut servir à lai seul pour démontrer les causes d'insalubrité en pays chaud : absence d'aération.

Plus haut que l'embouchure de la Plata, presque sous le tropique, nous retrouvons notre thermomètre démographique, une race du nord, la germanique. La température est considérable : il n'est pas rare d'y observer 3o degrés à l'ombre pendant l'été. A cette époque, la température se maintient entre 29 et 31 degrés. D'après M. Martin de Moussy, les colonies de Santa-Catarina et Porto-Alegre ont une température moyenne annuelle de 20 à 22 degrés.

Les premiers Allemands.arrivèrent en 1825, sous le règne de don Pedro P'; on les installa à Sâo-Leopoldo. La race «qui fait tache d'huile » a là comme partout suivi ses habitudes. Quelques centaines d'immigrants commencèrent l'envahissement du pays; six ans après, ils se trouvaient 5,000 environ. De 1831 à 1842, le mouvement fut arrêté par la guerre. Quelques colons abandonnèrent le pays pour se réfugier à la Plata. La colonie n'en diminua pas : en 1854, dix ans après, elle contient 11,172 personnes"; sur ce nombre, 3.680 nés dans le pays, 7,492 immigrés, soit 33 natifs pour 67 immigrés. Le chiffre est déjà remarquable, si on tient compte d'une période troublée pendant onze ans. Si on considère que la fondation de la colonie ne remonte guère qu'à plus de

Bertholon. y

vingt ans, qu'une partie des colons est arrivée depuis une dizaine d'années, on peut en conclure que l'âge moyen des natifs est del-15jans. On a donc sur 1,000 colons 330 de cet âge. Les Allemands dans leur pays (Prusse) en ont 367. Ces deux chiffres sont bien voisins. Cette vitalité de Sâo-Leopoldo semble se maintenir : chaque année, paraît-il, de jeunes Allemands qui en sont originaires partent par centaines; ils s'en vont dans le voisinage défricher et fonder de nouvelles colonies.

Santa-Gruz est une colonie semblable, dans le Rio- Grande. On y établissait 13 Allemands en 1849 ; ils sont devenus 6,000 aujourd'hui. En quatre années, cette population a fourni 1,516 naissances contre 180 décès (1), soit par an 63 naissances et 7 décès par 1,000 habitants, un accroissement prodigieux de 56 pour 1,000 habitants. La population doublerait en moins de huit ans, ces chiffres se maintenant. J'ignore si ces nombres sont d'une grande exactitude. Il n'en est pas moins un fait avéré, c'est que, malgré une assez faible immigration, les Allemands pullulent dans le Rio- Grande. On évaluait leur nombre à 25,000 en. 1866; aujourd'hui les uns le portent à 50,000, d'autres à 70,000.

La province de Santa -Gatarina se couvre aussi de colonies allemandes. Parmi les principales, on cite Rlumenau, Santa-lsabella, Dona-Francisca, Theresopolis, San- Pedro. En 1865, on évaluait à 12,000 le nombre de ces Allemands; on porte aujourd'hui ce nombre à 25,000. La population aurait à peu près doublé en dix ans. La (I) Fontportuis. Les émigrations européennes. Rev. scient, 2^ série,

population de Blumenau, village fondé parle docteur de ce nom, s'est vite accrue : 141 habitants en 1856, 609 en 1857, 2,625 en 1865, soit un accroissement de 3,310 pour 1,000 dans la période 1857-1865.

Un fait remarquable est l'égalité des sexes dans ce village : 1,356 hommes et 1,269 femmes; le fait est rare dans un pays nouveau ; cette population a eu 88 naissances et 25 décès dans cette année 1865, soit 33,52 naissances et 9 décès; par suite, un accroissement naturel de 24,5 semblable à celui des Australiens.

A Theresopolis (même province), la population était de 1,530 colons en 1865. Ils ont eu 84 naissances et 22 décès, soit 54,9 naissances, 14,37 décès pour 1,000 habitants et un accroissement naturel de 40,6. Dans notre travail, c'est un des chiffres les plus élevés que nous ayons constaté. Remarquons que les décès se divisaient en 8 d'adultes et 14 d'enfants (1).

En résumé, les Allemands semblent plus prolifiques que dans leur aimable « Vaterland », Ils succombent également moins.