LA SAISON CHAUDE EN EUROPE. — SES EFFETS

Nous avons démontré par des considérations physiologiques, qu'il n'est pas absurde de croire à l'innocuité de la chaleur sans impaludisme. Cette base posée, il nous semble possible de pousser plus loin l'analyse. Les habitants de la zone tempérée deviennent à une certaine époque de l'année habitants des pays chauds. Comment se comportent-ils alors. Cette nouvelle situation leur estelle défavorable?

Le D"" Lombard (de Genève), a présenté à ce sujet un savant mémoire. D'après le statisticien, on voit qu'en Europe, sauf dans la région méditerranéenne et en Islande, on succombe surtout l'hiver, quelquefois au printemps. Impossible alors de vanter la bienfaisante action du froid sur les populations. Les gens soumis à cette heureuse mfluence voient s'accroître leurs chances de mort. Le mois de juillet, c'est-à-dire le plus chaud, possède aussi, à un plus haut degré, la salubrité, èn Norwége, Finlande, Danemark, Holstein, Oldebourg, Hollande non marécageuse, Belgique, Prusse, Bavière, Autriche, Serbie, Savoie, Royaume-Uni: France, excepté une partie du bassin du Rhône.

Il n'y a que dans les contrées marécageuses, que la mortalité maximum soit estivale. Stockholm en est un exemple. La Hollande, marécageuse (Zélande). Londres était jadis marécageux, et par suite sa mortalité estivale. On l'assainit. La mortalité devient hivernale. Même

chose à peu près pour Rochefort. Le bassin du Rhône affligé de si vastes marais, a une mortalité estivale. Il en est de même de l'Italie méditerranéenne et des îles de Corse, Sardaigne, Sicile. L'intoxication marématique ou tellurique empêche les enfants de trois mois à quatre ans, de résister à la chaleur. C'est ce qui explique l'augmentation de décès, l'été. Tel est le résumé des recherches de M. Lombard (1).

11 n'est pas besoin de longues méditations pour en apprécier toute l'importance. Nous retrouvons les deux classes de climats. Ici, les marécageux, on y succombe par la chaleur, comme au Sénégal, comme à Madagascar, comme aux Indes, Là, pas de marécages, on meurt moins l'été. On peut à volonté, créer tel ou tel climat, faire mourir l'été où l'hiver. Londres, Rochefort en sont des exemples. Tant que l'homme n'a affaire qu'à la chaleur seule, répétons-le encore, sa santé ne s'en ressent pas.

On peut émettre des doutes sur l'importance de ces observations, au point de vue qui nous occupe. Ainsi, la chaleur de nos pays n'est pas comparable à celle des pays chauds. C'est une erreur. Les différences entre les températures de nos climats et les chauds ne sont pas fort considérables. Il me répugne de tracer ici des tableaux des températures comparées des divers pays pen-

(l) Congrès international de Paris, août 1867. — Voir aussi sur ce sujet le mémoire de Villermé : Influence des marais sur la vie (Ann. d'hyg., t. XI, série). Il avait, lui aussi, remarqué que dans les pays salubres l'hiver et le printemps donnent le plus de décès ; que l'été est meurtrier s'il y a des marais; que 1000 décès d'enfants dans les contrées salubres répondent à 1546 dans les cantons insalubres.

dant l'été, je croirais sortir de mon sujet; je me conten-i terai de quelques exemples.

Paris me servira de terme de comparaison. La moyenne du mois le plus chaud est 23°, 21. C'est à cette époque qu'on y meurt le moins. D'après M. Ely (1), il y a dans cette ville pour 1,000 habitants, 7,10 décès de décembre à février, 7,19 de mars à fm de mai, 6,66 de juin à fm d'août, 7,06 de septembre à novembre. Eh bien, si nous comparons cette température du mois le plus chaud avec celle du mois correspondant à Alger, voici ce que nous trouvons. Dans ce mois, température 29°. Ce chiffre semble plus élevé, mais d'après M. Carotte, si on prend les maxima et qu'on en fasse la moyenne, on trouve 32°, 17 pour Paris, 31", 9 pour Alger. La haute moyenne mensuelle de la ville africaine est due à l'égalité de sa température, l'avantage est de son côté. A Captown, ville située dans un pays chaud, on trouve (1842-1855) les moyennes suivantes des mois les plus chauds, 19°, 8 en décembre, 20°, 42 en janvier, 20°55 en février. Il fait plus chaud à Paris. En Gochinchine, la température dépasse rarement 28°. A Sainte- Marie (de Madagascar), il est rare que le thermomètre atteigne 30° (Leroy, de Méricourt). A Maurice, en dix ans, pendant les mois les plus chauds (décembre, janvier, février), le thermomètre n'a pas dépassé 36°, au maximum, 24° au minimum (2). Ces exemples pris un peu partout servent à démontrer que l'été, les pays du centre de l'Europe, diffèrent par la température des pays

(1) Paris. Élude démographique, Masson.

(2) Topographie méd. de l'île Maurice. Michel, th. Paris, 1842

chauds. Si cette saison est favorable à leurs habitants, ne nous étonnons donc pas que ceux-ci puissent prospérer sous un ciel moins froid.