CHAPITRE VI
DES MARQUES NEGATIVES DE LA VOCATION A L'ÉTAT ECCLÉSIASTIQUE. — II. LES APTITUDES.
L'aptitude pour un état consiste dans un ensemble de qualités qui rendent un sujet propre à en exercer les fonctions et à en accomplir les devoirs.
Indispensable pour toute profession , elle l'est spécialement pour l'état ecclésiastique, à raison de la haute importance des ministères sacrés dont la dispensation est confiée au prêtre et des difficultés qu'ils présentent. C'est pourquoi l'aptitude que requièrent les fonctions sacerdotales constitue une marque de vocation tellement essentielle que , par
cela seul qu'elle fait défaut dans un sujet, au moins d'une façon notable, on doit prononcer avec assurance que ce sujet n'est pas appelé.
Cela est évident si l'inaptitude est portée à un tel degré qu'elle rende l'accomplissement des fonctions sacrées absolument impossible. En appelant un sujet au sacerdoce dans de semblables conditions, Dieu se contredirait lui-même.
Il arrive parfois qu'un sujet doué naturellement de l'aptitude voulue la perd par sa faute ou par quelque accident. Peut-être alors y avait-il au début et y a-t-il encore une véritable vocation. Mais, pratiquement, la conclusion est la même que dans le cas d'une inaptitude native, c'est-à-dire que l'entrée du sanctuaire doit être interdite. Ce n'est pas assez , en effet , d'avoir une bonne vocation sacerdotale, il faut encore qu'on ne soit pas devenu impropre à en remplir les devoirs.
Sous ie nom d'irrégularités, l'Eglise a déterminé un certain nombre d'incapacités par rapport aux Saints Ordres. On en trouvera
l'énumération complète, sous forme d'appendice, à la fin de notre Traité.
Parmi ces irrégularités , quelques-unes, comme le défaut d'âge, ne sont que des obstacles momentanés à la réception des saints Ordres. Nous n'avons pas à nous en occuper ici. D'autres, en plus grand nombre, constituent un obstacle absolu à l'entrée du sanctuaire, et ne peuvent être levées que par une dispense qui, régulièrement, est accordée par le souverain Pontife.
Dans l'exposé qui va suivre , nous mentionnerons seulement les irrégularités qui peuvent se rencontrer plus fréquemment, et que par là même il importe de connaître.
L'aptitude ou l'inaptitude d'un sujet pour le sacerdoce se rapporte à six chefs principaux qui sont : la naissance, le corps, l'esprit, le caractère, les passions, la vie antérieure.
