CHAPITRE II

Signes. — Etiologie.

Diagnostic au point de vue médico-légal. :

Définition.

On décrit sous cette appellation toutes les inflammations et tous les écoulements des organes génitaux de la petite fille.

Cette affection est considérée comme la plus fréquente des maladies des organes génitaux de la petite fille. La fréquence, parmi toutes les maladies deS enfants du sexe féminin, semble être, comme l'ont établi vers 1890 Cahen Brach, Pott de Hal- Jes, Seifert, Williams, Henoch, de 0,72 p. 100. Depuis 1900, dans les divers traités des maladies de l'enfance, ou dans les nombreuses publications s’oceupant de la question, nous n’ävons pas trouvé de nouveaux chiffres, confirmant ou infirmant celui que nous apportons.

Toutes les statistiques que nous avons relevées sont destinées, non point à établir la fréquence de la vulvo-vaginite dans les maladies de la petite fille, mais plutôt à rechercher quelle est la proportion de vulvo-vaginites gonococciques.

C'est à partir de l’âge de 2 ans, et plus particulièrement entre # et 7 ans, que les petites filles seraient susceptibles de présenter cette affection. Ce chiffre moyen est celui donné par Fraser en 1925, il correspond à la moyenne de ceux indiqués par la majorité des médecins d’enfants. Sur 151 cas. publiés par Comby, il ÿ en a 21 entre la naissance et 2 ans, 84 entre

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5 et 10 ans, 46 entre 10 et 13 ans. Descroizilles a fait remarquer que l'écoulement catarrhal observé chez les fillettes de 10 à 13 ans est quelquelois un signe précurseur de la menstruation, surtout chez les filles pâles et anémiques.

Dans les premiers jours qui suivent la naissance, des petites filles peuvent présenter de la vulvo-vaginite et nous verrons plus loin comment la contagion se fait au cours de l’accouchement. Il faut éviter de considérer comme vulvo-vaginite un écoulement génital plus où moins abondant qui se manifeste dans les premiers jours qui suivent la naissance. Très souvent, en faisant la première toilette de l’enfant, on trouve, au devant de la vulve, une masse épaisse, visqueuse, gélatineuse et lactescente, qui s étire comme une gelée et peut être suivie jusque dans le vagin. Cette masse peut être moins abondante, mais occupe toujours le vestibule du vagin. Quand les enfants succombent après la naissance ou dans les quelques jours qui suivent, cette substance se retrouve dans le vagin et la cavité utérine. Progressivement, l'aspect de cette sécrétion change, elle devient muqueuse et moins abondante, après quelques jours elle subsiste seulement sous la forme de filaments muqueux minces, siégeant en particulier à la face interne des petites lèvrés, et ne disparaît progressivement qu’au bout de quelques semaines. À ce moment seulement, la muqueuse apparaît avec sa coloration rouge rosée définitive. L'examen microscopique permet de’se rendre compte que cette substance est, au début, constituée par des cellules épithéliales pavimenteuses souvent troubles, plus ou moins enroulées. On n'y trouve pas de leucocytes, et les éléments microbiens n’y sont représentés que par quelques cocci très rares. Plus tard, l’aspect changé, la masse épithéliale est devenue plus liquide, les cellules y sont de plus en plus granuleuses, et la flore microbienne y est plus nombreuse et plus variée. La connaissance de la structure microscopique, telle que nous venons de Ja décrire rapidement, nous permet de comprendre que ce phénomène n’est qu'une manifestation locale d’un processus desquamatif général qui intéresse la peau, les muqueuses et les orifices muco-cutanés du nouveau-né.