DEUXIÈME PARTIE

Traitement de l’ankylose rhumatismale.

Nous avons vu quelle est l'importance des lésions que

peut laisser dans les articulations le rhumatisme articu-

laire aigu.

Quant à leur fréquence relative, nous n’avons pas de données précises. Cependant, si l’on envisage la négligence habituelle des malades qui, débarrassés de la fièvre et des douleurs, se considèrent comme guéris et cessent tout traitement, on peut penser qu'un grand nombre s’exposent aux raideurs articulaires consécutives, et que si la plupart y échappent, c’est que les arthrites rhumatismales ont une tendance naturelle à la résolution. Mais, lorsque les jointures restent enraidies, l’impotence qui en résulte est attribuée par le malade à ce qu'il appelle un reste de ses douleurs et considérée par lui comme une misère sans gravité. C’est seulement quand il est découragé de ne pouvoir reprendre son travail, quand il voit qu’au lieu de s’assouplir ses jointures deviennent de plus en plus rebelles, c'est alors seulement qu’il vient réclamer de nouveaux soins. D’autre part, les essais de mobilisation des articulations enraidies provoquent généra-

lement de la douleur, que les malades redoutent et qui les encourage encore à l’expectation.

Ainsi l’insouciance et la pusillanimité des malades sont les deux facteurs principaux grâce auxquels les lésions de l’ankylose progressent et peuvent arriver, nous l'avons vu, jusqu'à la fusion osseuse complète. Quelquefois aussi, il faut bien l’avouer, le médecin contribue un peu à ce résultat par sa négligence, en accordant l’exeat au malade qui se dit guéri, sans contrôler son dire, sans s'assurer du bon fonctionnement de ses jointures et sans le prévenir de ce qui peut lui arriver.

Et quand bien même l’ankylose serait rare à la suite du rhumatisme articulaire aigu ou subaigu, il suffit qu’elle soit possible pour mériter une attention toute spéciale.

Car c’est une lésion grave, non pas au point de vue de la vie, mais au point de vue fonctionnel. Et même, lorsque l’ankylose atteint l'articulation de la mâchoire inférieure, l'alimentation devient très difficile et la vie se trouve en question.

Aussi, lorsque l’ankylose est constituée, il faut lui porter remède; lorsqu'elle est menaçante, et l’on doit toujours le craindre, il faut s'offorcer de la prévenir.

D'une façon générale, on peut dire que l’ankylose d'origine rhumatismale doit toujours être combattue, car elle n’est pas, comme dans certaines autres affections articulaires, les tumeurs blanches par exemple, une terminaison enviable. À cette règle nous ne voyons qu’une exception lorsqu'il s’agit d’ankylose complète et rectiligne siégeant au membre inférieur. Nous y reviendrons

à propos des indications des méthodes applicables aux ankyloses complètes.

Étudions d’abord le traitement de l’ankylose à ses débuts. Il à une très grande importance, car il permet d'enrayer la marche rapide et insidieuse de l’ankylose rhumatismale, c'est-à-dire d'éviter des infirmités graves pouvant nécessiter des interventions très sérieuses.

Le traitement préventif de l'ankylose, qui est en même temps le traitement curatif des simples raideurs articulaires, consistera surtout dans la mobilisation des articulations. Les frictions, l’hydrothérapie, le massage ne sont pas à dédaigner; nous les considérons comme des adjuvants très utiles. Les frictions huileuses ou calmantes, les bains sulfureux, les bains de vapeur, les douches, les fumigations assouplissent les tissus et facilitent la mobilisation. La parésie, l’'atrophie musculaires, qui se produisent parfois si rapidement après une attaque de rhumatisme articulaire aigu, seront combattues avantageusement par lélectrisation (courants induits), et le massage sous ses différentes formes (frictions LH eres ou fortes, pétrissage, percussions).

La mobilisation est la partie essentielle du traitement et pourrait presque constituer tout le traitement. Aussi, il importe de l’étudier et de déterminer le moment opportun, la façon de l'appliquer.

D'abord, à quel moment faut-il mobiliser les articulations enraidies par le rhumatisme articulaire aigu ou subaigu ?

Il faut évidemment attendre que l’arthropathie rhumatismale ne soit plus à l’état aigu, car les tentatives de