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Malgré les nombreux emprunts faits à Salluste, Tite-Live, Suétone, Virgile, pris dans son ensemble le style des Annales et des Histoires porte la marque d’une originalité propre à l'écrivain; on ne saurait y voir la servile imitation de quelque auteur latin.

Mais quand Poggio mettait au jour les fragments de Tacite, les œuvres de l'historien romain étaient complètement ignorées de ses contemporains ; on les croyait perdues ; on n’avait rien qui pût servir de terme de comparaison pour juger de la sincérité du manuscrit de Niccoli !. Poggio n'avait par suite aucun style déterminé à imiter; il pouvait être impunément original; il devait même, pour le but qu’il se proposait, s’efforcer de ne pas trop ressembler aux auteurs alors connus.

C’est ce qui sans doute explique que le style des Histoires et des Annales laisse souvent à désirer; qu'on y rencontre parfois des constructions grammaticales vicieuses, des phrases obscures. Des érudits de grande valeur ont même pensé, nous l’avons vu, que l'œuvre appartenait à une époque de décadence littéraire ?.

« L'histoire chez Tacite, écrit J.-P. Charpentier 3, passe de l'épopée à Pindividualité et, tout en regrettant le style du grand siècle, il est novateur ; 1l donne le premier cet exemple fatal d'introduire, la poésie dans la prose, mélange qui d’abord séduit, mais qui est le signe le plus certain de la corruption du goût. C’est par là surtout que se

1 La forme littéraire que revêtent la Vie d’Agricola, les Mœurs des Germains, le Dialogue sur les orateurs, publiés plus tard (cf. ci-dessus pages 50, 203), ne peut constituer, croyohns-nous, la preuve de l’authenticité des Annales et des Histoires.

? Cf. ci-dessus pages 134, 135. — Daunou, Vie de Tacite, éd. Nisard, page xr.

3 J.-P. Charpentier, Histoire de la renaissance «des lettres en Europe au X Ve siècle, t. IT, p. 317.

perdra l’histoire romaine; les récits seront des tableaux où seront

prodigués tous les ornements de la poésie; désormais il n’y aura plus d'histoire à proprement parler. »

Désiré Nisard fait également de sérieuses réserves aux éloges décernés à Tacite. L'éminent professeur d’éloquence latine au Collège de France nous dit 1 : « Tacite a un autre défaut, c’est une certaine affectation. » Et plus loin: «Tacite est obscur et affecté lorsque, appelé par son sujet à penser et à dire ce qui a été pensé et dit avant lui en perfection, à cherche par un travail de mots à se persuader à lui-même qu'il invente ce qu'il imite en le déguisant. »

Est-il admissible que ce soit Tacite lui-même, c’est-à-dire un écrivain romain célèbre par son génie, qui ait mérité de pareils reproches? Appliqués à un pseudo-Tacite, ils ont au contraire pleine raison d’être.

Ce n’est donc pas la nature du style qui suffirait à donner le droit de déclarer qu’un humaniste du xv® siècle, dont le latin était la langue professionnelle, n'aurait pu écrire les Annales et les Histoires.

«Au xv° siècle, dit excellemment encore J.-P. Charpentier”, c’est en latin que s’interprète et s’enseigne, dans les jardins des Médicis, la philosophie de Platon; en latin que s’écrit l’histoire contemporaine, que se fait quelquefois la diplomatie, en un mot que s'achève ou plutôt commence l'éducation littéraire et philosophique de PEurope.……

» Du moyen âge que reste-t-il? Quelques noms ont survécu ; ranimés aujourd’hui par la curiosité littéraire, on aime mieux les admirer qu'apprendre à les connaître. Comment donc ces hommes si puissants sont-ils tombés? Ils n’ont pas connu ou ils ont dédaigné la forme. N’allez pas chercher ailleurs le secret de ce silence qui a succédé à tant de bruit et de gloire.

» Ce qui distinguera les écrivains du xv° siècle de ceux du xrv, c’est le soin nouveau et l’amour de la forme. Pétrarque, Boccace, Le Pogge n’étudient pas seulement lantiquité; ils limitent et la

reproduisent. »

1 Les quatre grands historiens latins, p. 295, 305. Cf. p. 292. 25Opaa Et, p:t17,120.

Si Poggio est l’auteur des Annales et des Histoires, quelque soin qu'il ait pris de dissimuler sa main, elle ne saurait manquer de se laisser voir de temps à autre. La façon habituelle de penser et de s'exprimer d’un écrivain, qui constitue pour ainsi dire sa personnalité, perce plus ou moins dans tout ce qui sort de sa plume.

L’Historia Florentina offre, en effet, dans les descriptions, les tableaux, les portraits des personnages, les mobiles d'action qui leur sont attribués, les discours, les réflexions politiques où morales, une certaine analogie de style avec l’œuvre attribuée à Tacite, et aussi les mêmes imitations de Salluste et de Tite-Livef,

En voici le commencement :

Ea scripturus bella, quae Florentinus Populus cum Vicecomitum familia, quaëeve cum ceteris ad haec usque tempora paulo centum amplius annos vario marte gessit, operae pretium fore putavi, initia, variumque urbis nostrae ‘statum usque ad primum cum Archiepiscopo bellum recensere paucis, tum adjicere ejus familiae primordia, quae pollens potensque viris, et imperio prae caeteris Italiae principibus fuit.

Florentiam urbem satis constat initium traxisse a Romanis ex ea civium colonia, quam L. Sylla post civilem victoriam Fesulas divisis viritim agris misit. Hi montium asperitatem fugientes in plano consedere juxta fluentem Arnum, a quo, et Fluentiam primum, ut Plinio placet, positam dixere. Id mihi similius videtur vero, quam quod Leonardus Aretinus scriptum suis in historiis reliquit, existimans, quoniam inter duo fluenta Arnum et Munionem locata esset, Fluentiam appellatam. Sed magis Plinio, qui hujus urbis origini proximus aetate fuit, et Munionem non fluentem, sed torrentem vado saepius aestate arido appellari docet, credendum videtur. Posteri deinde Florentiam paucis, ut fit quandoque, mutatis litteris appellarunt.

Prioris urbis perpauca supersunt vestigia, ut thermarum rudera quaedam novis aedificiis inserta, a quibus et hodie propinquus vicus thermae vocitatur. Aquaeductus quoque lapideus, cujus extra urbem nonnulli arcus apparent, ac templum superstat nobile, quod Marti gentilitas dicavit, nunc Johanni Baptistae sacratum, nomen et Capitolii, et propinqui fori instar urbis Romae ad hanc diem perseverat.

Ea civibus opibusque plurimum aucta Romano Imperio usque ad Totilam Gothorum Regem paruit, a quo sexcentesimo fere post eam

1 Cf. ci-dessus p. 129, 222.

pc nenrnreent

conditam anno, captam et eversam tradunt; trecentos deinde circiter annos deserta cultoribus, demum a Carolo Magno post adeptum imperium restituta. Civibus variis in locis a fortuna dispersis receptaculum fuit. Ad avitam urbem reliquiae civium reversae brevi tempore admodum coaluerunt. Duos initio Consules, et centum patres, qui Reipublicae praeessent Senatum sibi crearunt. Variis cum Fesulanorum novae urbi invidentium, tum aliorum finitimorum bellis lacessiti sub Imperatoribus qui post Carolum regnarunt, a quorum praetoribus regebantur, parvos intra fines coacti se suaque egregie defendentes vixere. Otho primus Imperator fines eorum quos Comitatum appellavit, ad sex passuum millia protendit, anno restitutae urbis trigesimo nono. Imperitantium deinde iniquitas magis tyrannorum, quam bonorum Principum more variis urbem injuriis vexantium ad capessendam libertatem coegit. Prima illorum defectio culpa Henrici Quarti ‘orta est Romano Pontifiei, cui Florentini favebant, haustis centum fere post Othonem annis, Salutis vero octuaginta supra mille, qui tamen haud multo post ob auxilia sibi a Florentinis in expeditionem adversus Saracenos missa fines eorum ad decimum lapidem protulit.

Suffulta civibus ac viribus urbe, inque tribus quatuor divisa, cuique tribui consul qui jus diceret tributus est; pauloque post duae additae quae et ipsae suum consulem sunt sortitae. Cum vero tum precibus, tum factione civium parum Justitiae loci esset, homimumque plus quam legum imperia possent, externum Magistratum, quem Potestatem appellarunt, ut jus populi redderet accersiverunt, pauloque post nobilium exagitati injurns Capitaneum sibi populus, et duodecim seniores, ac vexilliferos viginti, quorum consilio Respublica administraretur, instituunt. Diversis deinde bellis civilibus, partim fatigatis, partim pulsis civibus, ac multorum direptis factionum culpa bonis, Priores artium, qui Rempublicam regerent anno Christi secundo et octuagesimo post mille ducentos creati sunt. Hic ordo, licet varie ef numero et dignitate immutatus, ad hanc diem perseverat. Nam ad Priores, qui sex numero erant, decennio post Vexillifer justitiae, trigesimoque deinde anno duodecim viri, qui Boni-appellantur electi, et numerus viginti Vexilliferorum ‘ad sexdecim redactus, et duo Priores adjecti, et Civitas in quatuor partes divisa. Instituta praeterea Consilia, ut appellant, duo, alterum populi in quo magna ex parte plebeiïi magistratus inessent; alterum Communis in quo viri electiores continerentur, quorum suffragiis decernerentur singula, tum publica, tum privata, quaë graviori jJudicio egere viderentur.

Primae urbis Moenia, ut initio-tenui omnia ferme majora constant, parvo ambitu fuere. Secunda majorem circuitum sunt complexa. Pertii deinde ambitus decimo septimo post primos Priores anno ampliori spatio fundamenta, ut quae quinque passuum millia occupent, jacta sunt, Anno

quinto ac vigesimo supra mille trecentos sua sponte quod semel tantum accidit, libertatem amisit : diutino etenim bello fessa, ad Robertum Siciliae Regem, quocum foedere juncti erant confugiens, ad imperium urbis filium ejus Carolum Calabriae Ducem in decennium evocavit. Post octo paulo amplius annos cum libertatem restituisset civibus, Gualterius qui cum eo Florentiam concesserat Athenarum dux, quorundam civium consilio ac dolis urbis tyrannidem occupavit, quo post decem menses pulso, libertatem- sibi consciverunt. Hic status erat rerum Florentini Populi, tum armis foris, tam domi seditionibus inquieti usque ad annos mille trecentos quinquaginta: cum Johannes Vicecomes Archiepiscopus Mediolanensis suae urbis, multarumque praeterea imperio potitus a Jacobo Pepolo Bononiam cc millibus aureis emit, quae res virum ambitiosum, et dominandi cupidum ad majora impulit, animumque incendit ad appetendum imperium Etruscorum, quorum magna pars factionum, quae in Italia vigebant, causa cum eo sentiebat, unde et bellum descendit. Nam cum in Italia.essent sectae duae Guelforum scilicet et Ghibellinorum, posterioris partes Vicecomites sibi tutandas suscepere.

Certains détails jettent parfois de la lumière sur un sujet. Aussi, ferons-nous observer qu’on rencontre chez Poggio un assez grand nombre d'expressions, de formules, d'images qui se retrouvent dans les Annales en des cas similaires.

Ainsi, par exemple, dans les pages ci-dessus, on lit: Demum a Carolo Magno post adeptum imperium restituta.

Plus loin : {mperitantium deinde iniquitas tyrannorum.

Et dans les Annales : 1, 7 : Litteras ad exercitus, tanquam adepto principatu, misitt. — 111, 24 : Nec nisi Tiberio imperitante.

D’autres rapprochements semblables se montrent dans le cours de l'ouvrage. Ne permettent-ils pas de soupçonner une communauté d'origine ?

Ces quelques pages ne peuvent certainement pas déterminer une conviction sur un point aussi délicat; elles ne sont d’ailleurs pas les plus caractéristiques. Mais nous pensons qu’elles engageront les lecteurs qui s'intéressent à la question de lPauthenticité des Annales et des Histoires à en faire une comparaison attentive avec lHistoria Florentina?. Il en est, croyons-nous, qui partageront notre sentiment.

1 Cf. Taciti Opera. Éd. Lemaire. Index latinitatis.

2 Dans cette étude comparative on pourrait s’aider du Tucili politica de Brothier.