LIVRE XXIX , CHAPITRE XVI. 3 I

qui a pris un habit de religieuse, quoiqu'elle ne soit pas consacrée, puisse se marier l ; «car, ditce elle , si un époux qui a engagé à lui une femme « seulement par un anneau ne peut pas sans crime « en épouser une autre , à plus forte raison l'épouse « de Dieu ou de la sainte vierge.,.» Je dis que dans les lois il faut raisonner de la réalité à la réalité, et non pas de la réalité à la figure, ou de la figure à la réalité.

Une loi 2 de Constantin veut que le témoignage seul de l'évêque suffise, sans ouïr d'autres témoins. Ce prince prenoit un chemin bien court; il jugeoit des affaires par les personnes , et dés personnes par les dignités.

Les lois ne doivent point être subtiles ; elles sont faites pour des gens de médiocre entendement : elles ne sont point un art de logique, mais la raison simple d'un père de famille.

Lorsque, dans une loi, les exceptions, limitations, modifications, ne sont point nécessaires, il vaut beaucoup mieux n'en point mettre : de pareils détails jettent dans de nouveaux détails.

Il ne faut point faire de changement dans une loi sans une raison suffisante. Justinien ordonna qu'un mari pourroit être répudié sans ^ue la femme perdît sa dot, si pendant deux ans il n'avoit

1 Liv. il , tît. xxxvn.

» Dans l'appendice du P. Sirmond au code Théodosien , tome i.

pu consommer lfe mariage 1 . Il changea sa loi, et donna trois ans au pauvre malheureux 9 . Mais, dans un cas pareil , deux ans en valent trois, et trois n'en valent pas plus que deux.

Lorsqu'on fait tant que de rendre raison d'une loi, il faut que cette raison soit digne d'elle. Une loi romaine décide qu'un aveugle ne peut pas plaider, parce qu'il ne voit pas les ornements de la magistrature 3 . Il faut l'avoir fait exprès, pour donner une si mauvaise raison quand il s'en présentait tant de bonnes.

Le jurisconsulte Paul dit que l'enfant natt par* fait au septième mois , et que la raison des nombres de Pythagore semble le prouver 4. Il est singulier qu'on juge ces choses sur la raison des nombres de Pythagore.

Quelques jurisconsultes françois ont dit que, lorsque le roi acquéroit quelque pays, les églises y devenaient sujettes au droit de régale, parce que la couronne du roi est ronde. Je ne discuterai point ici les droits du roi, et si, dans ce cas , la raison de la loi civile ou ecclésiastique doit céder à la raison de la loi politique j mais je dirai que des droits si respectables doivent être défendus par des maximes

1 Leg. i, code de répudiés. \

* Voyez l'authentique sed-hodie, au code de repudiïs. 3 Leg. i, ff. de postulando.

* pans tes Sentences, liv. iv, tic. ix.