PRINCIPES DE L'INTERPRÉTATION APPROFONDIE

Nous voici arrivés au point essentiel de nos recherches ; l'interprétation allégorique (ou biblique) peut-elle être ramenée à des principes positifs , et quels peuvent être ces principes? L'objection la plus générale qu'on fasse à ce mode d'exégèse et qui assurément est loin d'être sans fondement, est qu'il ouvre la porte à l'arbi-

rités chrétiennes. Mais il pense que ces formes sensibles étaient simplement un moyen dont la sagesse divine s'était servi pour mettre à la portée d'un peuple tel que les Hébreux les vérités spirituelles ; que cette enveloppe matérielle devait disparaître à l'apparition de Jésus Christ, et que en tant que temporaire, elle ne pouvoit exprimer des rapports éternels. Ainsi l'épitre aux Hébreux a pour but d'expliquer le culte lévitique selon les besoins des lecteurs qui avaient été juifs, et ne prouve pas qu'il fût réellement et en soi typique. — Cette manière de voir aurait peu de chances de succès parmi les pro tes tans français. Olshausen repond que les ombres et les figures de la loi n'avaient point été choisies d'une manière arbitraire ou d'après le degré de culture intellectuelle du peuple , et que le choix en avait été réglé d'une manière nécessaire par les lois essentielles des choses ; que la loi devait non disparaître, mais être accomplie; qu'elle était le germe de l'évangile, que le germe devait' sans doute mourir pour pousser sa plante , mais que les lois du germe régissaient encore la plante dans tout son développement, ainsi que le prouvaient les fruits qui sont tout pareils à la semence; et qu'ainsi la loi loin d'être détruite par Jésus Christ, se réalisait en lui d'une manière spirituelle jusqu'au dernier iota. (Trad.)

traire, et que , par son moyen , tout homme à opinions erronées ou excentriques peut introduire dans les saintes Ecritures ses propres idées. En même temps, on ne veut voir dans les explications allégoriques que les auteurs inspirés donnent des Ecritures, que de simples applications , et Ton en appelle à la coutume générale des Juifs d'appliquer des passages de l'Ancien Testament à toutes les circonstances de la vie. Les abus qu'on a faits de cette méthode sont trop grands et trop nombreux pour que ce ne soit pas pour nous un devoir de la ramener à une règle positive , et d'en établir en particulier la liaison intime et nécessaire avec la méthode grammatico-his torique ; et nous reconnaîtrons en même temps ce qu'il y a de vrai et de faux dans la distinction qu'on fait entre application et explication. Quant à l'existence de ces principes, quiconque croit aux Ecritures ne les mettra pas en doute, et c'est aussi ce qu'ont senti , quoique d'une manière confuse , tous ceux qui ont interprété la Bible allégoriquement. Si, en effet, ce saint livre a été donné de Dieu, le Dieu de l'ordre et de l'harmonie ne peut y avoir mis du désordre et de l'arbitraire. Essayons donc ce qu'on n'a point encore tenté, de formuler ces principes.

L'erreur fondamentale où l'on me parait être dans cette question , erreur à laquelle les allégoristes euxmêmes ont donné lieu par l'abus qu'ils ont fait de leur méthode, c'est que l'on croit que tout passage de l'Ecriture doit avoir un sens double , c'est-à-dire un sens totalement différent de celui que les mots expriment. On doit bien plutôt établir comme règle générale et préalable dans toute interprétation, que l'Ecriture n'a point d'autre sens que le simple sens littéral, mais qu'au dessous, et non à côté de ce sens, le même sens

se retrouve d'une manière plus profonde, plus intime. L'unité du sens , entendue eomme nous le faisons , est la loi fondamentale sans laquelle il est impossible d'éviter l'arbitraire. Il faut toujours qu'il y ait une connexion ferme et nécessaire entre le sens littéral et sa signification plus profonde; et aussi l'interprétation grammatico-historique est-elle la base de toute saine exégèse; il s'agit seulement de l'appliquer d'une manière conséquente, rigoureuse, et sans ménagemens pour tels ou tels systèmes.

Mais la difficulté est précisément de déterminer quels liens unissent le sens profond et spirituel de l'Ecriture au sens littéral et immédiat. Toutefois, la difficulté porte moins sur la chose en elle-même , car la vérité la plus profonde est toujours aussi la plus simple , que sur l'impossibilité de la rendre intelligible à tous les esprits. Il ne peut être question ici de règles semblables à celles qu'on suit pour trouver le sens littéral d'un auteur ; il nous faut entrer dans un domaine que tous ne connaissent pas ; car les principes que nous cherchons ne peuvent se déduire que des lois générales de l'univers dans le développement de l'humanité, des peuples et des individus , et des rapports qui existent entre le visible et l'invisible, entre l'essence et le phénomène. Mais ces lois et ces rapports, qui nous les fera connaître dans leur vérité, si ce n'est encore la Bible? Nous ne les demanderons pas à quelque philosophie humaine.

Nous trouvons dans l'Ancien Testament deux ordres de faits qui ont été expliqués allégoriquement : l'histoire tant du peuple que de certains personnages, et le culte symbolique. Occupons-nous d'abord des faits historiques.

La Bible considère l'humanité comme un tout. G'esl là son point de vue général pour tout ce qui concerne les relations des hommes entre eux. L'humanité est un corps dont les membres , intimement unis les uns aux autres , partagent leurs douleurs et leurs joies réciproques; ou un arbre (image que l'Ecriture applique si souvent et sous tant de rapports à l'espèce humaine) dont la totalité se forme par l'union étroite d'innombrables unités. De même que l'humanité entière est tombée dans le seul Adam, elle se relève aussi toute à la fois dans le second Adam. — Les divers peuples forment à leur tour de petites unités. Le peuple d'Israël tout entier est en quelque sorte un seul homme , il se nomme le fils premier-né de Dieu (Exode iv, 22). La somme des individus dont un peuple se compose est un membre , complet en soi , d'un corps plus grand, un rameau et comme un petit arbre qui fait partie de l'arbre entier, un tout dans le tout. — Enfin, la Bible voit de même dans chaque individu , dans les grands hommes de tel ou tel peuple, comme des touts dans le tout. — Les périodes de développement que le grand tout parcourt se reproduisent avec une ressemblance parfaite dans chaque peuple et dans chaque individu : seulement elles sont moins faciles à reconnaître dans l'humanité, à cause de notre intelligence bornée ; elles sont le plus visibles dans les peuples ou dans les individus qui sont appelés à de grandes choses , tout particulièrement dans le peuple d'Israël et en David. Plaçons-nous à ce point de vue, et nous découvrirons , dans l'explication allégorique que les auteurs de la Bible donnent de l'histoire , la plus parfaite harmonie, l'unité la plus intime.

1° La Bible saisit et représente les rapports généraux du peuple d'Israël avec Dieu , exactement comme elle

fait ceux de l'humanité entière et ceux de tout individu fidèle. Les voies de Dieu à l'égard de l'humanité et à l'égard de chacun des hommes qu'il appelle à la vie sont absolument les mêmes: le tout, comme l'individu, s'élève progressivement de l'état d'enfance à la conscience de l'âge mûr ; et de même que dans le cours de son développement l'individu doit lutter contre le péché et remporter à la fin la victoire sur tous ses ennemis, il en est absolument de même de l'humanité. La main du Père céleste conduit, supporte, protège, châtie l'humanité comme l'homme, en ayant égard aux circonstances diverses qui demandent chaque fois une manière d'agir différente. Or, ces mêmes voies de Dieu, l'Ecriture les signale dans l'histoire religieuse du peuple d'Israël. Dieu a aimé ce peuple comme son fils unique, il lui a destiné un pays de paix et de repos, l'a fait sortir sous Moïse du pays de servitude au milieu des miracles et des prodiges , a marché avec lui dans le désert , l'y a nourri du pain du ciel , et lui a fait traverser sous Josué le Jourdain pour entrer dans le pays qu'il lui avait assigné. Comparez l'usage que Paul a fait de cette histoire (1 Cor. x. Hébr. iv), examinez comment soit l'Ancien, soit le Nouveau Testament dépeignent, aux yeux de quiconque sait les comprendre, les dernières destinées de l'humanité sous les traits de l'histoire d'Israël (Esaïexii, 1, 2. Apoc. xv, 3. Exode xv, 1 etsuiv. Zach. x, i i . Apoc. xi, 8); et vous sentirez que les auteurs sacrés partaient réellement du point de vue général que nous leur supposons. Les traits de l'histoire des Israélites sont appliqués d'une manière tout-à-fait régulière à l'histoire de l'humanité , et peuvent s'entendre tout aussi bien de celle des individus ; seulement les événemens temporels de l'histoire juive se reproduisent sous

une forme spirituelle tanrt dans l'humanité que dans l'individualité. L'homme qui écoute et suit l'appel de Dieu , est délivré , comme Israël l'a été par Moïse , de la servitude du péché et des ténèbres; il traverse la mer Rouge sous la protection visible de l'Eternel ; il laisse derrière lui le monde et entre dans le désert d'une vie de renoncement et de luttes; là il est nourri en son âme du pain du ciel et conduit par Dieu dans toute» ses voies ; et si la loi l'a amené jusques au Jourdain sur le chemin du pays du repos , son céleste Josué lui fera traverser à pied sec les eaux de la mort et l'introduira lui-même dans sa patrie. Il en est de même pour toute l'humanité qui est prédestinée à la vie; après avoir été retirée des ténèbres, elle est conduite, comme Israël, dans le désert, pour être introduite un jour dans le pays éternel de la paix, où elle chantera le cantique de Moïse et de l'Agneau (Apoc.xv, 5). Cette comparaison se retrouve d'un bout a l'autre de la Bible, quoique elle ne soit pas toujours exprimée d'une manière aussi positive que dans les passages que nous venons de citer; elle constitue une partie intégrante du langage biblique. C'est ainsi, par exemple, que, comme chaque tribu et chaque individu du peuple de Dieu avaient dans la Canaan terrestre leur héritage visible , l'Ecriture assigne à tous les saints un héritage invisible. L'Ancien et le Nouveau Testament parlent l'un et l'autre de l'acquisition de l'héritage avec les saints dans la lumière , de la recherche de cet héritage , de sa perte et de sa possession; ce qui n'est intelligible que du point de vue que nous avons indiqué,

2° Les mêmes vues fondamentales se retrouvent dans la manière dont la Bible présente les rapports du peuple d'Israël avec les autres peuples. Le bien et le mal sont

partout daus une lutte opiniâtre ; quand le mal s'agite et cherche à s'étendre , le bien concentre ses forces et arrête les progrés de son ennemi. Israël a dans les autres peuples des adversaires qui entravent constamment sa marche dans la bonne route, mais dont Dieu se sert aussi comme de verges pour le châtier quand il se révolte. Ce sont d'abord les Egyptiens et Pharaon, ensuite les Cananéens et leurs rois , puis Babylone et ses despotes , enfin Rome , les aigles qui dévorent le corps mort. La Bible découvre une opposition toutç semblable dans une sphère à la fois plus grande et plus élevée : l'humanité , l'Israël spirituel rencontre dans sa marche vers sa sublime destination d'autres Egyptiens, une autre Babylone (Àpoc xi, 8. xiv, 8), elle combat contre eux et est aussi châtiée par eux. Chaque individu d'entre les appelés a de même parmi les non-appelés son Egypte, son Pharaon, sa Babylone. C'est ainsi que nous voyons Jacob lutter contre le sensuel Esaû , Joseph être exposé à l'inimitié de ses frères charnels, le fils de perdition s'élever contre le Saint lui-même (Jean xvu, 12) , bien plus, l'Israël terrestre, la Sion visible , Jérusalen , se soulever contre lui et se transformer en une Sodome , une Egypte spirituelles (Apoc. xi, 8), l'épouse devenir une prostituée. Ceux qui n'étaient point appelés l'ont été par une vocation sainte , après que ceux à qui elle était destinée eurent laissé leur demeure devenir déserte ; il a fallu qu'un autre prît leur charge (Act. i, 20. Jude 6). Dans les cas où les païens ne persécutent pas Israël' ni ne lui résistent , on les voit à son égard dans le rapport du serviteur au fils de la maison ; tels Ismaël et Isaac , d'après saint Paul (Gai. nr, 25). — L'opposition entre les Juifs et les gentils est donc à la fois temporelle et spirituelle dans le

langage de ia Bible ; elle est spirituelle même dans les cas qui semblent au premier abord être tout temporels (comme dans les guerres des Hébreux contre leurs en* nemis), et temporelle dans les 6as même où elle est essentiellement spirituelle* Ainsi, dans les prophètes et les psaumes, Sion et Israël désignent bien réellement la Sion et l'Israël terrestres, mais en tant qu'ils font partie du véritable Israël et de la vraie Sion qui sont invisibles ; les gentils sont les ennemis de Dieu , païens ou Juifs de naissance (Apoc. u, 9) . Dans le Nouveau Testament, Israël désigne les enfans de la foi d'Abraham ; Paul déclare que le Juif c'est celui qui l'est au dedans (Rom. u, 29), celui qui est circoncis de la circoncision du cœur.

5° Les auteurs sacrés établissent entre Israël et Jésus- Christ un parallélisme qui ne s'explique également que par leurs vues générales sur l'homme et son histoire. Tous les traits caractéristiques du peuple de Dieu se trouvent réunis dans leur plénitude et dans leur sens le plus noble, en la personne de Celui en qui toutes les promesses sont oui et amen (2 Cor. i, 20). De même que le Seigneur Dieu appelle Israël son fils premier-né (Exod. îv, 22), Jésus s'appelle aussi, dans u* sens parfait, le Fils unique, le premier-né entre plusieurs frères, le premier-né de toutes créatures, le premier-né dans l'assemblée des premiers-nés (Rom. vin, 29. Col. h 15, 18. Hébr. xii, 23). De même que le peuple de Dieu était le peuple élu, un peuple de sacrificateurs , une sacrificature royale , ainsi Jésus était le Messie, l'élu de tous les élus, le souverain sacrificateur éternel selon l'ordre de Melchisédec , le roi de tous les rois, le seigneur de tous les seigneurs, le pasteur souverain de tous les pasteurs (Hébr. vu. Apoc. xix, 16.

I Pier. v, 4). C'est en vertu de ces principes que saint Matthieu (Mat th. h, 15) rapporte à Jésus-Christ ces paroles d'Osée (xi, 1) : « J'ai appelé hors d'Egypte mon fils » qui dans la prophétie est le peuple d'Israël. Qu'il y ait de même un parallèle entre les quarante jours de la tentation de Jésus et les quarante années du séjour du peuple de Dieu dans le désert, c'est ce que donneraient à entendre ( 4 ) les passages qui sont cités dans l'histoire de la tentation , et qui tous sont tirés de l'époque du séjour du peuple au désert. Mais le parallélisme entre Christ et Israël ne peut être complet ; . car le type est imparfait en ce qu'il représente un être parfait. Ce qui ne s'est développé dans. le peuple. d'Israël que très incomplètement au sein de la corruption du péché, au milieu de beaucoup de chutes, de fautes et d'erreurs , s'est réalisé dans le Seigneur de la manière la plus pure. Aussi Christ est-il le parfait idéal. de l'homme (Ps. vin), de tout homme qui a reçu du ciel la nouvelle naissance d'eau et d'esprit ; Israël , au con~ traire , dans ses chutes et ses erreurs , est l'image de l'homme naturel et désobéissant, de l'homme terrestre qui s'occupe des choses de la terre : là le bon combat contre les ténèbres toujours victorieux même dans la

(*) Steudel nie cette analogie. Les Hébreux venaient d'Egypte quand ils entrèrent dans le désert , Jésus-Christ venait de Canaan; et les premiers y tentèrent Dieu, tandis que Jésus-Christ y fut tenté. Quant au premier point, Olshausen répond qu'une parfaite correspondance dans tous les détails accessoires ne peut s'admettre , et donnerait une identité et non plus une analogie entre deux faits appartenant à des sphères différentes; et quant au second, que la foi des Hébreux fut mise à l'épreuve dans le désert comme celle de Jésus-Christ, et que ce n'est qu'après avoir succombé qu'ils tentèrent Dieu. (Trad.)

défaite; ici une lutte contre le mal, où le combattant ne désire pas vraiment la victoire et succombe même parfois en triomphant. (')

(*) Steudel fait observer qu'Israël ne peut être à la fois une image de Jésus-Christ et une image de l'homme naturel , puis* que Jésus-Christ pur et parfait n'est point semblable à l'homme naturel, imparfait, souillé, digne de condamnation. Comment le même être pourrait-il représenter d'une manière réelle et nécessaire deux êtres opposés ? — OIshausen : « Cette objection porte non sur mes principes d'interprétation , mais sur les auteurs sacrés eux-mêmes ; et l'examen de cette objection me paraît tout particulièrement propre à mettre dans tout son jour la vérité de ma théorie. La réunion de choses opposées dans un même être n'est rien d'extraordinaire; ainsi chaque homme a dans son cœur du bien et du mal , qui , pendant le développement de sa vie nouvelle , se précisent de plus en plus nettement; et dont l'un est d'autant plus puissant que l'autre est plus faible. Mais Jésus-Christ a ce caractère particulier, qu'il réunit les extrêmes les plus grands : la divinité et l'humanité ; il est à la fois un agneau immolé et un trône de grâce, le plus doux et patient des êtres, un agneau et le lion de Juda , ou le vainqueur par excellence. Et c'est ainsi qu'il est à la fois celui qui sanctifie et accomplit , et celui qui se sanctifie et s'accomplit dans les jours de sa chair ; « il a été mis à mort dans la chair, pour être rendu vivant dans l'esprit » (4 Pierre m, 18}. Lui qui est le prince de notre salut et qui conduit beaucoup d'enfans à la gloire , fut cependant consommé lui-même, rendu parfait par les souffrances dans sa nature humaine (Hébr. n, 40) ; et quoique il fût Fils de Dieu , il a dû apprendre l'obéissance eh souffrant, afin qu'ayant été ainsi consommé, il devint l'auteur du salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent (Hébr. v, 8, 9). Parfait comme enfant , parfait comme jeune homme , comme homme fait , il était cependant en même temps non consommé ; il croissait en sagesse , en stature et en grâce devant Dieu et devant les hommes, et à cet égard il peut être une image du développement de l'homme naturel. Il a été semblable à nous en toutes choses et a été tenté comme nous, toutefois sans péché (Hébr.

4° Enfin » tout comme l'humanité et le peuple parcourent et reproduisent toutes les périodes du développement des individus , ainsi les individus reproduisent dans leur petite sphère l'image de sphères plus vastes et plus élevées. La vie de tous les saints champions de la vérité, de tous ceu$ qui se sont efforcés de rompre les liens du péché pour parvenir à la sainteté et à la perfection 9 est une image de l'histoire d'Israël , et une image du Fils de Dieu* Tout ce qui a été écrit de Lui dans les livres de Moïse, dans les prophètes et dans les psaumes doit être accompli (Luc xxiv, kk), ainsi l'a-til déclaré lui-même dans le passage que nous indiquons et dans d'autres , et ses disciples le répètent à toutes les pages de leurs écrits* Or, l'exégèse ne trouve que fort peu de prédictions qui se rapportent directement à lui, et les passages cités par les auteurs sacrés sont des problèmes pour l'art exégétique. Il n'y a rien en effet qui soit, en propres termes, écrit de lui seul ; mais tout est écrit de lui dans l'histoire de ses frères , des saints hommes qui ont combattu et souffert en petit comme lui en grand. ( 4 ) Cette ressemblance n'est toutefois fa-

iv, 13); il a été envoyé sous la forme de la chair pécheresse (Rom. vin, 5), et quoique il ne connût pas le péché, il a pour nous été fait péché (2 Cor. v, 21). (Trad.)

( l ) Cette parole d'Olshausen mérite explication et touche au point capital de tout son écrit. Ecoutons -le s'expliquer luimé^me dans sa réfutation de Steudel : < Dans le langage du Nouveau Testament , le mot de Christ (sans celui de Jésus) désigne a la fois toute l'humanité qui a reçu Yonction de l'Esprit depuis l'origine de la terre à sa fin , et la Divinité qui sanctifie cette humanité, en d'autres termes, la Divinité s'incarnant dans la totalité des fidèles (voyez entre autres Gai. m, 46, 28, 29). lie centre de cette sphère sur lequel s'appuient tous les rayons,

elle à saisir que dans des personnages éminens ; mais aussi elle y est si frappante, entre autres dans la vie de David, que Ton ne peut assez s'étonner, même en faisant abstraction de la vérité objective de la chose «

le soleil dont tous les astres tirent leur lumière, c'est Jésus , le Christ, l'Oint qui oint tous lés autres. C'est dans ce sens qu'il est dit de Moïse qu'il préféra aux richesses de l'Egypte l'opprobre de Christ (Hébr. xi, 26); et des prophètes, que l'Esprit de Christ leur faisait connaître les souffrances qui sont en Christ, c'est-à-dire qui attendent tous les champions de Diefc (i Pierre i, 11 ; Col. i , 24). Car comme le corps n'est qu'un* quoique il ait plusieurs membres, il en est dé même de Christ ; nous tous (la totalité des croyans) avons été baptisés en un seul corps, abreuvés d'un même Esprit (1 Cor. xii, 12, 15; 1. 13). Jésus-Christ lui-même , le germe de la plante nouvelle ou du royaume de Dieu, croit en son corps qui est l'Eglise (Eph. i, 33, etc.), et s'attache successivement l'humanité croyante jus** qu'à ce que l'arbre soit achevé. Or, c'est de ce Christ que j'entends toutes les prophéties messianiques , et celles même qui, comme Gen. m, 13; Deutér. xvin, 13, 18, 19; Ps. n, xvi, xxn , ex ; Esaïe lui, se rapportent tout particulièrement à Jésus- Christ. Jésus-Christ est sans doute le nouvel Adam (1 Cor. xv, 43-49), un germe absolument pur et saint venu du ciel et enté dans l'humanité; avec lui commence une création toute nouvelle, apparaît un ordre de choses tout autre que l'ancien. Mais il est intimement uni à ses frères ; tout ce que les saints ont fait avant et après lui , c'est lui qui le faisait en eux , ils sont ce qu'il est lui-même (4 Jean, iv, 17) ; sa vie, ses actions, ses souffrances , sa mort , rayonnent comme un soleil étincelant du centre dans toutes les directions jusqu'à la circonférence* De cette unité de Jésus-Christ avec ses membres , résulte l'im* possibilité d'admettre qu'aucune prophétie se rapporte uniquement à lui. Ainsi quand David dit de lui-même : Tu ne permettras pas que ton bien-aimé sente la corruption , les Apôtres ont raison de déclarer (Actes n, 29. xiii, 36) que ces paroles ne peuvent pas être entendues du David mortel , comme le faisaient leurs auditeurs ; mais dans cet homme mortel habitait

qu'on ait jamais pu méconnaître un fait aussi évident. Tous les prophètes, comme les passages déjà cités le prouvent 9 ont regardé l'histoire et la personne de David, du roi prophète, comme un type du roi des rois

un David immortel , un membre de Christ , et ee qui s'est d'abord accompli en Jésus-Christ d'après la prophétie , s'accomplit à l'image de Jésus-Christ dans tous les autres membres du corps de Christ* » (Tholuck dit de même, dans YËmplai de l'Ancien Testament, que David a prononcé en esprit, d'inspiration, des paroles d'une immense portée qui ne se sont accomplies que chez le juste par excellence.)

« Mais l'exemple le plus frappant de cette unité de tous les saints en Jésus-Christ, est celui que présentent le livre entier des prophéties d'Esaïe, et en particulier les 27 derniers chapitres. Le texte parle tantôt de Cyrus, tantôt du peuple d'Israël, tantôt d'un certain roi mystérieux, tantôt de toute la «lasse des prophètes et tantôt d'un seul prophète, tantôt d'un homme malheureux et chétif, tantôt d'un homme puissant et glorieux; et dans tous ces divers êtres, le prophète, de sa hauteur spirituelle , ne vok que le Sauveur à venir du monde , 4e saint en qui tous les nobles désirs des mortels sont oui et amen.JIl le représente dans ses diverses fonctions de pasteur, de roi, de docteur, de souverain sacrificateur, il voit en lui un Dieu, un homme. Ici, il relève plus ou moins le saint par excellence, le germe de la nouvelle création ; là, le saint est à ses yeux les pieux docteurs , le pieux Israël , la pieuse humanité. De là ses expressions si diverses par lesquelles il le désigne dans ses mystérieux discours; mais qu'il parle d'un seul homme ou "de plusieurs, il n'entend jamais que le Christ, le corps de Christ qui est lui-même Christ. La naissance de cet être nouveau , les souffrances de l'heure de son enfantement , la félicité qui l'attend vers le terme de sa carrière, voilà le thème sublime du Voyant, et il soupire lui-même après sa propre glorification. Jérusalem est à ses yeux la mère du fils de Dieu, dont Babel est l'ennemie; ces deux villes sont les points où se concentrent «ur la terre le bien et le mal, la paix et le trouble, l'harmonie et la destruction, et l'histoire, telle que le prophète la trouvait

et du prophète des prophètes; et c'est dans le même esprit que les auteurs du Nouveau Testament ont en* tendu de Christ les innombrables passages des psaumes que toute saine exégèse ne peut entendre dans leur

consignée dans le Pentateuque , lui présentait dès l'origine ces deux villes avec ces mêmes caractères. Mais cette opposition prenait aux yeux de son esprit une signification spirituelle et générale: à travers toute l'humanité s'étend une Jérusalem » et à côté d'elle une Babel ; la Jérusalem de pierre nourrit elle* même dans son sein une Babel, et dans Babel même habite un Israël. Le céleste Cyrus, l'oint de Dieu:, le soleil de justice, brise les chaînes de la fille de Sion captivé parmi les gentils, il relève la ville détruite et déserte, et fonde un royaume de paix et de sainteté» Tel était le point de vue du prophète; tel était son horizon ; c'était des hauteurs du monde spirituel qu'il contemplait l'histoire. Et c'est ainsi seulement que ses prophéties s'expliquent d'une manière satisfaisante, et que toutes les objections des rationalistes se détruisent. La divine sagesse a voulu qu'un Cyrus terrestre accomplit le côté terrestre de la prédiction; mais le sens spirituel n'en subsiste pas moins, sens éter-r nel , non encore entièrement accompli, et se réalisant de siècles en siècles dans des dimensions de plus en plus considérables. » Cette manière d'envisager les prophéties diffère beaucoup de l'ancienne manière, d'après laquelle les prédictions messianiques se rapportaient uniquement au Messie et apparaissaient la plupart entièrement isolées au milieu de sujets tout différens. On ne comprenait pas pourquoi le prophète faisait du présent un saut immense dans l'avenir parfois le plus éloigné , pour revenir tout aussi brusquement à son époque. Les rationalistes ont prouvé d'une manière irrésistible que la presque totalité des prédictions messianiques avait un autre sens, qui concernait soit le prophète lui-même , soit ses contemporains , soit un temps peu éloigné. Ils ont sans doute abusé étrangement de leur découverte, mais elle n'en est pas moins réelle. Les exégètes croyans ont étudié de leur côté la prophétie, et ils sont arrivés à une vue plus nette qu'on ne l'avait eue jusqu'alors- sur sa vraie nature ; ils ont déterminé le point de vue duquel les pro-

sens immédiat que de David. C'est ce que démontrent les rationalistes , tandis que les anciens interprètes orthodoxes nient, contre toute raison, que ces passages aient aucun rapport à cet homme, et les entendent uniquement du Fils de Dieu. Les uns et les autres méconnaissent la connexion intime des choses spirituelles avec leurs analogues du monde visible.

Qu'on se transporte donc au point de vue biblique» et Ton comprendra comment tous ceux qui ont vécu avant Jésus, et en particulier David , ont été des types qui se rapportaient à Lui , en tant que Israël et tous les saints hommes de Dieu ont été tentés , ont souffert et ont lutté comme Lui; et comment 11 est à son tour le modèle parfait de tous ceux qui , depuis Lui , sont nés de l'Esprit , en tant que tous doivent vaincre la mort , l'enfer, le diable , comme l'a fait le Lion de la tribu de Juda. Du point de vue biblique, l'interprétation allégorique de l'histoire d'Israël, telle que nous la donnent les auteurs sacrés , n'a plus rien d'arbitraire, de bizarre , de forcé ; elle repose au contraire sur un

phètes eux-mêmes voyaient l'histoire ; et les exemples d'interprétation qu'ont donnés Jésus-Christ et les apôtres, leur ont apparu sous un jour tout nouveau. L'histoire de l'humanité est devenue un tout organique ; ses phases diverses le résultat d'une même vie ; chacune de ses périodes le produit des précédentes, le germe des suivantes ; et la prophétie a pris un aspect nouveau sans rien perdre de sa divine inspiration. C'est ainsi qu'on en est venu à la considérer généralement comme une perspective qui représente les uns derrière les autres des objets analogues appartenant à des époques parfois très distantes ; et les prédictions de l'Ancien Testament ont présenté un ensemble vraiment sublime par l'harmonie des détails, le grandiose des aperçus , la sainte originalité du point de vue. (Trad.)

principe unique et nécessaire , sur une règle parfaite; Si l'humanité est une, tout ce qui tient à son dévelop-* pement, dans l'ensemble comme dans les détails , dans les grandes comme dans les petites choses, doit avoir ce même caractère d'unité.

On ne peut nier, dira-t-on, que le mode d'interprétation des auteurs sacrés ne soit ainsi justifié. Mais si ces principes sont justes , on pourrait retrouver dans l'histoire de tous les peuples et dans celle de tous les grands hommes qui ont vécu à Dieu , ce que ces au* téurs ont vu dans celle du peuple juif et de ses héros? Telle est bien aussi notre pensée ; la même loi de développement régit l'humanité tout entière, et l'interprétation allégorique de l'histoire juive ne paraît à plusieurs si étrange, que parce qu'ils méconnaissent les lois générales et nécessaires sur lesquelles elle repose , et qu'elle est à leurs yeux un fait isolé , une manière de voir tout arbitraire. Toutefois, il y a deux observations à faire : La première, c'est que le peuple d'Israël, que l'Eternel nomme son fils premier-né, était le peuple principal de l'humanité sous le point de vue spirituel , qu'il était conduit d'une façon toute spéciale par le Seigneur, et qu'ainsi son histoire présente des particularités qui ne se retrouvent pas ailleurs, en même temps que les caractères normaux du développement de l'homme et de sa vie spirituelle y apparaissent dans une plus grande pureté que chez d'autres peuples. La seconde, et c'est ici le point essentiel, c'est que le peu* pie juif est le seul dont nous possédions une histoire écrite d'un bout à l'autre par des hommes inspirés de Dieu, dont les yeux avaient été ouverts pour reconnaître la main de l'Eternel dans tous les événement. Sans de tels historiens, nous ne pourrions point retrou-

yer, dans la vie du peuple hébreux lui-même , le type de celle de l'humanité, du Christ et de chaque individu; racontées par de semblables écrivains ,• au contraire, les histoires de tous les peuples pourraient revêtir un sens spirituel supérieur, que maintenant nous ne pouvons découvrir qu'a grande peine et d'une manière très peu sûre et très imparfaite. C'est ainsi que, pour prendre un exemple dans l'histoire de la Grèce» le mythe d'Hercule peut être envisagé comme un symbole des combats de l'humanité sainte avec le mal et de son triomphe final. Mais de tels exemples, qui sont isolés , ne prouvent autre chose que la présence chez tous les peuples du même esprit que nous admirons chez les Hébreux dans toute sa pureté.

< La connexion intime entre le sens spirituel et le sens littéral une fois établie et expliquée pour l'histoire, nous pourrons traiter brièvement la question de la loi mosaïque. Toute la législation de Sinaï , tant politique et civile que cérémonielle, était symbolique; toutes ses ordonnances partent d'une idée commune et s'y rapportent, celle du règne de Dieu qui leur donne leur sens véritable et spirituel. Le peuple de l'Eternel devait représenter à tous égards une véritable théocratie : la volonté de Dieu devait s'accomplir en lui et par lui sur la terre, comme elle se fait dans le ciel; c'était à Dieu que tout devait se rapporter, par Lui que toutes ehoses devaient être prescrites et déterminées. Extérieur et visible chez les Hébreux, le royaume de Dieu devait s'élever à une plus haute puissance à mesure que l'humanité arriverait à un degré supérieur de développement, et devenir spirituel et essentiel. C'est ce que dit expressément le Nouveau Testament : « La loi ^a l'ombre des biens à venir et non la vraie image (la

» substance , l'essence) des choses » (Hébr. x, i); car l'Eternel avait dit à Moïse : « Prends garde de faire » toutes choses selon le modèle qui t'a été montré sur » la montagne» (Héb. vin, 5). De même il est dit (Col. h, 17) : « Lesquelles choses sont l'ombre de celles » qui étaient à venir, mais le corps (l'essence) çn est » en Christ. »

Ici, comme pour les faits historiques, le sens littéral se spiritualise d'une manière logique , simple et nécessaire. L'idée fondamentale est que l'univers se réfléchit dans l'homme sanctifié, sur une plus petite échelle sans doute, mais dans la plénitude de la vérité. Il en est de chaque individu comme des symboles et des institutions du peuple de Dieu, qui ne sont tous que des représentations des choses invisibles qui doivent arriver un jour à leur accomplissement. Le tabernacle ou le temple est une figure de l'univers qui doit un jour être un grand temple de l'Eternel , où Jéhovah siégera sur le trône de grâce, où son peuple revêtu d'ornemens spirituels le servira comme sacrificature royale, en esprit et en vérité, et se distribuera selon les différences individuelles, dans le lieu très-saint, le lieu saint et les parvis. Et avant que l'humanité puisse être consacrée comme un temple de l'Eternel , il faut que l'individu devienne un temple du saint Esprit, et ait appris luimême à servir Dieu dans le lieu très saint de son cœur en offrant comme souverain sacrificateur des sacrifices et des prières. C'est, en effet, ce qui s'est réalisé d'une manière parfaite dans l'homme par excellence, en Jésus- Christ, l'anti-type parfait d'Israël , le premier-né dans l'assemblée des premiers-nés. Il était la demeure et le tabernacle du Dieu très haut lui-même, la plénitude de la divinité habitait corporellement en lui, il était le seul

souverain sacrificateur éternel de l'univers» qui» par un seul sacrifice, a sauvé (accompli) tous ceux qui sont sanctifiés; il était la vraie victime et le véritable agneau pascal, qui s'est offert lui-même à Dieu en sacrifice d'agréable odeur, et en qui tous les autres sacrifices ont été accomplis conformément à leur signification typique. Tous ces caractères de Jésus-Christ se reproduisent dans la vie intérieure de chaque croyant, mais d'une manière très imparfaite et avec de nombreux défauts : tout homme doit s'offrir en sacrifice à Dieu, mourir pour vivre avec Christ, et devenir sacrificateur du Tout-puissant, dans sa sphère, comme Christ l'a été dans la grande maison de son Père. L'analogie entre le culte typique des Juifs et les choses spirituelles se poursuit jusques dans les détails ; les vétemens des sacrificateurs et les ornemens précieux du souverain sa* crificateur ne sont pas autre chose que l'image sensible 4e la parure spirituelle de Christ sanctifié et glorifié et de tous ceux qui doivent devenir semblables à l'image même du Fils de Dieu; toutes les ordonnances relatives aux sacrifices , à la circoncision , aux purifications, au sabbat et aux fêtes solennelles, ne sent que des images sensibles de choses spirituelles analogues.

Du point de vue de l'unité , tout est donc règle et harmonie dans la manière en laquelle les écrivains sacrés entendent et l'histoire de l'Ancien Testament et le culte mosaïque; les événemens, les lois, les passages n'ont chacun qu'un sens unique, qui se reproduit toujours le même dans l'ensemble et dans la partie , dans le monde spirituel comme dans le monde extérieur. N'en est-il pas de même de la nature organique, où l'œil exercé découvre les images des vérités les plus profondes et les plus importantes? et les règnes de la

nature terrestre ne sont-ils pas les divers degrés d'une même échelle? ne sont-ils pas régis par des lois identiques dans leur essence ? ne peut-on pas les considérer comme les produits d'une nature qui, toujours la même, enfante des formes de plus en plus parfaites? Tout le langage figuré de la Bible prouve une profonde entente de la nature ; car les hommes inspirés pénétraient dans l'essence de toutes choses; et aussi les voyons-nous» comme Jésus , envelopper les vérités les plus sublimes de voiles à demi-transparens , qu'ils empruntaient k la nature. Le langage figuré de la Bible est tout aussi peu arbitraire que son interprétation allégorique de l'histoire des Juifs et de leur culte , et repose sur des rapports intimes et nécessaires qui existent entre la figure sensible et la vérité invisible qu'elle représente. La Bible présente constamment le monde extérieur et visible comme l'expression, l'image du monde supérieur, invisible; «l'essence invisible de Dieu, dit-elle, sa puissance éternelle et sa divinité se voient dans les ouvrages du monde. »

Ainsi, l'humanité, les peuples et les individus, soumis aux mêmes lois quant à leur développement et à leur vie religieuse ; le culte mosaïque , type de l'Evangile et du ciel, de Christ et des chrétiens , et la nature physique, image de la Divinité et des choses spirituelles : voilà le point de vue que nous croyons être celui de la Bible , et ce point de vue , une fois admis , nous parait rendre compte d'une manière rationelle et pleinement satisfaisante du mode d'interprétation allégorique usité par les auteurs inspirés, et en faire entrevoir la profonde vérité. Or, nous demandons simplement à tous nos lecteurs d'examiner si le point de vue que croyons être celui de la Bible, est bien réellement biblique, et

s'il n'explique pas complètement la manière dont les auteurs sacrés interprètent l'Ancien Testament. C'est là un fait historique à constater, et pour le faire , il ne faut que de l'impartialité ; car, reconnaître la vérité de ce fait n'est point s'engager à admettre la vérité objective du point de vue. Nous ne savons que trop qu'à ce dernier égard notre conviction ne peut être partagée par tous nos lecteurs ; et aussi ce que nous désirons , c'est uniquement de chercher la vérité , et quand nous croyons l'avoir, trouvée, de la faire connaître, quelque méconnue qu'elle puisse être.

Mais, dira-t-on, à supposer que l'explication fut juste, il s'en suivrait que les plus petites ordonnances de la loi auraient un sens spirituel, ce qui ne paraît pas admissible. Inadmissible , nous ne le pensons pas : tout homme qui croit à l'Ecriture ne voit-il pas continuelle-* ment des passages qui lui semblaient obscurs, douteux, insignifians , s'éclaircir, se justifier, acquérir une certaine importance? Il reconnaît que le même Dieu agit dans la Bible et dans la nature, et il pressent que le Père céleste pour qui le moindre vermisseau n'est pas une chose trop chétive, aura certainement eu tout aussi peu égard dans d'autres domaines à la distinction que les hommes font entre ce qui est grand ou petit. Il sait également qu'admettre la vérité d'un principe est tout autre chose qu'en faire l'application aux détails ; que la connaissance fragmentaire dont parle saint Paul (1 Cor. xm) ne lui permet pas de pénétrer dans toute la vérité, et que tout ce à quoi il pourrait aspirer ne lui est pas profitable. C'est ainsi que le vrai naturaliste est trop pénétré par expérience de la sage économie que la nature apporte, malgré ses richesses, à toutes ses œuvres, pour nier que dans chaque brin d'herbe , le

plus petit canal à peine visible au microscope a sa des* tination spéciale, et que la forme» la position, les fonctions de ce canal ont leurs profondes raisons; mais il sait très bien aussi que fort souvent il ne peut pas reconnaître le but particulier de tous les petits organes» et quand bien même il croirait pouvoir dans tel ou tel cas le découvrir, il est entouré de mille choses plus essentielles, qui appellent toute son activité. Il en est de même dans le jardin de l'Ecriture. Si Moïse a vu la modèle d'une seule chose , il a vu celui de toutes ; si un seul point de la loi s'accomplit, tous le feront également. Rechercher le sens de tous les détails n'est guère possible , parce que la connaissance que nous avons de la loi est trop bornée, et qu'il y a beaucoup de choses plus importantes à examiner. Seulement, ici comme dans les sciences naturelles, le principe général doit être maintenu rigoureusement à cause des conséquences. ( 4 )

(') Oishausen ne s'explique pas sur la question soulevée au commencement de ce chapitre : Qu'est-ce que l'application et quel en est le rapport au type et à l'allégorie? Nous allons essayer de le faire d'après Tholuck (De l'emploi de l'Ancien Testament).

Le type suppose que le sens profond ou prophétique existe réellement dans le fait historique , dans la loi , dans les parole» en question , qu'il est dans l'intention de Dieu. L'application est une simple comparaison faite par l'homme entre un ancien fait ef un fait nouveau. Mais la limite est très indécise, et les exprès* sions de aXXyiyopia et de Ocwpta ou TpoicoXoyta ont parfois été confondues. Les auteurs du Nouveau Testament avaient toujours 1 présent à l'esprit l'Ancien ; quand il se présentait à eux un événement qui leur rappelait un fait consigné dans l'Ancien Tes-' tament, ils employaient les paroles de celui-ci sans indiquer* positivement si la relation qu'ils établissaient entre les deux