L'ANCIEN TESTAMENT

Les auteurs des livres saints soit de l'Ancien soit du Nouveau Testament, sont des hommes inspirés de Dieu ; mais nous ne pouvons les concevoir isolés du peuple auquel ils appartenaient. Toute action de Dieu sur les hommes se rattache à leur état de nature , et son but est précisément de le pénétrer et de le transformer. Nous devons trouver dans la Bible quelque lumière sur l'interprétation véritable; car la méthode allégorique étant la seule en usage chez les Juifs , les écrivains jsaerés n'ont pu la voir avec indifférence et la passer sous silence comme une chose bonne ou mauvaise à volonté; ils l'auront ou condamnée positivement, ce dont ou ne

trouve aucune trace , ou sanctionnée en en Causant euxmêmes usage, ce qui est le cas. Examinons les applications les plus frappantes qu'ils en ont faites, et commençons avec l'origine de l'histoire juive pour descendre jusques au temps de Christ et des Apôtres.

. Par l'étude de l'histoire profane, il n'est pas possible de suivre les traces de l'interprétation allégorique jusques à l'origine des peuples; on le peut au contraire avec l'histoire sainte des Juifs. Les monumens écrits ne remontent pas, il est vrai, à Abraham, au père primitif du peuple; mais ils commencent au moins à l'époque où le peuple a commencé à acquérir une importance historique, à Moïse et à la promulgation de la loi, de cette loi qui est le fondement de tout l'édifice du royaume de Dieu sur la terre, à laquelle les prophètes renvoient constamment, et que Christ n'a fait que renouveler et accomplir d'une manière spirituelle, sans l'abolir. Les ordonnances contenues dans les livres de Moïse, tout comme les récits des événemens concernant le peuple juif que nous y lisons , recevaient déjà des prophètes une signification spirituelle; et la loi elle-même indique de diverses manières le sens spirituel et intime des ordonnances et des rites extérieurs.

Le passage Nombr. xu, 6, est très remarquable. On y voit que Moïse était le seul homme à qui l'Eternel parlât bouche à bouche , qui le vît distinctement , e» sa forme ou son image, ( 4 ) et non obscurément et en énigmes, tandis que l'Eternel déclare ne vouloir se faire connaître aux prophètes qu'en vision, et ne leur parler qu'en songe. Tout ce que Moïse fit exécuter devait être fait conformément au modèle qui lui était montré par l'E-

• (*) Ce passage est mal traduit dans nos versions. . (Traduct.)

terneî (Exode xxv, 9), c'est-à-dire que c'était d'après les choses célestes que Moïse avait été jugé digne de contempler, qu'il devait instituer dans l'ordre visible le culte du peuple hébreu qui devait être consacré à Dieu dans tous ses membres. Moïse lui-même révèle ce rapport aux choses spirituelles et invisibles pour quelques points de détail*, comme, par exemple, pour la circoncision de la chair qui, dans le Pentateuque comme dans le Nouveau Testament, désigne la circoncision du cœur. (Peut, x, 16. xxx, 6. Jérémie iv, 4. Rom. «, 28. vi, 6. Col h, 11.) Dieu qui a écrit sa loi sur des tables de pierre , l'écrira un jour, lorsque le cœur de pierre aura été ôté (Ezéch. xi, 19), sur les tables des cœurs (Jérém* xxxi, 33). Les prophètes connaissaient déjà la signification spirituelle des sacrifices ; ils y voyaient une figure du sacrifice intérieur du cœur, l'homme restituant tout ce qu'il possède à Celui de qui il a tout reçu ; par un sentiment confus de ce qu'on devait à Dieu, on lui consacrait quelqu'une des choses qu'on aimait et auxquelles on mettait du prix, et on en venait à lui offrir son âme même. « Je prends plaisir», dit le Seigneur par la bouche d'Osée, « à la miséricorde et non point aux sacrifices, et à la connaissance de Dieu plus qu'aux holocaustes. » (Osée vi, 6.) « Les sacrifices de Dieu, » s'écrie le roi prophète, «sont l'esprit froissé: ô Dieu, tu ne méprises point le cœur froissé et brisé. » (Ps. li, 17.) Esaïe savait (lui, 7) que l'agneau pascal était une image de notre véritable Pâque, savoir Christ qui a été immolé pour nous (1 Cor. v, 7) ; il compara le Messie souffrant à une victime qui porte les péchés du monde (Esaïe lui, k. Jean i, 29). Il est dit des lévites et des sacrificateurs de l'Ancien Testament, qu'ils sont les gardiens des Thummims et des Urims (de la

justice et de la lumière), qu'ils disent de leur père et de leur mère : je ne les ai point vus , et qu'ils n'ont point connu leurs frères et n'ont point aussi connu leurs enfans, car ils ont gardé les paroles de Dieu et ils garderont son alliance ; » (Deut. xxxiii, 8, 9.) on ne peut ici méconnaître en eux le type de ceux que Jésus appelait sa mère» ses frères et ses sœurs, de ceux qui font la volonté du Père céleste (Mat th. xii, 50) et qui doivent être un peuple de sacrificateurs , une sacrificature royale (i Pier. n, 5, 9). Aussi Esaïe applique-t-il à tous les véritables Israélites , aux vrais croyans de l'ancienne alliance , les attributs des lévites : « Retirezvous, retirez-vous, dit-il (lu, il), sortez de là, ne touchez point à aucune chose souillée, sortez du milieu d'elle; nettoyez-vous, vous qui portez les vaisseaux de l'Eternel. » Paul (2 Cor. vi, 17) applique ce passage à la vraie adoration en esprit et en vérité ; et le prophète entend évidemment aussi que les fidèles doivent se retirer de leur iniquité intérieure et sortir de la Babylone du cœur, car toute séparation et toute purification extérieure n'a quelque valeur que par l'acte intérieur qu'elle accompagne.

Mais le sens spirituel que les auteurs de l'Ancien Testament eux-mêmes donnent à la loi, est bien moins frappant que l'usage qu'ils font de Y histoire du peuple d'Israël. Il est impossible à l'homme qui saisit le vrai sens des prophètes , de méconnaître que, dans les passages qui parlent de la gloire et de la sainteté de Sion , de Jérusalem, d'Israël, de Jacob , ces expressions ne désignent pas tant le peuple des Israélites issu selon la chair d'Abraham et de Jacob , que ce peuple , en sa qualité de peuple élu, et plutôt encore les fidèles d'entre ce peuple. C'est bien sans doute la race d'Israël selon

la chair qui est particulièrement appelée par la vocation céleste à la vie divine, et c'est la sainte semence d'en* tre les Hébreux que les prophètes avaient essentielle» ment devant les yeux; mais ils embrassaient évidemment aussi dans leur pensée l'humanité entière , et ils voyaient dans Israël et Jacob une race élue et sainte» qui devait être rassemblée de toutes les nations du monde pour former un royaume de paix et de justice. En opposition avec cette race bénie, apparaît l'Israël infidèle , qui comprend et le peuple hébreu , déchu de sa vocation/ ou du moins égaré loin de la vraie route, et les païens, tous les hommes non élus tant d'entre les Juifs que d'entre les gentils, les ouvriers d'iniquité, exposés à toutes les séductions du mal, mais cependant aussi accessibles au bien. Les passages auxquels je fais allusion, sont trop nombreux pour qu'il soit nécessaire de les citer.

Plusieurs détails de l'histoire juive sont, comme son ensemble, interprétés spirituellement dans l'Ancien Testament. (') Le Psaume lxxviii est surtout remarquable sous ce rapport.

(') Steudel reproche à Olshausen d'avoir, dans ce chapitre et dans le 9% confondu l'exemple et le type , la comparaison et l'allégorie. Olshausen répond que, d'après sa conviction, les auteurs inspirés et illuminés de Dieu ont un langage profond , qui ne peut être celui de l'homme naturel ; celui-ci compare constamment des objets qui n'ont aucune analogie réelle , ou des objets vraiment analogues, mais dont il ne saisit pas le vrai rapport; eux, au contraire, connaissent toutes choses dans leur essence, en savent l'origine, la nature et la fin, connaissent le but de la création tant sensible que morale et le rapport réciproque de ces deux mondes , et ne choisissent pour exprimer leurs idées que des images et des comparaisons fondées sur des relations positives. Ainsi ils ne comparent en histoire que

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Asaph y raconte l'histoire merveilleuse du peuple de Dieu, depuis la sortie d'Egypte jusques à l'élection de David comme roi , qu'il voyait paître son peuple avec un cœur intègre , et le gouverner avec sagesse ; et en contemplant en esprit le but de miséricorde dans lequel Dieu avait donné David pour roi à Israël, et la manière en laquelle il avait conduit jusqu'à présent les Hébreux, le pieux poète saluait dans l'avenir, avec une joyeuse espérance, l'accomplissement final des desseins de Dieu envers Israël. Ce qu'il voulait avant tout, par ce récit, était sans doute de mettre sous les yeux de ses .frères les destinées de leurs ancêtres; aussi n'en donne-t-il point en termes exprès l'explication spirituelle, qu'il abandonne à l'intelligence plus ou moins développée de chaque lecteur. Mais qu'il fût réellement dans sa pensée de faire autre chose qu'un simple récit, c'est ce que prouvent suffisamment les paroles si remarquables qu'il mit en tête du psaume : « Mon peuple, écoute mon enseignement, prête l'oreille aux paroles de ma bouche. J'ouvrirai ma bouche en similitudes; j'annoncerai les énigmes du temps d'autrefois !»

Les expressions similitudes et énigmes appliquées à l'histoire d'Israël qui va suivre , indiquent assez que le psaume a un sens spirituel dans l'intention de son auteur. L'expression chidoth (énigmes) en particulier désigne toujours une sentence obscure d'un sens profond. Nous savons en outre comment saint Paul a compris ce psaume, dont il explique les principaux passages, en

des événemens qui sont des manifestations des mêmes lois divines et des mêmes mobiles humains ; ainsi ils découvrent dans la nature (I Cor. xv, 36) les plus profondes vérités spirituelles. (Trad.)

les entendant de Jésus-Christ, dans le chapitre x de la première épître aux Corinthiens; et Matthieu (xm 35) en applique les premiers versets à Jésus et à sa mé* thode de parler en- similitudes. Nous ne pouvons donc être en doute sur le sens qu'on donnait à ce psaume au temps de Jésus-Christ, et si nous le lisons sous ce point de vue qui est précisément celui qu'Asaph lui-même nous dit être le sien , l'enchaînement des idées en de~ vient très facile à retrouver.

Esaïe, au ch. xn, met dans la bouche des rachetés du Seigneur le cantique de Moïse (Ex. xv), qu'il entend donc spirituellement. Nous savons par le chapitre iv de l'épitre aux Hébreux, que la sortie d'Egypte était pour les Juifs l'image d'une future délivrance de tout péché et de toute douleur, et l'entrée en Canaan sous Josué , l'image de la prise en possession du futur royaume de Dieu avec ses trésors de paix, de joie et de justice. D'après cela, le passage au travers de la mer Rouge était le secours miraculeux par lequel l'Eternel brise la puissance du mal , et le cantique de Moïse , le chant de triomphe des élus. C'est ainsi que Jean, dans TApocalypse, fait chanter aux élus, après la victoire, le cantique de Moïse (Apoc. xv, 3), et que David (Ps. xxxvii, 34) parle comme d'une chose à venir de l'héritage de la terre, du pays de Canaan, que les Israélites possédaient depuis long-temps, et qui ne peut-être ici que la Canaan céleste où chacun a son héritage parmi les saints dans la lumière. (Col. i. 12.)

David entend (Ps. ex) l'histoire de Melchisédec d'une manière allégorique, et l'applique à Christ le souverain sacrificateur éternel, qui n'est pas de la tribu de Lévi, qui e§t sans généalogie , qui est issu d'une souche antique et primitive , et qui est le juge des vivans et des

morts, et nous trouvons la même histoire appliquée précisément de la même manière dans l'épître aux Hébreux (v, 6, 10, H. vi, 20. vii, 3).

L'histoire de Sodome et de' Gomorrhe est pour Esaïe (i, 10) une image permanente de la ruine subite des méchans, et de la délivrance merveilleuse des bons dans la Zoar céleste. C'est de la même manière que Christ désigne Sodome et le déluge comme étant des types de sa venue (Mat th. xxnr, 38, 39. Luc xvii, 32).

Mais rien n'est plus remarquable que le caractère typique que les livres prophétiques s'accordent à donner à l'histoire de David. Tout ce qui concerne le Messie a venir se confond si complètement dans son type, que le Bienraimé céleste , en qui le monde racheté est rendu agréable au Père, reçoit le nom même de roi David. Le peuple n'est appelé ni du nom de Moïse, ni de celui de quelque prophète ou de quelque roi; il ne l'est que de ceux d'Abraham, de Jacob, de Juda et de celui de David (Jér. xxxiii, 26 : la postérité de David). L'église des croyans , le temple où l'Eternel fait sa demeure, est le tabernacle de David (Araos ix, 11. Act. xv, 1 6) . Jérusalem , la ville sainte , la capitale du peuple, est la cité de David (2 Sam. v, 7, 9. vi, 10). Sion est la maison de David (Zach. xu, 7, 8, 10. xn, 1. Luc. i, 69), dont la clef est entre les mains du Saint d'Israël (Apoc. m, 7. Esa. xxu, 22), et il l'a confiée aux serviteurs et économes fidèles (1. Cor. iv, 1) qu'il établit sur tous ses biens (Matth. xxv, 14), et qui reçoivent la charge d'ouvrir et de fermer, de lier et de délier (Matth. xvi, 19. Jean xx, 24). Christ le premier né de Dieu est un rejeton du tronc d'Isaï (Esaïe xi, 1 , 10. Apoc. v, S.), le germe de David (Jér. xxm, 5. xxxm, 15) ou simplement le germe (Zach. m, 8. vi, 12);

il est encore la corne de David (Ps. xm, 2, 17. Luc. i> 69). Le fils de David, tel est aussi le nom sous lequel il est désigné continuellement dans tout le Nouveau Testament; il est assis sur le trône de David son père (Ps. ix, 17. Jér. xvii, 25. Luc i, 33), et il est trèi fréquemment appelé le roi David (Jér. xxx, 9. xxxiu, 21. Ezéch. xxxiv, 23, 24. xxxvn, 24, 25. Osée m, 5. Ps. lxxxix, 3, 20, 35, 49). Un tel langage ne peut évidemment s'expliquer que par une interprétation al* légorique de l'histoire de David , et c'est ce qu'aucun commentateur grammatico-historique impartial et conséquent ne pourra jamais nier.

Après ces indications, quiconque en éprouvera le 4ésir, pourra aisément rechercher d'autres traces de l'interprétation allégorique dans l'Ancien Testament, et apprendre ainsi à pénétrer de plus en plus profondément dans le sens du langage prophétique.