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faites pour itistniire )*homine par des symboles éclatante et durables. Les anciens l-eroportent de beaucoup sur nous, parce quMIs se sont foits eux-mêmes : mais ce que la révélation a rois dans l^àme du chrétien est plus grand que i^homme. Depuis Ti* déal des arts jusqu^aux règles de la conduite, tout doit se rap-* porter à la foi religieuse, et la vie n^a pour but que d^enaeign^ immortalité. Si je me dérobais au malheur éclatant qui m'est destiné, je ne fortifierais point par mou exemple Tespéranee de ceux que mon sort doit émouvoir. Les anciens élevaient leur ftme par la contemplation de leurs propres (brces, les cbrétiena ont un témoin , et c^est devant lui qu'il faut vivre et mourir; les anciens voulaient glorifier la nature humaine, tes chrétiens ne se regardent que comme la manifestation de Dieu sur la terre ; les anciens mettaient au premier rang des vertus la mort qui ^ustrait au pouvoir des oppresseurs, les chrétiens estiipent davantage le dévouement qui nous soumet aux volontés de la Provi* dence. L'activité et la patience ont leur temps tour à tour ; il fiiut foire usage de sa volonté tant que Ton peut ainsi servir les autres^ et se perfectionner soi-même; mais lorsque la destinée est pour ainsi dire face à foee avec nous, notrç courage consiste à Tatten* dre, et regarder le sort est plus fier que s'en détourner. L'ànae se concentré ainsi dans ses [iropres mystères, toute action e}clé« rieure serait plus terrestre que la résignation.

« — Je ne chercherai point, me dit Asham, à discuter avee vous des opinions dont l'inébranlable fermeté peut vous être nécessaire ; je ne m'inquiète que de la souffl-ance à laquelle le sort vous condamne : pourrez-vous la supporter, et cette attente d'ua coup mortel , d'une heure îknkt^ p'est-elle pas au^lessus de vos forces? Si vous terminiez vous-même votre sort, ne s^vit-il pas moins cruel? — Il faut, lui répondis-je, laisser Tesprit divin se ressaisir de ce qu'il a donné. L'immortalité commence aviant le tombeau , quand par notre propre volonté nous rompons avee la vie; dans cette situation les impressions intérieures de r&nie sont plus douces qu'on ne l'imagine. La source de r^thousiasme devient tout à fait indépendante des objets qui nous entourent, et 1>ieu fait seul alors toute notr^ destinée dans le sanctuaire le plus intime de nous4Bèmes. «allais, reprit ^ham^ pourquoi

SUR Lfe SUICIDE. 205

ètSMKt & VOS ennemis, à cette reine cruelle, â ce peuple sans vertus, Pindigue spectacle?... » Il ne put achever.

« SI je me soustrayais, hii di&-je, même par la mort, à la fureur de'cette reine, j'irriterais son orgueH , et je ne servirais pas d*instrtiment à son repentir. Qui sait à quelle époque ^exemple que je vais donner pourra faire du bien à mes semblables ? Gomment juger moi-même la place que mon souvenir doit occuper dans ht chaîne des événements de Phistoire? En me tuant, qtt'a!pprendrai-je aux hommes, si de n*est la juste horreur qu'insj^îre un supptièe violent et le sentiment d'orgueil qui porte à 8>ti délivrer? Mais en supportant ce terrible sort par la fermeté que la relSgion me prête, j'inspire aux vaisseaux battus, comme moi, par Forage, plus de confiance dans Pancre de la foi qui m'a soutenue.

« •— Le peuple, dit Asham , croH coupables tous ceux quMl Toit périr de là mort des criminels. — Le mensonge, hiî répon- ^1^, peut tromper quelques individus pendant quelques années; mais leâ nations et les siècles font toujours triompher lif Térilé r il y a de Pétemîté dans tout ce qui tient à la vertu, et ee que nousav(ms fait pour elle arrivera jusqu'à la mer, quelque fiiiM« ruisseau que nous ayons été pendant notre vie. Non , je ne' roogira! point de subir la punition des coupables; car c'est mon innocence même qui m'y appelle, et ce serait tiroubler le sentiment de cette iimôcence que d'accomplir un acte de violence ; on ne peut Pobtenir de soi-même qu'en altérant ht sérénité ^ue ntme doit ressentir à Papproche du ciel. -^ Ah ! qu'y a^l de pkn violent, s'écria notre ami , que cette mOrt sanglante?... — Le jMing des fnartyrs, lui répondis-je, n'est-il pas un baume pour lès blessures des infortunés T

c — Cette mort, reprit-il , imposée par les hommes, par la haebe mettrlrière qu'un barb«are osera lever sur votre tête royale X -— Ht^B ami , lut dis-je, quand mes derniers moments seraient entiRir^ de respects. Ils ne mTinspireraient pas moins d'efflroi; la flHirt porte4-elle un diadème sur spn front livide? n'est-elle pas tovjours armée de la même faux? Si c'était dans le néant qu'^e nous entrâlâftt, vaudrait-il la peine de disputer avec cette oabft? Si (fett Pappel tfun Dieu sous ce voite de tendres, sans