INTRODUCTION XV

Dans la nature, nous appellerons types les premiers linéaments, les indices et les progrès gradués du plan dont Dieu s'est proposé la réalisation. Les types seront pour nous soit l'embryon , soit les étapes et les progrès des créations divines. Ils acquièrent une détermination plus précise à mesure que se déroule la chaîne des êtres.

L'idéal spécifique des êtres vivants n'a pas été réalisé tout d'un coup par Dieu. Sous l'action des causes secondes, il pousse la nature créée dans les voies d'un progrès dont il a posé le principe et les lois. En voyant partout , dans la nature , des fins secondaires pour lesquelles des moyens admirablement proportionnés ont été établis, tout homme de sens doit conclure à l'existence d'une intelligence supérieure, d'un Dieu créateur et providence, qui a imprimé sa pensée dans le monde matériel.

Il l'a imprimée aussi dans l'histoire ; la liberté de l'homme n'exclut point l'action de la toute-puissance divine. L'homme s'agite, dit Fénelon, et Dieu le mène. En décidant la rédemption, il a réglé par quels événements, par quels hommes, par quelles institutions il la préparerait, l'annoncerait et la figurerait, des siècles à l'avance. Les personnes, les choses même , les événements , marqués de ce sceau de préparation souverainement intelligente , sont les types et les figures de la Bible.

Il est donc facile de comprendre ce que nous appelons types, figures, et pourquoi nous les défi-