INTRODUCTION XXIII

le construisant y a introduit, en partie, les lois et les principes de la structure des corps. Les rochers, les montagnes , dans leurs immenses systèmes , forment l'ossature de notre globe ; les parties moins solides en déterminent la forme superficielle, et les parties liquides j entretiennent la vie.

Les animaux supérieurs sont nourris et vivifiés par la circulation du sang dans les artères, dans les veines et dans d'innombrables vaisseaux ramifiés à l'infini ; c'est là ce qui constitue l'appareil circulatoire. Nous trouvons une figure imparfaite et grossière de cet appareil dans les fleuves, les rivières, les torrents, les ruisseaux, les filets d'eau, produits des sources et des neiges, qui, après avoir fécondé les terres qu'ils parcourent, reviennent à leur point de départ, soit à l'état de pluie, soit à celui de neige ou de vapeur, pour recommencer leur pérégrination salutaire. Les eaux distribuées sur toutes les parties du globe n'en sont- elles pas le rafraîchissement et la vie, non point à la manière du sang, mais dans des conditions qui du moins figurent assez bien l'économie du premier élément vital des animaux?

Le globe possède, comme les animaux, une double chaleur, la chaleur externe et la chaleur interne. Le soleil réchauffe à la fois le monde organique et le monde inorganique : il constitue le principal foyer de chaleur externe pour toute la nature. De même que les animaux supérieurs possèdent en eux-mêmes