INTRODUCTION XXV

organisés ont des éléments communs. L'oxygène, l'hydrogène, le carbone et l'azote, des sels alcalins et des oxydes métalliques formentla base des substances animales. Il en est de même dans les plantes; seulement, dans celles-ci, le carbone domine, et l'azote ne se rencontre que rarement, excepté dans quelques produits, que l'on appelle nnimalisés, tels que le gluten, etc. Le règne végétal est si bien la figure du règne animal, que les naturalistes s'arrêtent incertains et anxieux, quand il s'agit de déterminer nettement le point précis oîi l'un finit et l'autre commence.

Les plantes sont des corps vivants ayant deux grandes fonctions qui leur sont communes avec les animaux : la nutrition et la reproduction. Les appareils de ces fonctions ont, dans les deux règnes, de nombreuses analogies.

Les animaux se nourrissent de matières animales et végétales qui se décomposent dans leur sac digestif, et qu'ils s'assimilent. Les plantes se nourrissent d'éléments identiques ou analogues. Enfin des substances minérales , parfois les mêmes , entrent dans l'alimentation des deux règnes.

Chez les insectes, les fluides nourriciers traversent les parois d'un long tube intestinal, abreuvent les tissus organiques et se modifient au contact de l'air qui s'introduit par des stigmates ou pores respiratoires, pour circuler ensuite dans toutes les parties de l'animal. Dans les plantes, les fluides nourriciers,