LE TABERNACLE ET L'ARCHE

gème ils s'en procurèrent au moment du départ'. Enfin les petites ou grandes fortunes des Hébreux, comme celles des Egyptiens, consistaient, non point en argent monnayé, mais en ol^jets précieux : lingots d'or, bijoux, fines étoffes. Il ne fut donc pas impossible de trouver l'or nécessaire, d'autant qu'il faut observer que toutes les fois que la Bible ne parle pas d'objets massifs , on doit supposer qu'il ne s'agit que de lamelles d'or, ou même de simple dorure,

1 Exod.xi, 2-3. Lcaormant, Ilist. ancienne de l'Orient, t. III, p. 74. Les femmes d'Eg-ypte avaient des bagues à tous les doigts, et l'index en portait plusieurs. « Les objets précieux qui composaient la petite fortune de chaque ménage , dit Maspero , lingots d'or et d'argent, bijoux de l'homme et de la femme, avaient leurs cachettes où Ion essayait de les dissimuler aux voleurs et aux collecteurs d'impôts, » {Op. cit., p. 318.) Mo'iso ordonne l'emploi de Tor en (juantité beaucoup plus considérable que celui de l'argent. Ce dernier métal a toujours été plus rare que l'or en Egypte. Gomme le remarque Beizoni [Voyages en Egypte et en Xuhie, t. I, p. 277), tandis que l'or est prodigué sur les momies et, autour d'elles, dans tout le mobilier funéraire , on n'y rencontre l'argent que par exception [\ . Lenormant, op. cit., t. VI, p. 100). Il faut lire le compte rendu des dernières fouilles exécutées à Dahschour pour se faire une idée de la richesse des Egyptiens : colliers en perles et en pendeloques d'or, bracelets en perles d'or et ornés démeraudes égyptiennes, de cornalines et de lapis - lazuli ; poignards à manche d'or incrusté d'émeraudes , couronnes en or massif incrusté de lapis-lazuli et de cornalines, ou avec semis de myosotis courant sur un lacis de fds d'or; tètes déperviei's, griffes de tigre, vautours, etc., en or massif, le tout atteignant le poids énorme de 1 kilogramme 800 grammes en or. Deux lombes ont fourni plus de cinq mille cinq cents objets presque tous en or, véritables merveilles de ciselure et de modelé. Notons parmi ces merveilles une parure en filigrane d'or, portant comme médaillon central une mosaïque enchâssée sous une feuille de quartz et représentant avec une finesse qui défie toute critique un bœuf couché. Les tombes sont de la XIL' dynastie , par conséquent antérieures d'au moins sept siècles à Moïse. (Revue des Deux Mondes, 15 juillet 189b.)