CHAPITRE XII

LES LOIS SOCJALES DE LA THORA ET LA MORALE ÉGYPTIENNE LEUR CARACTÈRE PRATIQUE

Les lois religieuses et civiles du Pentateuque furent une préparation évangélique, et les générations chrétiennes s'y sont instruites et éclairées. Les lois sociales méritent particulièrement l'attention de notre siècle. Une généreuse ambition s'est emparée des âmes : celle d'améliorer le sort des déshérités de ce monde. Le moment n'est-il pas venu d'étudier ce que la législation mosaïque a fait si longtemps avant nous pour le soulagement du pauvre , de la veuve , de l'orphelin et même de l'étranger? Les lumières du Sinaï se projettent sur notre monde moderne. Il serait intéressant, au point de vue de l'économie sociale, de se rendre compte des lois de Moïse sur l'usure, le gage, le prêt mutuel, l'année sabbatique. Celles qui nous régissent sont-elles suffisamment pénétrées de la générosité de l'Evangile, et même des sentiments d'humanité que respire la Thora ?

Il n'est pas vrai, comme le dit M. Renan, que « les codes censés révélés à ^Nloïse sur le Sinaï et