Desmaizeaux

2. Ou pîquée. Une femme n'admet guère qu'on la croie incapali d'un sentiment durable. « Et je sais même sur ce point .. »

3C)8 DK MONTAIGNE A VAUVENARGUES

avait eues pour lui ; — et il lui reproche comme des fautes ses ennuis, ses mélancolies : « Si vous êtes coupable, c'est, envers vous, de votre affliction ; envers nous, de la perte de notre joie. Chacun est eu droit de vous redemander vos agréments et ses plaisirs. Rentrez donc en possession de votre esprit. » Et il concluait : « Voilà, Madame, les crimes dont vous êtes accusée : pour ceux d'une autre nature, vous n'en avez point ; ou en tout cas « le charme des beautés leur tient lieu d'innocence ». Je suis peu surpris après cela que la duchesse l'ait traité de mauvais vieillard, et môme de vieux coquin.

Evidemment une douleur vraie, une passion le déconcertaient ; il ne savait qu'y faire, et il prenait parti de les nier pour s'en débarrasser. Ce septuagénaire, envieilli dans les délices de sa culture égoïste, n'était point d'ailleurs méchant ; — il lui semblait que ce fût une faute, à une femme jeune et jolie, de s'ensevelir dans la pénitence, quand son devoir était d'être belle et de répandre le bonheur autour d'elle, en se laissant être. Et cette faute procédait d'une illusion. Non, en vérité, ces grandes douleurs ne peuvent provenir que de l'imagination : la sensibilité n'y suffirait pas, car de lui-même le cœur est fait pour jouir, non pour souffrir. La souffrance est une erreur. Et enfin cette illusion trouve pour complice \me hypocrisie qui est la grande ennemie de cet esprit franc ; l'hypocrisie de la dévotion. M""'Mazarin dévote ! Il en appelle à elle-même : « Qu'aurait dit autrefois cette M""" Mazarin, que nous avons connue spirituelle et pénétrante : qu'aurait dit notre M'"'' Maznrin. si elle avait vu un petit troupeau