LE MAUSOLÉE D'AUGUSTE
En faisant bien le tour de masures sans style Dont repousse on ne sait quel suintement hostile, Vous trouverez un cirque étroit, un antre obscur Garni d’un peuple noir tassé contre le mur.
Excellence, sautez, passez! — Le singe saute
Et passe en un cerceau. Bien! mieux encor! sans faute! Le singe grince un rire, il a presque parlé.
Tous ses tours applaudis, ayant cabriolé,
Il retire au publie sa petite barrette,
Et, pour quêter, devant le peuple en rond, s'arrête, L'ours ! Voici maintenant le spectacle qu'attend, Les fibres en émoi, ce peuple palpitant.
L'ours entre, le pas lent et la mine chagrine.
Un til d'acier qui pend traverse sa narine ;
Il sait qu'il va combattre en prisonnier german Pour le plaisir du peuple et du sénat romain.
Et de sa patte épaisse, et qui serre, et qui broie.
Il gratte son museau pressé d’une courroie.
Les does sont lancés; l'ours grogne et recule; un Des chiens à dents d’etau saute sur son dos brun, Un autre à son oreille, un troisième à sa cuisse ; Maisl'ours, honneur des monts Sabins ou de la Suisse, Se roulant, fait lächer le premier, et d’un bras Etouffe le second, dont rougit le poil ras;
Les autres ont bondi sur lui, meute à la charge ; Son dos pour les porter tous n’est plus assez large ; Iles secoue encore et souffle, cependant
Qu'il en porte uu dernier à sa gorge pendant. Celui-là va mourir, serré dans la colère
De l'ours, dont le souffle àpre en grondant s'accélère: Mais l'impresario du spectacle a tiré
Le fil qui fait saigner le museau déchire,
Et l'ours laisse tomber le chien presque sans vie. Nouvel assaut, cris, sang. Dans la foule ravie
Le murmure se change en applaudissement.
Uu dogue, le plus brave, a désespérément
Saisi l’ours près de l'œil et le tient par la joue
Et, roulant avec lui, fuit l'étreinte qu’il joue. L'ours râle ; le maitre entre, et s'efforce d'ouvrir Les dents du chien, Alors injures de courir; L'homme du Frastévère éclate; on voit la Rome Des Flaviens revivre au fond des veux de homme Qui ne sait, hors la mort, aucun spectacle beau, Guide, où donc sommes-nous ici? — Dans le tombeau Qui vit, — Jésus déjà dans le monde, — descendre Sous la forme d’une urne avec un peu de cendre, Octave l’empereur, à l'heure où dans la main
De Tibère tombait le poids du nom romain.
Décembre 1865.
