COMME IL NY EN A PAS DEUX DANS L UNIVERS

Un de mes amis qui est prodigieusement riche, quoiqu'il ne soit pas homme de lettres, prodigieusement spirituel, quoiqull soit un pen homme de lettres, et prodigieusement amateur de voyages, quoiqu'il n'ait jamais ecrit ses impressions de voyages, me dit un jour :

— Savez-vous ce que j'ai vu de plus curieux, de plus bizarre, je ne dis pas de plus beau, depuis quinze ans que je prom^ne mon tres-ennuye personnage du tropique du cancer au tropique du capricorne?

— II y a tant de choses curieuses, bizafres...

— Non, essayez de deviner.

— Les pyramides d'figypte?

— Allons done ! pourquoi pas Texposition de Industrie francaise?

— Les cataractes de Niagara ?

— Du tout. Aujourd'hui le Ch&teau-d'Eau du boulevard du Temple est moins rococo que les cataractes.

— Je renonce a deviner.

— D'abord, suivez-moi en HoUande, me dit mon sphinx.

— En Hollande !

— Mais oui, et, si vous aimez mieux , je vous dirai : Suivez->-moi en Chine ; car la Hollande, e'est la Chine des Europeens. Si jamais les Chinois perdent la Chine, e'est a Amsterdam qu'ils iront la chercher et qu'ils la trouveront. M^me patience, mSme fantaisie froide, m^me calcul grave et pueril, m^me symelrie, m^me proprete chez les Hollandais que chez les peuples du fleuve Jaune.

— II y a Ken quelque analogic...

— Analogic ! similitude parfaite. Au reste, je ne veux pas vous convaincre, reprit mon ami, le baron de Ville..., mais vous amuser un instant, si c'est possible. Par un temps de tragedie, amuser est encore rare. Le typhus et la tragedie r^gnent; amusons-nous.

J'allais quitter Amsterdam, deja assez emerveille de la vue de tant de magnifiques Necrlandaises qui semblent ^tre descendues des tableaux de Rubens^ de tant de ponts jetes sur de grands et de petits canaux, de tant de hangars pleins de poivre de Java, lorsque le flegmatique maitre de rh6tel ou je logeais me dit :

— Quoi! vous partez, et vous n'avez pas vu Broek?

— Que dites-vous?

— Je vous dis que vous n'avez pas vu Broek.

L'h6telier avail repris sa pipe et son flegme. II etait en

Chine causant avec son analogue.

— Qu'est-ce que Broek?

II ne repondit pas.

— Pourquoi m'inquieterais-je de n'avoir pas vu Broek? Pas de reponse ; de la fumde bleue.

— Est-ce un personnage, un poisson, un monument?

— C'est un village.