Aujourd'hui Guachinango, à 165 kil. N.-E. de Mexico

2. C'est le cacaoyer. Voir cinquième décade, ch. IV, p. 450. Cf. Tour du Monde, 1878, 4, 18, 34; 1878, 139, 166 ; 1879, 276.

coupes à anse, les remplissent d'eau, y versent une quantité de cette farine proportionnelle à la mesure ; ils font passer ce mélange d'un vase dans un autre, et le triturent en levant les bras aussi haut qu'ils peuvent sauf à le faire retomber comme de la pluie qui tombe d'un toit, et ils renouvellent cette opération jusqu'à ce que monte la mousse, et, plus le breuvage est mousseux, meilleur est-il, à ce qu'ils prétendent. Quand le mélange a été agité à peu près pendant une heure, on le laisse un peu reposer, pour que les détritus et les matières plus lourdes se déposent au fond de la coupe ou du vase à vin. Ce breuvage est suave, pas très capiteux ; pourtant ceux qui en boiraient sans modération commenceraient à avoir la tète troublée comme par les fumées de nos vins. Les indigènes donnent à l'arbre et au fruit le même nom, cacao : de même que nous appelons la noisette ou l'amande. Les Espagnols comparent ce breuvage au lait caillé, car on y trouve à la fois à boire et à manger. Ces arbres et ces monnaies ne poussent que dans certaines régions : ils ne reproduisent point dans n'importe quelle terre, quand on les sème et qu'on les transplante. C'est ce qui arrive pour nos fruits. Les citrons et les pommes médiques, qu'on appelle en langage courant des torronias ou des limons, et d'autres fruits analogues ne peuvent, en effet, pousser et profiter que dans un petit nombre d'endroits. Les caciques, et les riches cantons qu'ils gouvernent, paient donc avec du cacao leurs tributs à Cortès, et c'est avec du cacao qu'il paie la solde de ses hommes, qu'il leur fournit des boissons et qu'il achète ce dont il a besoin. On a remarqué que les pays qui conviennent à cette précieuse denrée ne sont pas fertiles en céréales. Aussi des négociants les visitent-ils, et, par voie d'échange, font leurs opérations. Ils apportent des grains de maïs, du coton pour fabriquer des vêtements, et aussi des vêtements. On leur donne du cacao en échange. En voilà assez pour cette monnaie. Si je reviens sur ces détails, très Saint-Père, c'est pour que les personnes qui étudieront ce livre qui vous est dédié, et n'ont pas eu connaissance des décades adressées aux papes Léon et Adrien, soient au courant de tout ceci.

Quelques caciques possèdent sur leur territoire des mines d'ar-

gent. ' Ils paient leurs tributs en argent. Cortès possède des meubles en argent, et des vases ciselés, artistement travaillés, soit en or, soit en argent. Votre Sainteté peut maintenant se faire une opinion sur Cortès. On prétend qu'il a été fort affecté lorsque, il y a déjà trois ans, des pirates français^ lui ont enlevé de grands trésors qu'il envoyait à l'Empereur, On remarquait parmi ces objets perdus de merveilleux ornements que les indigènes donnaient dans les temples à leurs dieux, en même temps qu'ils sacrifiaient des victimes humaines. Que dirai-je des diamants et des pierres précieuses ? Il y avait surtout une émeraude, de forme pyramidale à sa base, presque aussi large que la paume de la main droite. Comme on nous l'a dit au conseil royal, et comme on l'a répété à l'Empereur, jamais on n'en a vu de semblable. On prétend que l'amiral de France ' l'a rachetée pour beaucoup d'argent à celui qui a fait la capture. Quant à l'infortuné capitaine du navire capturé, Alphonse d'Avila, on le traite bien durement. C'est un jeune homme de grande naissance, mais qui n'est pas riche. On le retient dans une prison rigoureuse, et en donnant pour unique raison que l'on supposait que cette émeraude incomparable ainsi que les autres trésors lui avaient été confiés. Aussi pense-t-on, si on veut le racheter, qu'on pourra lui demander vingt mille ducats. Ceux qui se connaissent en pierreries disent que cette émeraude n'a pas de prix, tant elle est transparente, brillante et admirablement pure.

Dans le pays de Temistitan, comme le froid se fait sentir à cause de l'éloignement de la mer et du voisinage de hautes montagnes, bien que le pays soit situé dans la zone torride, à dix-huit degrés de l'équateur, nos céréales poussent quand on les sème. Les épis et les grains y sont même plus gros qu'en Europe. Comme on distingue trois sortes de grains de maïs, le blanc, le jaune et le rouge, les indigènes préfèrent la farine du maïs à celle du froment. Ils la trouvent aussi plus salubre. Dans

1 . Sur les mines d'argent au Mexique, consulter Humboldt, Essai politique sur la Nouvelle Espagne, m, 292, 311, 331-360, 374,414; — IV, 29, 50,94.