I. Voir plus haut, p

immenses, les Espagnols disent qu'ils ont rencontré des plaines plantées d'yeuses, de chênes, d'oliviers, de raisins sauvages serpentant autour des arbres dans les forêts, et toutes les essences qui passent en Europe; ce n'est pas dans un simple résumé, mais dans un volumineux entassement de lettres qu'ils ont donné ces détails. Mais qu'avons-nous besoin de ce que l'on trouve facilement dans toute l'Europe ? C'est au sud, et non vers le nord glacé que doivent se diriger tous ceux qui sont en quête de la fortune, car sous l'équateur tout est riche.

Votre Sainteté apprendra à propos ce ce voyage un trait risible, et un bruit singulier qui s'est dissipé rapidement. Etienne Gomez n'avait donc rien trouvé de ce qu'il pensait découvrir. Pour ne pas revenir les mains vides, et contrairement à nos instructions qui prescrivent de ne faire violence à aucun indigène, il remplit son navire d'indigènes des deux sexes, tous innocents et à demi-nus, qui se contentent de huttes pour demeures. A peine était-il arrivé au port d'où il était parti, qu'un individu apprenant l'arrivée du navire, et du navire chargé d'esclaves, monta à cheval sans plus ample information et courut vers nous, en disant tout essoufflé : « Etienne Gomez revient avec un navire chargé de clous de girofles et de pierres précieuses. » Il espérait obtenir de nous quelque belle gratification. Sans faire attention à la sottise de cet homme, tous ceux qui s'étaient prononcés en faveur de Gomez se répandirent à la cour en poussant des cris de joie. Ils proclamaient bien haut que Gomez avait apporté non des esclaves (esclavos) mais des clous (clavos) ; ils enlevaient ainsi le commencement du mot. En Espagnol, en effet, les serfs sont appelés esclavos et les clous de girofle clavos : mais lorsque plus tard on apprit cette transformation d'esclavos en clavos, tout le monde se moqua des partisans de Gomez et de leur exaltation joyeuse. Si on s'était souvenu que ces émanations célestes qui se communiquent cà des substances terrestres disposées pour les recevoir ne peuvent créer ces odeurs aromatiques que dans les pays situés sous l'équateur ou voisins de l'équateur, on se serait rappelé que Gomez^ dans les dix mois que dura son voyage, n'avait pas pu trouver des girofliers.

j'étais occupé à écrire cet appendice, lorsque tourna la roue

de la fortune, suivant le mode accoutumé, tant il est vrai qu'elle n'accorde jamais une once de miel à qui que ce soit sans jeter dans le même plat autant de fiel, et parfois davantage. Les rues de l'illustre cité de Tolède retentissaient des sonneries de trompettes, des batteries de tambours, et des concerts de flûtes en l'honneur des fiançailles et du renouvellement de l'alliance avec le roi de Portugal, déjà beau-frère et cousin de l'Empereur, par suite de l'acceptation comme époux de sa sœur nubile, et du renvoi de la jeune princesse anglaise — ce à quoi tenaient beaucoup tous les Castillans — quand on apprit tout à coup une grave et déplorable nouvelle, qui remplit de dégoût le cœur de l'Empereur et de tous les Castillans. Dans mon livre sur le tour du monde dédié au pape Adrien, j'avais dit que le navire qui voguait de conserve avec la Victoire et se nommait la Trinité, était endommagé et était resté à l'île deTidor, une des Moluques qui produisent les épices. Soixante-dix hommes montaient ce navire.

Sans parler de leurs officiers, je connais tous leurs noms à cause des comptes que nous avons entre les mains. La Trinité avait été réparée." On l'avait chargée de girofles et de pierres précieuses, et elle revenait en Europe quand elle rencontra une flotte Portugaise. Le chef de cette flotte, un certain Georges de Brito la surprit, et la conduisit vaincue à Malacca, que l'on croit être la Chersonèse d'or. Il eut soin de la dépouiller de tout ce qu'elle portait. Le plus triste à raconter, c'est le triste sort réservé aux matelots du navire. La mer se déchaîna contre eux avec tant de fureur, que, ballottés par de continuelles tempêtes, ils périrent presque tous de faim et de fatigue. Quant à Georges de Brito, on raconte qu'après la prise de la Trinité, il est allé s'emparer de nos îles Moluques, qui sont au nombre de sept, et construire dans l'une d'entre elles une citadelle. Il aurait aussi mis la main sur tout ce qu'on avait laissé dans ces îles pour les besoins du commerce. Le produit de ces deux pillages dépasse la

I. Cf. Navarrete, ouv. cité, p. 355. Declaraciones que dieron en Valladolid Espinosa, Mafio, y Fancaldo sobre los acontecimientos de la naoTrinidad en las Malucas.

valeur de deux cent mille ducats. Tel est du moins le rapport des matelots et des officiers qui ont survécu et sont revenus avec la Vitoria. Christophe de Haro était, sous le nom de facteur, le directeur général de cette entreprise pour l'achat des épices. C'est un homme auquel notre conseil accorda une grande confiance. Il m'a donné le nom des cinq navires qui voguaient de conserve avec la Vitoria, celui de tous les matelots et des moindres serviteurs qui les montaient. Il a démontré devant notre conseil assemblé pour l'écouter pourquoi il avait assigné cette valeur à nos pertes ; en eflet, il a indiqué avec détails combien il y avait d'épices à bord de la Trinité, et combien on avait laissé de marchandises pour les acheter soit à Machiana, appartenant au roi Zabazutta, et une des sept qui produisent les épices, soit à Tidor qui dépend d'un autre roi voisin, et dans la possession de son fils, des intendants et des principaux seigneurs des deux souverains. C'est ci Jean de Campo qui restait dans l'archipel qu'on avait confié ces marchandises. Quant aux marchandises, Haro a énuméré la quantité de lames d'acier et de cuivre, de toiles de chanvre ou de lin de tous genres, de poix, de vif argent, d'huile minérale, de solimain, de couleur d'or pour les peintures, de corail, d'ombrelles rouges, de chapeaux, de miroirs^ de perles de verre, de sonnettes, de cuillers, de sièges dignes d'un roi ; sans parler des armes avec les munitions nécessaires, qu'on laissait pour les échanger aux fonctionnaires royaux restant dans l'archipel, Tintendant et le trésorier, à charge par eux d'acheter des épices pour en charger nos navires, quand ils reviendraient.

On ne sait encore la décision que prendra l'Empereur. Je pense qu'il ne la fera pas connaître avant quelques jours, à cause du renouvellement de l'alliance avec le Portugal. 'Bien que deux jumeaux soient venus au monde, il serait bien pénible de laisser une telle insulte impunie. Je crois que l'affaire se réglera d'abord par les voies de douceur et en négociant ; mais j'entends aussi annoncer une nouvelle qui ne plaira pas au roi de Portu-

I. Navarrete, ouv. cité, IV, p. 389. Capitulacion hecha en Zaragoza entre les embajadores de Espana y Portugal sobre la transaccion y venta que el Emperador Carlos V hizo al Rey de Portugal de las Islas del Maluco,

gai. L'Empereur, malgré son bon vouloir, ne pourra pas cacher son mécontentement, lorsque les possesseurs des cargaisons s'adresseront à lui pour lui demander vengeance. Refuser la justice à ses ennemis serait un acte déshonnête. Comment peut-on ne pas l'accorder à ses propres sujets ! On dit que les vétérans portugais ne cachent pas leur crainte de voir le royaume détruit à cause de ces attaques téméraires. Ils sont aussi par trop arrogants à l'égard des Castillans! Sans les productions de la Castille ne mourraient-ils pas de faim, et ce royaume qu'a-t-il été à l'origine, sinon un petit comté de la Castille? Aussi les Castillans écument-ils de rage. Ils voudraient que l'Empereur s'efforçât de faire rentrer le Portugal sous la domination delà Castille. Le roi Philippe, père de l'Empereur, eut un jour la pensée de le faire, et il ne se cacha pas à ce sujet. C'est le temps qui décidera quelle sentence il faut porter. En attendant, je souhaite bonne santé à Votre Sainteté dont je baise humblement les pieds.

Introduction Pages 1-3