I . Sans doute Juan de Fonseca

vite et deviennent plus forts que les bêtes qui les ont engendrés. Cette croissance tient à la fertilité du sol. Sur la grandeur des arbres, sur les divers fruits de la terre, sur les légumes et sur les plantes que nous avons acclimatées, sur les cerfs, les quadrupèdes sauvages, et les variétés d'oiseaux et de poissons, les relations concordent avec mes récits antérieurs.

Le cacique Careta, maître du pays de Coïba, fut notre hôte pendant trois jours. Il admira nos instruments de musique, les harnachements des chevaux et tout ce qu'il ne connaissait pas. On le congédia avec de beaux cadeaux. Careta apprit aux Espagnols que dans sa province poussait un arbre ' dont les planches pouvaient servir à la construction des vaisseaux, attendu qu'elles ne sont pas attaquées par les vers marins. Or, on sait que dans les ports du nouveau continent nos navires avaient à souffrir de ce fléau. Ce bois est tellement amer que les vers n'essayent même pas d'y mordre. Il y a un autre arbre spécial à cette terre dont les feuilles, si elles touchent le corps d'un homme nu, soulèvent de grosses cloches. Si on n'y remédie pas sur-le-champ avec de l'eau de mer ou de la salive quand on est à jeun, ces cloches produisent une telle douleur qu'on en meurt. On trouve aussi cet arbre à Hispaniola. On prétend que respirer ce bois est mortel, et qu'on ne peut le porter nulle part sans s'exposer à la mort. Lorsque les insulaires d'Hispaniola essayaient de secouer le joug de la servitude, et qu'ils ne pouvaient y réussir ni en se battant au grand jour, ni en recourant à la ruse, ils voulurent étouffer les Espagnols dans leur sommeil par les fumées de ce bois. ^ Étonnés en voyant ce bois autour d'eux, les Espagnols forcèrent les misérables à avouer leurs intentions et punirent les auteurs de l'entreprise. Aussi bien les indigènes connaissent une herbe