CHAPITRE TROISIEME

A cette nouvelle le gouverneur de Cuba ou Fernandina, Diego Velasquez, arme quatre caravelles, montées par environ trois cents hommes. Il donne pour commandant à cette escadre

1. Diaz,§ IV : « II était clair que pour chacun de nous il y avait trois cents Indiens. »

2. D'après Diaz les Espagnols perdirent cinquante-sept hommes.

3. Id., les Indiens, en eflfet, « s'appelaient et criaient en leur langue ; Al Calochioni 1 ce qui veut dire : tuez le capitaine. Et ils lui baillèrent douze coups de flèches. »

4. « En somme nous tous les soldats qui allâmes à ce voyage de découverte y dépensâmes nos biens pour revenir, blessés et pauvres, à Cuba, trop heureux encore d'être revenus, et de ne pas être restés morts avec nos autres compagnons. » Diaz, § IV.

son neveu, Jean Grijalva, ' et lui adjoint comme lieutenants Alfonse Avila, François Montegio, et le commandeur Pierre Alvarado. Le pilote était ce même Antonio Alamino, ^ qui avait dirigé la précédente flotte. On suit le même chemin, mais en inclinant davantage au midi. ' A environ soixante et dix lieues on signale des vaisseaux une haute tour, mais pas de terre. En prenant cette tour comme point de repère, on arrive à une île nommée Casumella. Pendant trois lieues au moins, grâce à la brise qui soufflait de l'île, on avait senti de suaves odeurs + qui s'en dégageaient. Cette île a quarante-cinq lieues de tour. Elle est plane, très fertile comme sol ; on y trouve de l'or, mais non à l'état natif. On l'y porte d'ailleurs. Miel abondant, fruits, légumes, oiseaux et quadrupèdes. Pour le dire en peu de mots, ces insulaires ont les mêmes usages et les mêmes lois que ceux du Yucatan, mêmes maisons, temples, rues, négoce, habits des hommes et des femmes. Ces habits ne sont pas en laine, mais en coton tissé, que le peuple appelle en Italie bombaso et en Espagne algodon. Les maisons en briques ou en pierres, couvertes de chaume quand manquent les pierres, mais en dalles

1. Sur l'expédition de Grijalva consulter Itinerario de la Isola de luchatan. novamente ritrovata per il signor Juan de Grivalja, per il suo capcllano, dont l'original est perdu, mais dont une traduction italienne a été publiée à Venise en 1552, et une traduction française par Ternaux-Conipans, au tome X de sa collection de Mémoires sur l'Amérique. Le chapelain se nommait Juan Diaz. C'était un prêtre brouillon et insoumis. Cortès, plus tard, fut sur le point de le faire pendre. Cf. B. Diaz, I, y/. — Voir las Casas, Hisl. gêner, de la Indias, liv. III, § 113.

2. Les autres pilotes se nommaient Caraacho de Triana, et Alvarez, le manchot, de Huelva. B. Diaz, § VIII Quint à Alamino, il avait été le pilote de Colomb dans son dernier voyage.