CHATELLERAULT

les armes portatives qui ont été en usage depuis 4717 jusqu'à nos jours.

Le directeur, quand il le juge convenable, peut accorder aux étrangers la permission de visiter les parties les plus intéressantes de l'établissement.

Antérieurement à la création de la manufacture , la coutellerie de Châtellerault avait une réputation méritée, qui n'a fait que

grandir depuis cette

époque. Mais ce sont, en général , des pièces de qualité inférieure que les marchandes offrent aux étrangers dans les gares, dans les rues ou dans les hôtels ; pièces dont elles demandent d'ordinaire des prix exorbitants.

Châtellerault a aussi des fabriques d'horlogerie, de dentelles, de diamants faux, des blanchisseries de laines et de cire. Elle fait en outre un important commerce de pierres meulières, de pierres lithographiques , de vins, d'eaux -de -vie , h céréales, etc. Depuis l'établissement du chemin de fer , elle exporte une grande quantité d'asperges et de petits pois.

Il doit suffire de mentionner les monuments publics de Châtellerault. Ce sont : Y église paroissiale consacrée à saint Jacques, église Saint-Jean, dans le faubourg de Chàteauneuf, près de

Église Sainl- Jean , dans le faubourg de Cliàtcauneuf.

la manufacture, Y hôtel de ville, le théâtre, le collège communal, Yhôpital, etc.

La promenade, sur laquelle s'élève un obélisque- abreuvoir, et qui avoisine le pont, se nomme le cours de H lot sac Ce fut M. de Blossac, intendant de Poitiers , qui la fit établir par les ouvriers des ateliers de charité.

Au u e siècle, les comtes de Poitou installèrent des vicomtes

dans cette partie de leur

\ milieu du x 9 siècle le second de ces vicomtes, Airault (Airaldus), construisit un château auquel il donna son nom (Gastellum Airaldi) et qui fut le noyau de la ville de Châtellerault.

Cette vicomté , devenue plus tard héréditaire , passa des Harcourt aux Armagnacs. En 4514, François I" l'érigea en

duché-prairie, en y adjoignant plusieurs châtellenies voisines, au profit de François de Bourbon, qui fut tué en 4515 à la bataille de Marignan.

Confisqué par le roi après la trahison du connétable de Bourbon, ce duché fit partie de l'apanage de Charle > de France, duc d'Angoulême, et revint à la couronne en 4545 après la mort de ce prince. Henri II le donna en 1543 à Jacques Hamilton, comte d'Arran, pour le remercier d'avoir négocié auprès des États d'Écosse Fanion du dauphin avec Marie Stuart. Lè comte d'Arran fut «obligé de s'enfuir après la conjuration d'Amboise, car, protestant

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zélé, il avait favorisé de tout son pouvoir les progrès de la Réforme. Charles IX accorda l'usufruit du duché à Diane , fille d'Henri II et femme de François de Montmorency, maréchal de France. Henri III en fit don en 4584 à François de Bourbon, duc de Montpensier, dont la petite-fille, Marie, épousa, en 4626, Gaston de France, frère de Louis XIII. La fille unique de Marie et de Gaston le légua en 1685 à son cousin germain, Philippe de France, duc d'Orléans. Vendu ensuite à Frédéric Guillaume de La Trémouille, il échut en héritage, par indivis, au duc d'Uzès et au marquis de Bonnelle, et, après la mort de ce dernier, le marquis de Pérusse-d'Escars s'en rendit adjudicataire par licitation (1770).

Châtellerault n'a joué qu'un rôle secondaire dans l'histoire de France. Les seigneurs poitevins en chassèrent, en 4369, les Anglais qui étaient parvenus à s'y installer. En 4541 on y célébra le mariage de Guillaume de Clèves avec Jeanne d'Albret, âgée seulement de onze ans. Les fêtes furent brillantes. La cour s'y amusa beaucoup, mais le peuple dut payer les violons : Henri II data de Châtellerault l'édit qui établissait la gabelle dans le Poitou. En 4562, l'armée du roi la prit aux protestants, qui la reprirent en 4569 et la défendirent si bien qu'ils la gardèrent. Après deux attaques infructueuses, l'armée catholique, commandée par le duc d'Anjou, fut obligée de battre en retraite. Elle avait perdu cinq drapeaux et près de cinq cents hommes d'élite, car, au delà de la première enceinte qu'elle était parvenue à franchir, elle avait été décimée par un feu terrible parti des retranchements intérieurs. Sous Louis XIV, la création d'un dépôt à sel (une insurrection avait forcé Henri H d'abolir la gabelle) y occasionna des troubles graves que dix compagnies de gardes françaises furent chargées de comprimer (1655).

Au delà de Châtellerault, le chemin de fer, décrivant une grande courbe, vient traverser l'Auzon et la Vienne pour se diriger sur Poitiers par la vallée du Clain, rivière qui prend sa source à Hiesse près de Confolens, dans le département de la Charente. A l'angle que forme l'embouchure du Clain et de la Vienne est le village de Cenon, où,' selon Dufour, l'historien du Poitou, Charles Martel défit les Sarrasins. Sur la droite s'étend la forêt de Chd-

iellerault, forêt de 4500 hectares, dont un tiers seulement appartient à l'État.