CHAUMONT

si ce pays avait le malheur de ne pas savoir posséder le plus noble des biens , il ne faudrait pas pour cela le proscrire sur la terre- Quand le soleil disparaît de l'horizon des pays du Nord , les habitants de ces contrées ne blasphèment pas ses rayons, qui luisent encore pour d'autres pays plus favorisés du ciel. »

La famille d'Etchegoyen, qui avait succédé à la famille Le Ray et qui habitait la terre voisine du Madon, négligea, dégrada et bouleversa Chaumont, que le comte d'Aramont et sa veuve, mariée maintenant à M. le vicomte Walsh, ont restauré avec un goût parfait dans le style du xvr siècle. C'est un élève de M. Duban, M. de La Morandière, qui dirige les travaux. Les fossés ont été rétablis ou indiqués, le pont-levis reconstruit, les tours recouvertes , la chapelle restaurée, l'escalier poussé jusqu'aux combles, une galerie bâtie à l'intérieur, l'aile gauche terminée par un élégant pignon qui remplace l'une des tours du nord.

Aujourd'hui donc Chaumont, toujours ouvert aux étrangers, mérite réellement leur visite. Non-seulement son balcon leur offrira une des plus belles vues de la Loire, mais ils y remarqueront avec intérêt : la grande galerie fleurdelisée où l'on a réuni tous les écussons des différents propriétaires du château;

— la chambre dite de Catherine de Medicis, communiquant à la tribune de la chapelle ; on y voit son lit ; — des tapisseries de haute lisse du temps de Charles VIII ; — la chambre de la Tour, au haut de laquelle, quand elle était terminée par une plateforme, Catherine de Médicis a dû souvent consulter les astres ;

— enfin la chapelle, que ses proportions, la longueur de sa nef, la hauteur de sa voûte, font ressembler à une petite église, et dont l'autel en bois sculpté, aux bas-reliefs peints sur des fonds dorés, n'est pas moins curieux que les vitraux de ses fenêtres du style ogival flamboyant. Les boiseries ont été refaites, les statues ont repris leurs places. A droite , au-dessus d'un siège à dais sculpté , un chapeau de cardinal suspendu à la voûte rappelle le fondateur ; — les appartement du bâtiment central et de l'aile gauche, où , malgré les exigences des habitudes modernes, on a respecté le style et suivi le goût des époques antérieures.

D'ailleurs, ne pénétrât-on pas dans son intérieur, Chaumont

170 ITINERAIRE D'ORLEANS A TOUKS.

vaudrait bien encore l'ascension de la colline boisée qu'il couronne. Sans doute il se présente peut-être sous son aspect le plus favorable quand on le contemple de la rive opposée du fleuve, dominant son petit port aux pignons pointus, et l'église paroissiale bâtie à mi-côte, avec son petit clocher et son escalier de 474 marches ; mais il faut voir de près son entrée, c Le porche ou portail, dit M. le vicomte Walsh, est flanqué de droite et de gauche par deux nobles tours qui en défendent l'accès.... De ce portail partent deux pentes ou déclivités de terrain qui vont de droite ou de gauche aboutir à deux fortes tours. A droite, c'est celle où se voient sur les créneaux les signes astrologiques et cabalistiques de la reine Médicis. A gauche, c'est celle d'Amboise.... Une belle et large allée d'arrivée, coupant en deux la pelouse qui a remplacé les fossés d'enceinte aujourd'hui comblés , vient en ligne droite aboutir à ce portail, dont les épais battants de chêne offrent dans leurs naïves sculptures les images des douze apôtres.... En suivant cette avenue, on a, à droite, la promenade des Mottes ou le Mail de la reine , planté d'ormeaux et de tilleuls ; à gauche, un ravin agreste, rude, sauvage, où les chênes ont crû au milieu des pierres.... »

Au delà de la station d'Onzain , le château de Chaumont disparaît derrière les peupliers, et la Levée cache la vue de la Loire. Après avoir laissé Veuves à gauche, en face de Rilly, situé sur la rive gauche de la Loire, on sort du département de Loir-et-Cher pour entrer dans celui d'Indre-et-Loire. Quelques petits châteaux attirent les regards sur la droite avant la station de Limeray.

»!• STATION. — LIMERAY.

12 kil. d'Onzain. - 86 kil. d'Orléans. — 207 kil. de Paris. —29 kil. de Tour».

Limeray , situé sur la rive droite de la Cisse , qui coule, au pied des coteaux de droite, parallèlement au chemin de fer et à la Loire, a une population de 4 461 habitants. A peu de distance, on aperçoit, à gauche, entre les arbres, sur la rive gauche de la Loire, le château de la Roche, qui a appartenu à Mme des TJrsins et que possède aujourd'hui M. Bontemps. Ce château est situé près du village de Chargé. Mais déjà le château d'Amboise

L1MERAY. — AMB01SE

se dresse à l'horizon au-dessus des arbres qui bordent son fleuve et des maisons bâties à sa base.