OEuvres complètes , t. II , discours xxvii

prince l'habita aussi. Mais, en 1730 , il tombait de vétusté; on le démolit. Tout ce qu'on en sait, c'est qu'il était d'une très-belle architecture , ainsi que l'affirme Brantôme , et dans le goût de la Renaissance. Les seuls débris qui marquent sa place sont : un portail dont le sommier cintré est surmonté de colonnes torses fort élégantes, servant d'appui à une arcade d'un cintre plus arrondi, et un puits hexagone, construit par les ordres du maréchal de Saint-André, et dont l'orifice est recouvert par une coupole que supportent six colonnes d'ordre dorique ; celte coupole est surmontée d'une lanterne à toiture sphérique, dont les retraits sont appareillés en écailles de poissons , et que couronne l'image d'un dauphin. Autour de l'architrave de ce monument, on voit encore quelques sculptures : des armoiries que le temps a mutilées, et un bras dont la main, couverte du gantelet des chevaliers et armée d'un cimeterre, frappe plusieurs nœuds assemblés; au-dessous on lit ces mots gravés sur la pierre : Nodos virtute resolvo. C'était, sans doute, un emblème destiné à rappeler la façon dont Alexandre sut délier le nœud gordien. Mentionnons, en outre : des restes de mur d'escarpe (le blocage seulement), des prisons et de vieilles voûtes.

Devant le château se trouvait une grande allée de lauriers où se sont promenés Henri III , Catherine de Médicis et Henri IV pendant la trêve qui fut signée entre les deux rois au mois de septembre 1577; où Louis XIII se montra au peuple (15 juillet 1621 ) pendant son voyage dans le Bordelais; où la belle duchesse de Longueville (1G5I ) vit à ses pieds le prince de Condé, et où devisèrent gaiement et follement toutes les nobles frondeuses qui jouèrent à cette époque frivole un rôle sérieux. Mais cette alléç fut détruite par le froid rigoureux de 1 791 et son emplacement est occupé aujourd'hui par les rails du chemin de fer, lequel à partir de la courbe qui précède, d'un kilomètre environ, la ga

de Coutras traverse, presque toujours en tranchée, le parc de l'ancien château, sa garenne, ses jardins et ses pièces d'eau. L'extrême limite méridionale de ces anciennes dépendances du vieux manoir se trouve sur le railway, vis-à-vis de la maison de garde la plus rapprochée de la station, près de la route qui vient d'Abzac et va à Coutras. Toutefois des haies, des arbres et surtout le talus des déblais au milieu desquels on chemine, en dérobent la vue aux voyageurs.

Le duc d'Épernon a laissé quelques souvenirs à Coutras. C'est au seuil de son église paroissiale que l'orgueilleux duc vint faire amende honorable des mauvais traitements dont il avait usé à l'égard de Mgr de Sourdis, archevêque de Bordeaux. Au jour indiqué, le 20 septembre 1634, il s'agenouilla aux pieds du prélat en présence du duc de La Valette , son fils , de plusieurs seigneurs et de cinq conseillers du parlement venus, par commandement du roi, pour assister à cette cérémonie; et c'est là qu'il reçut humblement, en apparence du moins, l'absolution qu'on lui avait or- ' donné d'implorer. Il est vrai qu'à cette absolution était attachée la promesse d'être réintégré dans son gouvernem3nt de Guyenne : promesse qui fut tenue quelques jours après ; car les lettres patentes en vertu desquelles il rentra dans toute sa puissance portent la date du itr octobre suivant.

Coutras est aujourd'hui un bourg assez bien bâti, dans la situation fertile et riante que vous connaissez. C'est un marché de céréales important, et il y a tout auprès des usines métallurgiques et une papeterie. Son industrie d'ailleurs est appelée à prendre un certain développement, ainsi que son commerce, car le Grand-Central (de Bordeaux à Lyon), doit s'y souder à la ligne de Paris à Bordeaux.

Dans son voisinage, on fera bien de visiter les moulins de Laubardemont , établis sur la rivière de l'Isle, auprès d'un vieux château du même nom , dont ils dépendaient.

Parmi les seigneurs de ce château, nommons Jean-Martin, baron de Laubardemont, de honteuse mémoire, qui joua un si triste rôle dans l'affaire des Ursulines de Loudun et d'Urbain Grandier, et dans l'interrogatoire de Cinq-Mars et de de Thou.

Quant à la ville elle-même, il y a fort peu de curiosités à y voir : le portail et le puits du château, l'église paroissiale, les promenades et un monument élevé à la gloire du brave Albert, soldat de la république et de l'empire , qui arracha des mains de l'ennemi le corps du général Marceau, blessé mortellement près d'Altenkirchen.

En sortant de Coutras, le chemin de fer rencontre l'Isle et la traverse sur un beau pont. Il s'établit ensuite dans la vallée au fond de laquelle serpente cette rivière, et la suit jusqu'à Libourne.

Dans ce trajet assez court (M kilomètres), on ne trouve qu'une station, Saint- Denis de Pile , petit bourg où l'on ne s'arrête guère et dont l'église est pourtant très-intéressante. C'était le siège d'un prieuré. Sa nef1 à croix grecque, son clocher crénelé s'élevant au centre de l'édifice, une partie de son abside et les voûtes de ses transepts* attestent l'antiquité de son origine.

A partir de Saint-Denis, la vallée de l'Isle devient de plus en plus large; elle est ornée de belles cultures. Nous sommes sur la limite des pays producteurs de bon vin. Dans les plaines qui nous environnent, on voit de vastes plates-bandes de vignes entrecoupées de guérets et de prairies artificielles. L'hiver, les souches de ces vignes, taillées presque toujours de façon bizarre, se détachent en noir sur le sol et affectent de ressembler à des squelettes d'enfants ou à d'énormes reptiles : nous n'avons vu nulle autre part des effets pareils. A

I. Longueur de la nef, 2 \ mètres ; largeur, Û",30. «. Longueur des transepts, 4 «",80; largeur, Cm,30.

noire droite, et plus loin que l'Isle, se profile à l'horizon le tertre de Fronsac qui domine tout le pays, au delà même de Vayres, une des stations de Libourne à Bordeaux.

Fronsac a de tout temps été habité. Au dire de certains auteurs, les barbares qui tour à tour ont désolé l'Aquitaine « passèrent au pied de ce tertre sans luî donner un regard.» Mais ces écrivains ont commis sans doute une erreur; car, à l'époque gallo-romaine , Fronsac possédait déjà une villa splendide , où l'on a trouvé des médailles romaines , des tuiles à parements, des fragments de marbre, et un chapiteau dont on a fait le bénitier de l'église.

Vainqueur d'Hunald, le dernier duc qui ait gouverné l'Aquitaine avant la conquête des Francs, Gharlemagne fit bâtir, au haut du tertre, une forteresse dans laquelle il mit une garnison, et qui fut placée sous les ordres d'un vicomte, lequel releva d'abord des comtes d'Angoulême, et plus tard des comtes de Périgord. De cette forteresse, il ne reste pas plus de vestige que de la villa opulente.

Au xnie et au xiv* siècle, Fronsac fut possédé par des seigneurs puissants qui y élevèrent un château fort d'une grande étendue, aux murs duquel se rattachent* plusieurs souvenirs de différente nature. En i451, le 15 juin, après treize jours de siège et trois assauts, Dunois le prit aux Anglais et y signa, au nom de Charles VII, le traité qui devait ouvrir à ce roi les places de la Guyenne. Onze ans après, Louis XI le visitait et faisait construire et voûter, dans l'église du village, une chapelle qu'il consacrait à la vierge. Sous le règne de ce monarque, Odet d'Aydie, vicomte de Lautrec, seigneur de Coutras, devint le possesseur du vicomté de Fronsac. Il eut pour successeur le maréchal de Gié, que Louis XII comblait de faveurs.

Le maréchal de Gié ne séjourna pas dans sa terre; mais il y avait placé quinze mortes-payes qui exercèrent dans la contrée des brigandages de toute nature : ils pillèrent Libourne,

b'ANGOL'LÊME A LIBOURNE. 357

le mitraillèrent et en enlevèrent plusieurs jeunes filles; tout vaisseau étranger chargé de marchandises et qui passait à portée de leurs canons était pris, son équipage pendu ou noyé ; les paysans voisins étaient mis à contribution , chassés de leurs villages et contraints de servir ces forbans. Ces exactions inouïes durèrent longtemps, de 1 i88 à 1402. Enfin , sur les réclamations incessantes de la municipalité de Libourne, Charles VIII se décida à saisir de l'affaire le parlement de Bordeaux, qui instruisit le procès et fit rigoureusement punir les coupables.

On retrouve à Fronsac le fastueux maréchal d'Albcn , ce seigneur prodigue dont nous avons parlé à Coutras. C'est en sa faveur qu'Henri II érigea le fief en comté d'abord (U>.V>1), et, quatre ans après, en marquisat. De la famille d'Albon, la terre passa, par suite de diverses alliances, à François d'Orléans-Longueville, comte de Saint-Paul, et fut élevée par Henri IV au rang de duché-pairie. Elle avait alors dans sa dépendance près de cinquante paroisses, y compris la ville de Guitres, et était considérée comme la seigneurie la plus belle de tout le royaume. Le nouveau duché fut placé sous le commandement d'officiers à la solde du comte de Saint-Paul.

L'un de ces officiers, du nom d'Arsilemont ou d' Argilemont, abusa étrangement des pouvoirs qui lui étaient confiés. Fort du rang et de la puissance de son seigneur, protégé d'ailleurs par Marc-Antoine de Gourgues, premier président du parlement de Bordeaux, d'Argilemont renouvela, contre les vassaux de Fronsac et les habitants de la contrée voisine, les violences qu'avaient exercées, un siècle auparavant, les soldats du maréchal de Gié. Il fut à la fois l'opprobre et la terreur du pays. Voulait-il prélever quelque contribution sur Libourne ou humilier ses magistrats? il braquait sa coulevrine contre les murs de la cité, et un boulet avertissait le maire et les jurats d'avoir à se rendre

au château. Là, il leur intimait ses ordres ou les livrait à la risée de ses acolytes et de ses valets. Un beau jour, il s'en prit à son protecteur lui-même, au président de Gourgues, qui s'opposait à certains agrandissements du fort, et il ordonna a un capitaine flamand de tirer sur le château de Vayres, appartenant à ce président. Alors, mais alors seulement, il faut bien le dire, la justice trouva qu'elle avait montré une patience au delà de toute limite. Louis XIII était à Bordeaux; on lui dénonça le coupable et tous les forfaits qu'il avait commis. D'Argilemont fut arrêté, et,w malgré les pressantes sollicitations du comte de Saint-Paul et du duc de Mayenne, il fut condamné à avoir la tête tranchée et fut exécuté dans le même jour. Sa tête, clouée sur la porte de Libourne, fut remplacée au bout de quelques jours par une tête de pierre. Ses biens furent confisqués et donnés six jours après à son maître le comte de Saint-Paul.

Les habitants de la contrée , cependant , ne se tinrent pas pour satisfaits par le supplice de d'Argilemont : le château de Fronsac, celui de Caumont, également commandé par d'Argilemont , existait encore, et il pouvait retomber dans des mains aussi féroces que celles dont on l'avait arraché ; ils demandèrent sa démolition et offrirent 200 000 écus de dédommagement aux propriétaires. Ceux-ci résistèrent d'abord ; mais pressés par le duc d'Épernon , qu'excitaient les clameurs des Libournais, engagés par le roi à céder, ils se laissèrent fléchir. L'avocat général Dusault fut chargé par Louis XIII de surveiller les travaux. Libourne fournit cinquante manœuvres par jour durant deux mois. Tout le monde, d'ailleurs, se mit a l'œuvre; et, le 4 décembre 1623, le château de Fronsac était rasé.

Le peuple chanta alors. Dusault composa à cette occasion des vers français et latins qu'il dédia au roi sous le titre de ta Couronne de fleurs , (issue dans le parterre de Thémis et

des muses du Parnasse de Guyenne1 : titre qui a un certain parfum des affectations de langage déjà fort à la mode en ce temps. D'autres poètes suivirent cet exemple. Nous citerons « maître Helye Petit, Libournais, » qui fit une ode fort longue « au roy , en actions de grâces pour la démolition du chasteau de Fronsac. »

Dans leur contrat avec la comtesse de Saint- Paul , les Bordelais avaient stipulé qu'à tout jamais le tertre de Fronsac serait désert et que nul n'y pourrait construire aucun édifice •

Le tertre de Fronsac vu de Libourne.

Mais ces conditions furent abrogées , sous le règne de Louis XV, en faveur du maréchal de Richelieu, gouverneur de Guyenne et de Gascogne , qui s'y fit construire une maison à l'italienne, où se donnèrent des fêtes telles qu'on osait les donner alors. Ce temple érigé à la Vénus impudique ne fut pas de longue durée. La Révolution le broya et en dispersa les débris confondus , désormais, avec les ruines du repaire

i . Ce livre est très-rare aujourd'hui. 11 fut imprimé à Bordeaux, par Jacques M il langes, en J624 ; c'est un petit in-4 de OU pages. On en trouve un exemplaire à la Bibliothèque de Libourne.

hanté par les soldats du maréchal de Gié et par le sanguinaire d'Argilemont.

Le tertre de Fronsac est, du reste, une des positions les plus belles que Ton puisse voir. « De là, dit un écrivain érudit et distingué, F. Jouannet, que la mort a enlevé, mais dont les œuvres et la mémoire vivront longtemps, de là, vous découvrez à vos pieds Libourne, son port, ses vaisseaux, moins nombreux qu'autrefois; ses promenades que planta l'immortel Tou m y, ses murs, ses édifices, dont l'air de jeunesse semble vous rapprocher du siècle des Édouards. À gauche, vous suivez, jusque vers Coutras, la paisible et silencieuse vallée de l'isle, dont les prés , les cultures variées et les bosquets présentent l'image d'un jardin naturel. A droite, s'offrent la Dordogne, ses longs replis au milieu d'un océan de verdure, et l'entre deux-mers avec ses collines aux formes indécises, ses agrestes villages, ses blancs hameaux et ses châteaux ruinés. Au couchant, ce sont d'autres tableaux, les célèbres vignobles de Canon, les frais ombrages de Saint- Germain, et cette suite de coteaux dont les angles saillants et rentrants dessinent le cours de la Dordogne, en fuyant avec elle à perte de vue. Un horizon sans borne environne presque de tous côtés ce vaste panorama, l'un des plus riches

que l'œil de l'homme puisse contempler. *

Tour de l'Horloge du Grand Port à Libourne.

Parler de Fronsac, de son histoire et de sa situation, c'est un peu parler de Libourne ^ des sites qui l'environnent et de son passé; car Fronsac est proche voisin de Libourne , et ces deux localités, que Louis XI songea un moment à réunir, ont été visitées à peu près par les mêmes hôtes, ont eu à peu près même gloire et mêmes désastres; en un mot, même destinée.

On retrouve a Libourne les traces du peuple-roi. Après la conquête des Gaules, les nouveaux maîtres de ce pays établirent, au confluent de la Dordogne et de Tlsle, le port de Coudai, Coudâtes portus , qui fut très-fréquenté; dans le

voisinage on construisit un assez grand nombre d'habitations qui prirent le nom de bourg, ou même de vil!e, oppidum. Le poêle Ausone avait une villa entre Gondat et Saint-Émilion, à Lucaniac. Il en parle dans ses lettres à Théon et à Paulin. Gondat n'était pas très-Important, cependant; mais, grâce à sa position, il s'agrandit. En 761», Charlemagne y séjourna pendant quelque temps, dans une maison dont remplacement, appelé encore aujourd'hui le magne se trouve au faubourg des Fontaines, et fit don à son église (Saint-Thomas) d'une épine de la couronne de Jésus- Ghrist : sainte relique qui, après avoir passé dans différentes mains, est encore conservée religieusement par les Libournais.

Condat *, toutefois, finit par perdre la dénomination que les Romains lui avaient donnée. Il s'appela d'abord Fozela, de fossa cella, fossé de Hsle , et par corruption Fozera; et ensuite, lorsque ayant pris un développement plus grand , il se fut confondu avec un autre bourg , situé à l'extrémité de l'Isle et nommé Leyburna, de ella Borda, bord de l'Isle, on le désigna indifféremment par l'un ou par l'autre de ces deux noms. Le dernier pourtant a prévalu en se changeant, par une légère modification, en celui de Libourne.

A partir du jour (i 1 52) où Aliénor d'Aquitaine passa du lit de Louis VII, roi de France, dans celui du Plantagenet qui devint bientôt roi d'Angleterre sous le nom d'Henri II (1154), et jusqu'au moment où Dunois chassa pour toujours l'étranger du sol de la Guyenne (1453), Fozera ou Libourne fut tour a tour occupé par les Anglais et par les Français. Durant ce

Il ne faut pas confondre l'ancien Condat avec le Condat acluel, petit village situé sur la Dordogne, au S. E. et à I kilomètre £ de Libourne, où se trouvait un château Tort qu'habitèrent les rois d'Angleterre Henri 111 et Edouard Ier , le prince Noir el son illustre prisonnier du Guesclin. Celui-ci le fit détruire plus lard pour se venger de sa captivité. Il y avait aussi à ce Condat une église de Notre-Dame, très-vénérée dans le pays.

long espace de temps, la province et les villes qui en dépendaient eurent beaucoup à souffrir des luttes ou des démêlés qui éclataient à chaque instant entre les deux puissances. Il est vrai de dire pourtant que, convoitant ou caressant sans cesse la possession de ce riche pays, les souverains de la Grande-Bretagne firent tous leurs efforts pour le dédommager des troubles qui nuisaient à son développement. Aussi rattachement que ses habitants leur vouèrent fut en raison des bienfaits qu'ils en avaient reçus et l'emporta sur celui que, par patriotisme, ils auraient dû avoir pour la France.

Les Libournais en particulier durent au règne des Édouards une très-grande prospérité, et l'affectueuse reconnaissance qu'ils en ressentirent fut tellement profonde que ce sentiment s'est perpétué de génération en génération et se retrouve, encore, chez quelques individus, aussi vif qu'au temps où la question de nationalité n'était pas encore résolue.

Nous ne suivrons pas dans toutes ses phases l'histoire des résistances qu'eut à surmonter la France avant de s'établir définitivement à Libourne. Pour en donner une idée toutefois nous citerons deux faits caractéristiques. En 1293, Edouard Iep, ayant été cité par Philippe le Bel à la cour des pairs pour avoir violé le territoire français , Jean d'Arablay, sénéchal du Périgord et du Quercy pour le roi de France, fut chargé par son maître de publier dans les principales villes de la Guyenne l'acte d'ajournement de son vassal; on sait que le duché relëvait de la couronne. Mais les habitants refusèrent de recevoir la copie des lettres royales , et prirent les armes l'année suivante en faveur du roi d'Angleterre, oubliant qu'en vertu du traité signé entre saint Louis et" Henri III, après la confiscation sur Jean sans Terre, « les vassaux, villes et communautés du duché de Guyenne avaient juré de ne donner ni conseil, ni force, ni aide au

roi d'Angleterre, etc.; et étaient tenus, trois mois après sommation faite au roi d'Angleterre par le roi de France, de prêter main-forte à celui-ci contre celui-là. » En 1379, au moment où, pour Charles V, le duc d'Anjou menaçait de plus en plus les possessions d'Angleterre en Gascogne , Libourne se joignit à d'autres villes de la Guyenne (Bourg, Blaye, Saint-Êmilion, Castillon, Saint-Macaire, Cadillacsur-Garonne et Rions), et forma avec elles une sorte de confédération, en vertu de laquelle Bordeaux était mise à la tête de toute la province, et investie d'une autorité absolue. Or Bordeaux se montrait alors très-hostile à la France, et, de la prérogative qu'on lui donnait il résultait entre elle et les cités confédérées une sorte d'alliance défensive et offensive au besoin. Jusqu'à l'expulsion définitive des Anglais, et même au delà, Bordeaux garda précieusement cette prérogative dont ses alliées, qu'elle appelât pourtant du doux nom de filleules , l'accusent d'avoir abusé.

Après la reddition des places de la Guyenne à la France, Libourne vit décroître sa fortune. Charles VII lui conserva bien quelques-uns de ses privilèges, mais il lui imposa la charge d'entretenir une forte garnison; de plus, il augmenta l'impôt sur le sel dont le commerce productif était la principale richesse des habitants : aussi , bientôt les villes voisines cessèrent de venir s'approvisionner de sel à Libourne, le port devint désert , et le chiffre de la population baissa dans une proportion assez grande. Cet état de choses dura dix ans; mais sous le règne de Louis XI, monarque plus politique que son prédécesseur , il s'améliora. La surtaxe mise sur le sel fut levée ; on affranchit de tout droit les marchandises importées pendant les trois grandes foires qui se tenaient dans la cité. Libourne enfin ne fut plus dès lors traité en pays conquis et fut admis, avec une parfaite égalité, au sein de la nation française. Ce fut, sans doute, pour lui donner une preuve de ce retour au droit

LIBOURNE ET SAÏNT-ÉMILiON.

commun que Louis XI, après l'avoir visité, lui octroya (1462) le droit de surmonter d'une fleur de lis d'or chacun des mâts du vaisseau qui est la principale pièce de ses armoiries.

Néanmoins les rivalités continuelles qui s'élevaient entre Libourne et Bordeaux, rivalités dont le souvenir n'est pas • encore éteint et ne disparaîtra peut-être jamais, et les discordes civiles qui ont éclaté en France, depuis le xve siècle jusqu'à nos jours, eurent sur ses destinées une influence fatale, et 1'empôchèrent de conquérir le rang et l'opulence auxquels il pouvait prétendre par sa position topographique. Bordeaux était ville de parlement. Libourne obtint la cour des Aides, qui était à Agen. Bordeaux la lui enleva; et deux fois encore , Libourne se la fit donner, et la vit retourner à la capitale de la province. Mais l'histoire de ces rivalités serait trop longue à narrer. Nous n'en dirons rien. Quant à sa part d'infortunes dans les calamités du pays, elle a des épisodes assez saillants pour que nous ne les passions pas sous silence.

Le premier est celui des troubles qui eurent lieu en 1548 au sujet de la gabelle. On a vu combien les Libournais tenaient aux prérogatives dont ils jouissaient pour la vente du sel. En d540, François I" ayant rendu un édit qui portait de grands changements dans l'établissement des impôts perçus en France sur cette denrée, la Saintonge, le Poitou, le gouvernement de la Rochelle , des îles adjacentes et des marais salants , se trouvant lésés , refusèrent de se conformer h l'édit et levèrent l'étendard de la révolte. C'était au moment où la guerre allait éclater de nouveau entre Charles-Quint et la France. Le gouvernement du roi , empêché ailleurs, n'instrumenta pas contre les rebelles, et les choses restèrent dans leur ancien état. Mais plus tard (1546), les Rochelois s'étant soumis, François Ier voulut faire exécuter dans toutes les autres villes une ordonnance dont il

semblait avoir oublié les prescriptions. Alors la résistance se réveilla et devint de plus en plus grande. On resta quelque temps à négocier; mais enfin l'insurrection éclata dans toute sa force. Elle s'organisa et s'arma. Bientôt elle eut des chefs qui, par allusion au titre de coronel ou colonel, furent appelés couronneaux, et aussitôt la terreur que les chefs de ces insurgés répandirent et dont ils abusèrent fut telle qu'à Libourne, par exemple, Tallemagne, l'un d'eux , accompagné de 500 hommes seulement, vint par surprise au milieu de la grande place et pilla ou fit contribuer presque tous les habitants. Nous avons déjà dit, à Angoulême, que le connétable de Montmorency, qui fut chargé plus lard de réduire ces émeutiers, avait usé à leur égard de représailles atroces, indignes de l'agent d'un gouvernement régulier. Nous aurions pu citer alors le supplice que Jean Baron , prévôt du connétable, avait fait subir dans l'Angoumois au couronnai qui avait saccagé Libourne. Avant de le rompre vif, on mit sur la tête de Tallemagne une couronne de fer rougie à un feu ardent. Heureux encore les Libournais si , après avoir été dépouillés de leurs privilèges par François Ier, après avoir été pillés par Tallemagne, ils n'avaient pas été sauvés par Montmorency! Tallemagne roué , l'édit fut rapporté, ou, pour mieux dire, racheté (200 000 écus) ; et les exactions du connétable firent regretter aux Libournais celles du couronnai.

Quelques historiens ont cru voir dans la guerre des antigabeleurs un prélude aux luttes religieuses qui éclatèrent presque en même temps sur plusieurs points de la Guyenne et de la Saintonge. Quelle que soit la valeur de cette appréciation , il est certain que la soumission des couronnaux et de leurs adhérents fut presque aussitôt suivie des persécutions dont les protestants furent les victimes. Dès i551 , le parlement de Bordeaux avait pris des mesures pour empêcher l'hérésie de se propager dans la capitale de la province ;

mais il n'étendit pas l'effet de ces mesures k Libourne. Aussi la foi nouvelle s'y introduisit plus facilement; et là, comme ailleurs, on crut la proscrire en multipliant les supplices. Erreur fatale! cette foi nouvelle eut des martyrs dont le sang cria vengeance et dont le courage et la résignation enfantèrent des prosélytes. Parmi ces martyrs, Jean Decazes est celui dont la mort héroïque frappa le plus les esprits de ses impressionnables compatriotes (1556). Il n'avait que vingt-sept ans et appartenait h une des familles notables de la ville. Lié avec Arnaud Monnier, de Saint-Émilion, qui avait été arrêté pour fait de religion, il fut dénoncé au parlement, pris et jeté dans une basse-fosse, à Bordeaux, où il soutint, avec autant de fermeté que de calme, les pénibles épreuves d'un interrogatoire dans lequel il confessa ses doctrines. Le parlement le condamna, ainsi que son complice, à être étranglé et brûlé. Après avoir été traînés dans les rues attachés sur des claies, après avoir fait amende honorable, les condamnés subirent la sentence portée contre eux. Mais Monnier seul fut étranglé avant d'être brûlé. Le bourreau remplit mal son office sur Jean Decazes, et ce malheureux n'expira qu'après avoir eu « les jambes calcinées jusqu'aux os. » Durant cette douloureuse agonie, cependant, la victime n'avait fait entendre que ces paroles : * Mon Dieu ! mon Père! » « Aussi, dit un chroniqueur de ce temps, telle frayeur et espouvantement saisit tous les assistants à cette exécution que ceux de la justice, quelque armez qu'ils fussent et quelque bonne garde qu'ils eussent à leur porte, sans sçavoir pourquoy , se mirent tous à fuyr, se foulant aux pieds les uns les autres f. »

Puis vint la Fronde. Le duc d'Épernon La Valette, le fils de celui que nous avons vu à Angoulême et à Coutras, avait

4 . Histoire des martyrs persécutés et mis a mort , depuis le temps des apôtres jusqu'à présent , publiée par Crespin , en 4 554 , revue et augmentée par Goulard, en 4619. In-folio, 1619, p. 394.

succédé à son père dans le gouvernement de la Guyenne, et, après avoir jeté le désordre dans la province par son humeur hautaine, par son avarice, par ses dilapidations, il avait occupé Libourne k main armée, arrachant par surprise à Mazarin l'autorisation d'y construire une citadelle. Le parlement de Bordeaux commença par fulminer inutilement des arrêts contre cet étrange gouverneur, et finit par lever une armée qui vint inutilement aussi assiéger cette citadelle. Alors il fit cause commune avec les princes contre le cardinal, et la guerre devint sérieuse. Nous n'en finirions pas si nous racontions avec quelques détails les malheurs qui résultèrent de toutes ces discordes. Pour y mettre un terme, la cour résolut d'aller demeurer quelque temps k Libourne. La reine mère et Louis XIV, âgé alors de douze ans seulement, y furent magnifiquement accueillis (1050); mais Mazarin y fut traité avec assez de dédain pour que, ne pouvant pas imposer le respect k ses ennemis, il voulût les frapper de terreur. Il donna l'ordre secret d'assiéger le château de Vayres qui tenait pour les révoltés. Richon qui le commandait y fut pris par surprise, malgré les termes de sa capitulation, et pendu sous la halle k cent pas du logis du roi. Pour le venger, le duc de La Rochefoucauld, qui occupait Bordeaux, fit pendre aussi le chevalier de Canole, un de ses prisonniers. « Y a-t-il rien de plus funeste, a écrit Voltaire, que ce qui se passa dans cette guerre devant Bordeaux? Un gentilhomme est pris par les troupes royales, on lui tranche la tête1; le duc de La Rochefoucauld fait pendre par représailles un gentilhomme du parti du roi. Le duc de La Rochefoucauld passe pourtant pour un philosophe. Toutes ces horreurs étaient bientôt oubliées pour les grands intérêts des chefs de parti. »

Arriva enfin la révolution de 89. La Guyenne prit parti