ANGLO-FRANCAISE

Le matin, je suis parti à huit heures avec M. G., Anglais, et Tun des ingénieurs de la commission •européenne, dans uoe petite voiture non suspendue. En suivant la mer dans la direction du sud, le pays est d'abord tout à fait plat, mais on arrive bientôt à un petit bourrelet formant dune : une plaine s'étend derrière. Nous atteignons le village Ke-

drilles, à la bouche de Saint-Georges sur la rive gauche, qui est composé d'une soixantaine de maisons de pêcheurs russes d'origine. Nous avons eu du kaviar frais sortant de Teau. Nous sommes logés chez un grec, lequel s'appelle naturellement Gostaki. Nous avons été en barque sur l'Ile d'Olinka et le long de la mer. C'est plus riant que le côté de Soulina. Pendant longtemps, comme le prêtre d'Apollon, nous nous promenons silencieux sur le bord de la mer retentissante : Para thina polisflovoio thalassis, en récitant les vers d'Homère.

L'industrie locale est la pêche des esturgeons et des murènes, un autre gros poisson qui y ressemble, mais dont la chair n'est pas aussi succulente. Les pêcheurs fixent des hameçons très-pointus sur lesquels le poisson vient se gratter et finit par se prendre tout à^'ait.

Au jour, nous partons de Kédrilles, où un launcli à vapeur était venu nous chercher. Les rives sont moins plates que celles de Soulina ; il y a beaucoup d'arbres. Bientôt de petites hauteurs apparaissent sur la rive droite et l'on netarde pas à atteindre les cinq collines ou Besch-Tépé, qui sont plus élevées. Au pied de la première est le village de Besch-Tépé, qui s'appelle officiellement Mahmoudié. Là il nous prit la fantaisie de descendre pour faire à pied les trente kilomètres environ qui nous séparent de

Toultcha. Aussitôt dit, aussitôt fait. Voilà mes deux aventuriers arpentant lestement les mi-côtes qui bordent les marais et les lacs de roseaux, deux bons marcheurs, je vous en réponds. Mais ils étaient débarqués, à trois heures. A mi-novembre, les jours ne sont pas longs. A la nuit, voici une colline terminée par un rocher qui s'avance dans le Danube. 11 est six heures ! nul doute, c'est Toultcha ! on passe les premières maisons, en dédaignant de s'en informer. Bientôt quelle obscurité ! les maisons cessent ; pas de lumière, la rase campagne ; les grands chiens aboient et deviennent menaçants. Ce n'est donc pas Toultcha. Je découvre un paysan moldave. Nous sommes à Prislau : encore trois heures pour Toultcha. Veux-tu nous conduire? — Je ne veux pas. — Va chercher un autre qui voudra. (On est heureux ici de parler le roumain : c'est la langue d'échange). Après un quart d'heure un autre moldave arrive ; il consent. Il lui faut trois autres quarts d'heure pour mettre ses opintches (chaussures). Il nous conduit par une route défoncée à Malkosch, village allemand où, après bien des pourparlers, on a trouvé une voiture, c'est-à-dire une petite charrette garnie de foin. On nous avait trèsbien reçus dans une maison alsacienne catholique remplie d'un essaim de jeunes filles déjà endormies, et qui se réveillent riantes et moqueuses comme

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une nichée d*(»iseaux. Il était huit heures. En route, quel est ce bruit ! des gendarmes à cheval, des cris rauques, un phaéton. Le pacha et nos autres convives, avertis par le launch, étaient inquiets. Nous allions nous perdre, être arrêtés, dévalisés, assassinés, passer la nuit dehors sur le chçmin de Babadagh. Nous n'étions pas perdus du tout. Nous nous étions très-bien tirés d'affaire, et nous avons constaté qu'il n'y avait pas eu sauvetage. Accueil confortable et très-cordial chez Ismaïl-Bey; mais quel appétit, et après un excellent souper, quel sommeil!