Don Jtian, chant VJll

a un trait saisissant : « Tout ce que le Diable ferait s'il devenait fou. »

d'ismail a bolgrad.

Nous partons dlsmaïl dans deux fiacres découverts, attelés chacun de quatre chevaux russes vigoureux et légers, que garnissent des harnais fins à clous dorés, des colliers plats et des brides sans œillères. La clochette est attachée au timon. Les cochers appartiennent à la secte russe de Staro-Vères ou vieux-croyants.

Nous allons visiter la Bessarabie, l'Arabie des Besses.

Voici d'abord une vaste plaine à perte de vue : à rhorizon apparaissent des tumulus. Le mirage fait voir à l'horizon de grandes nappes d'eau qui n'existent pas.

Ici commencent les colonies bulgares et roumaines. Le système des maisons Cbt uniforme. Nous sommes ?iu printemps : Fherbe verdit, et les pruniers sont en fleur. Le sol est bien cultivé, les habitations entourées de grands vergers.

Avant deux heures de route le passage change tout d'un coup à gauche. Le terrain descend en pente jusqu'au lac Yalpouk, qui a cinquante kilomètres au moins de long; l'horizon est harné par collines élevées. Sur les sommets, à droite et à gauche, continue la chaîne irrégulière mais non interrompue de ces tumulus qui sont la poésie et le mystère de la contrée. Enfin, après avoir traversé plusieurs villages colonistes, nous apercevons le dôme de la grande église de Bolgrad, chef-lieu des colonies, qui est à quatre heures d'Ismaïl. Cette église, dans le style de Saint-Isaac de Saint-Pétersbourg, est la plus grande de Roumanie.

Bolgrad a mille cinq cents fariailles. C*est aligné au cordeau. La rue la plus étroite est aussilarge que l'avenue qui va du dôme des Invalides au puits de Grenelle. Nous admirons un grand jardin public descendant jusqu'au lac, sur lequel on jouit d'une belle vue.