EXCURSION EN RUSSIE
La frontière longe le vallum de Trajan jusqu'à la douane roumaine située sur le chemin de Koubé, par où les produits de la Bessarabie russe passent pour aller à Bolgrad et à Ismaïl. Le commissaire de police russe nous invite poliment à entrer dans son pays. Nous entrons : un cosaque, avec son petit cheval osseux, mal sellé et mal bridé, accompagne la voiture à cause de la douane qui est au village de Koubé, et subsidiairement pour nous faire honneur. Le poste de la frontière se range et porte les armes au commandant du Magicien^ M. do la Richerie.
Le pays a le même aspect des deux côtés de la frontière : ce sont, depuis Tabak, des muscelli (col- Unes) sans arbres ; on monte, on descend ; on remonte et Ton redescend à Koubé, une colonie bulgare, où il y a beaucoup de ces guéguéouUi^ qui sont des orthodoxes et parlent seulement le turc. Us se remettent au bulgare et apprennent aussi le
roumain. Nous aUons au casino prendre du thé. Le capitaine de la gendarmerie, qui exerce -la police, vient causer ou nous faire causer. Les Bulgares ont bon air. Il y a aussi des marchands grecs qui viennent chercher les produits de la'Bessarabie.
Sur les murs, une estampe représente un combat de Bulgares contre les Turcs en 1867, avec cette inscription qui est en français, au-dessous du bulgare : Le combat des insurgés bulgares sous le commandement de Philippe Voiëvode contre les Turcs, le 14 mai 1867, près du village Varkovhi.
La cavalerie turque exécute une charge ; un homme se met en avant pour l'arrêter. C'est sans doute le célèbre Philippe ; à gauche, des Bulgares, embusqués derrière chaque arbre, font feu sur les Turcs. Sur le devant un Bulgare est engagé dans un combat corps à corps avec'un Turc en costume d'opéra-comique.
Une autre image rappelle l'aventure de la Ger-mania. Voici le fait : .
Le 20 juillet 1867, au moment où le bateau de la compagnie autrichienne Oermania mouillait devant Routchouk, des agents de la police turque se présentèrent pour constater la présence de deux individus qui leur avaient été signalés, le bulgare Ivan Voïnof et le serbe Zvetcho Pavlovitch, qui se trou-
voient en effet sur la Oer mania. Le second était porteur d*un passeport serbe ; le premier avait reçu à Braïla un passeport roumain. Tous les deux étant soupçonnés de participation aux agitations de la Bulgarie, la police turque demanda au capitaine autrichien de les livrer. Celui-ci répondit qu'il ne le pouvait sans Tordre du consul, autrichien. A ce moment, Mithad Pacha arriva sur la berge avec ce consul et un détachement de soldats. Tous les autres passagers débarquèrent. Pavlovitch et Voïnol, restés seuls à bord, se barricadèrent dans un salon, où les soldats turcs les attaquèrent, avec l'assentiment du consul, et finirent par les tuer.
Ce malheureux événement aurait jeté une grande déconsidération sur le pavillon autrichien, mais le cabinet de Vienne ne tarda pas à désavouer son consul.
L'émotion fut profonde en Serbie. Le métropolitain se -fit l'écho de Tindignation générale dans une oraison funèbre, où il assura que les deux victimes étaient assises à la droite de Dieu.
L'incident donna lieu à un échange de notes assez vives entre le ministère serbe et Fuad Pacha. M. Garachanine réclamait une punition sévère contre ceux qu'il appelait les auteurs du crime de Routchouk. L'assemblée serbe, qui s'était réunie le 11 octobre, inséra dans son adresse un paragraphe
98 DE PARIS A l'iLB BBS SERPENTS.
presque menaçant sur cet événement, et encouragea M. Garachanine à persévérer dans l'attitude
qu'il avait prise. Finalement la Porte reconnut le bien fondé de la réclamation serbe ; elle ne consentit pas, il est vrai, à blâmer Mithad Pacha, mais elle déclara que le sultan accorderait une indemnité à la famille de Svetko Pavlovitch.
