ENTRE BOUZEO ET GALATZ

Les postillons crient, les chevaux galopent (il n'y a plus de chaussée) sur la glace, sur la neige, sur la terre. Le voyageur se retourne souvent. On ne voit d'abord que les collines ; mais, à mesure que la route court du nord au sud, les collines se couronnent de pics neigeux des Karpathes, et plus tard l'œil ne distingue plus que la grande chaîne. Vers le milieu

delà route, j'aperçois d'un côté la chatne des Karpathes, et de l'autre les montagnes de la Bulgarie, ces deux grandes arêtes de Timmense vallée du bas Danube.

Bouzéo, Ploieschti, Mizil respirent Taisance et Tactivité. Il y a de jolies constructions; on en fait de nouvelles, et des villas s'élèvent dans la campagne. Le pays n'a pas l'air mort ou en pourriture. Il ne faut pas juger un pays par la capitale, la Grèce par Athènes, la Roumanie par Bucarest : c'est ce que font souvent les diplomates.

De Bouzéo à Galatz^ sept postes. A la seconde, il n'y avait qu'un attelage de chevaux. Comme ils étaient retenus pour notre voiture, la poste du gouvernement attendait depuis le matin que les chevaux m'eussent conduit et fussent revenus. Le chaous (piqueur) essaye de retenir le surudgiu (postillon) qui venait de m'amener. On se dispute. Pendant que le chaous attelle ma voiture, voilà le surudgiu qui s'enfuit au galop avec ses chevaux. On ne court pas après lui. Nous sommes sur la terre et dans l'époque des faits accomplis! A la moitié de la posté nous nous arrêtons pour déjeuner dans un grand han, où

nous trouvons du café et des enfants. La troisième

poste est à un village qui ne ressemble pas aux autres; Ce sont de grandes et belles maisons, espacées, où sont venus se fixer en 1859 des paysans

A TRAVBHS LA VALACBIB. 27

auxquels on a donné des terres. Pogoni est le nom de ce village. A la quatrième poste, il apparaît deux jeunes filles grecques. Nous avançons pour les saluer. Elles se mettent à rire, el, après nous avoir jeté un regard dédaigneux, elles rentrent chez elles ; la mère vient continuer la conversation. La cinquième poste est à Brada.

Jusqu'au Sereth il n'y a pas de chaussée : il faut patauger dans les débordements de cette rivière. Au moment où nous en sortions, nous sommes rejoints par un dorobantz monté à poil sur un vigoureux bidet. On finit la poste à un galop de fou, avec le dorobantz à la portière.

Voici le Sereth. Il est gelé. Six vigoureux gaillards escortent la voiture et sont eux-mêmes escortés par le dorobantz (sans selle). Vite un zwanzig (quatre-vingt-dix centimes), à chaque homme, y compris un enfant qui se trouvait là, je ne saurai jamais pourquoi, probablement pour rien. Nous repartons encore au galop. Au bout d'un instant, la voiture roule sur une chaussée, ce qui ne lui était pas arrivé depuis Bouzéo ; il y a bien quelques interruptions, mais ne soyons pas si difficiles. Voici Galatz.